CHAPITRE V. LES TROUBADOURS

pétuelle sur des points presque invisibles. Les tensons, les jeux partis, sont des dialogues où l'on argumente sans fin sur des grains de poussière. Quelques-uns y voient l'origine de la comédie. Les descorts aussi sont des discussions sur des demandes contradictoires; ils peignent encore l'égarement de l'amour (') malheureux. Voici quelques exemples de toute cette poésie subtile née de l'oisiveté :

€ Y a-t-il plus de biens que de maux ? » Feydit se met en scène avec un autre poète, et disserte longtemps sur cette banalité...

A d'autres : « Quel est le seigneur qui fait le mieux, qui donne tout son bien aux siens aux dépens des étrangers, ou le contraire ?

» Oui aime le mieux sa dame? Est-ce celui qui garde le silence devant elle, ou celui qui parle librement ? »

Il faut avoir des loisirs pour être ingénieux à ce point, et discourir à l'infini sans jamais penser.

Aux tensons, aux jeux partis, aux descorts, il faut joindre la ronde, chanson à refrain où chacun chante à son tour, la ballade, où la danse accompagnait les vers, la pastourelle, où excella Giraud Riquier ; c'est un dialogue de troubadour à berger, commun au Nord et au Midi; enfin le mélancolique lai d'amour, plutôt celte que provençal, le chant d'aube ou du matin, si poétiquement nommé et qui semble indiquer une poésie aussi fraîche que l'est toute la nature à l'apparition de l'aurore, la sérénade ou chant du soir. Ajoutons la retroenza (2) et la dansa, noms aussi harmonieux que la poésie elle-même.

Pour finir, ce qui sent le plus le terroir, ce qui est le plus méridional, le plus varié, rimé comme on le fait aujourd'hui, et capricieusement rythmé, c'est la canzone ou canzô , imaginée par G. de Bornheil, le « maestre dels trobadors », le maître des troubadours, le <( doctor de trobar », le docteur en poésie. La canzone est aussi italienne que française, inséparable du nom de Pétrarque lui-même. Ajoutons le sirvente à la canzone (3).

1. On a un descort de Rambaud de Vaqueiras, où le premier couplet est en provençal, le second en toscan, le troisième en français, le quatrième en gascon, le cinquième en espagnol.

2. Retrotnza vient du latin et de l'italien, et signifie aller en arrière, c'est-à-dire reprendre, en reculant, le refrain du début.

3. Un autre genre de poésie, c'est encore le refrain, non dans le sens actuel,

j6 LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU MOYEN AGE.

La canzone célèbre les joies et les tourments du cœur. Dans une pièce intitulée : Triomphe d'amour, Pétrarque chante la gloire des poètes qui y ont excellé en France. Dante luimême, dans un « Traité d'éloquence vulgaire », compare à Virgile Giraud de Bornheil et Aymeric de Féguilain ('). Le sirvente est une virulente satire, passionnée ou guerrière, et tout à fait d'accord avec le caractère du Midi, où les sentiments sont plus vifs que profonds, où les douleurs de l'amour-propre sont singulièrement amères, où tout se peint des couleurs d'une imagination mobile, riante ou noire, suivant l'occasion.

Tous ces poètes et toutes ces poésies, il eût fallu les entendre. C'est peu d'en lire une traduction assez pâle, où s'efface la couleur et d'où s'est envolé le parfum original. Bien qu'il n'y ait plus de troubadours, nous avons entendu, sous le ciel du Midi, du côté de Pau, des chansons si délicieuses, mélangées de tristesse et de gaieté, imprégnées d'une telle douceur pastorale, si vives et si légères, si bien chantées par les jeunes gens ou les jeunes filles des Pyrénées, que nous croyons en saisir, au moment où nous écrivons, les derniers sons qui expirent à nos oreilles. Tout est poésie dans le beau Midi, la langue, le tour, l'accent, la campagne, le ciel...

Nommons d'abord quelques troubadours illustres par leur naissance et par leurs talents. — C'est Richard Plantagenet (2), surnommé Cœur de Lion, dont chacun connaît la terrible et poétique histoire. C'est un lion, un héros, presque un tyran, un poète. Retenu prisonnier en Autriche, délivré (3), suivant la légende, par le jongleur Blondel, qui vint chanter, sous sa tour, une chanson connue, il avait composé, dans sa captivité, des stances dont voici la première et la dernière :

« Nul prisonnier ne parlera jamais bien de son sort qu'avec la douleur dans l'âme ; mais, pour charmer ses peines, il peut faire une chanson. D'amis, il en a assez ; mais que leurs dons

mais dans celui de mélodie, et en particulier mélodie basse, <i avec des paroles » <le un à quatre vers. — Les Origines de la Poésie lyrique en France au moyen â°e, par Alfred Jeanroy.

1. «Je vis, dit Pétrarque, à la suite du Char de la Beauté, Pindare, Ar.acréon, Virgile, etc., Aimeric de Péguilain, Bernard de Ventadour. » Aimeric mourut en 1255. (Hist. Lilt. t. 18.)

2. Mort en 1199. Nous l'avons mis au nombre des troubadours, parce qu'il tenait sa cour à Limoges, où commence la langue limousine, dite provençale, et que sa poésie s'inspira de celle des troubadours qui l'entouraient. Il fut l'ami de Bertrand de Bora,

3. M. de Puymaigre, dans un ouvrage intitulé : Folk Lorc, fait justice de cette trop poétique histoire.