CHAPITRE V. LES TROUBADOURS

sont pauvres ! Honte sur eux, si, pour ma rançon, ils ont laissé passer deux hivers sur ma prison. »

Dans le texte :

Ja nus hom pris non dira sa raison Adreitement se com hom dolent non ; Ma per coufort pot il faire chanson :

Pro a d'amis, mas poure son li don.

Onta i auron se por ma reezon Soi fait dos yver pris.

Même dans sa prison, Richard, suivant l'usage, adresse la parole à la dame de ses pensées ; il est deux fois enchaîné :

« Comtesse Soir, DlEU garde votre souveraineté et celle que je réclame et pour qui je suis prisonnier. »

Richard était l'ami de Bertrand de Born, autre poète, galant à la fois et virulent ; quoique le roi fût un rude Normand, il parlait la langue d'Oc dans son palais, et, dans la brillante cour de Limoges, il avait sa petite part de douceur, son rayon de miel.

Geoffroy Rudel, prince de Blaye, ne se conforma pas seulement à la coutume, comme Richard, en chantant la dame de ses pensées. Ravi de la peinture que des pèlerins de Jérusalem lui avaient faite des vertus de la duchesse de Tripoli, il franchit l'Océan pour aller lui rendre hommage, et vint mourir à quelques pas du château de cette illustre dame, en 1109. Celleci, qui fut informée de sa mort et du motif qui l'avait causée, lui fit faire de pompeuses funérailles ; puis elle s'enferma dans un couvent.

Est-ce pure folie de part et d'autre ? Et n'y avait-il pas dans l'admiration extraordinaire de Rudel pour les vertus de sa dame, vertus qu'il a chantées, et dans ce voyage d'outremer, à la recherche d'une parfaite beauté de l'âme, quelque chose de naïf, d'héroïque et même de chrétien ?

Bernard de Ventadour, ainsi nommé du maître que servait son père, domestique au château de Ventadour, en Limousin, a moins d'élévation que Geoffroy Rudel. C'était un poète délicat, assez léger, et que des intrigues et d'audacieuses prétentions chassèrent du Limousin en Normandie, de Normandie à Toulouse, où il mourut. A la fin de sa vie, il défiait l'amour de le toucher jamais après avoir fait, tant de fois, son malheur.

Dans ses beaux jours, il avait dit : « Les bonnes chansons naissent toutes du cœur. »

B. de Ventadour mourut sous le froc, dans une abbaye du Limousin, dans les premières années du treizième siècle.

Parmi les auteurs de canzones , nous avons déjà nommé Giraud de Bornheil, mort en 1278, qui fut l'inventeur de ce genre littéraire, et composa « la primiera canson que anc fos faita ('). » Il vivait sous saint Louis, et célébra trois fois les Croisades, avec un enthousiasme chrétien ; € c'était aussi le premier de son temps pour « les dits subtils » et les € ingénieuses pensées. » Moins vaniteux que B. de Ventadour, sa vie était pure, sans doute, et la manière élevée dont il conçoit l'amour donne la meilleure idée de son cœur et de son siècle. Il s'agit de la dame des pensées de Bornheil :

C'est « la fleur des dames qui plaisent et que l'on invoque ; douce, bonne, modeste et de noble lignage, aimable dans ses manières, avenante dans ses discours, il me semble que tout le monde en est charmé »

C'est un beau langage; et cependant, si l'on en croit le poète, la poésie était en décadence ; les troubadours ou jongleurs commençaient à être méprisés. C'est une illusion de fine susceptibilité :

« Ci-devant, dit Giraud, les jongleurs (2) avaient une suite nombreuse de compagnons ; on s'empressait de pourvoira leurs besoins, pour l'honneur des dames dont ils célébraient les louanges, au lieu qu'à présent, ils n'oseraient plus parler d'elles, parce qu'on fait d'eux trop peu de cas. Honnis soient les chevaliers qui, les mains souillées du pillage des bestiaux, des églises et des voyageurs, veulent faire les courtois auprès des dames ! Les changements survenus en amour sont cause de ce désordre. »

Suivant Bornheil, le mérite de la poésie dépend de sa pureté et de son élévation. Pour chanter les vertus des dames, il faut respecter l'Eglise, le prêtre et le bien d'autrui. B. de Ventadour, d'autre part, fait sortir l'inspiration du cœur.

Ce n'est pas là une médiocre rhétorique, en un temps où l'histoire se prépare dans l'esprit et l'imagination de Joinville, avec quelle naïve et noble parure! où la théologie s'approfondit, avec saint Thomas d'Aquin, même à la table de saint Louis.