CHAPITRE V. LES TROUBADOURS

Tout se tient, et le siècle le plus catholique de tous mérite seul le nom de grand !

Nous n'avons pas entrepris l'énumération et la biographie de tous les troubadours.

Des canzones passons aux sirventes satiriques, et nous aurons peut-être donné une idée suffisante de la poésie dite provençale, dans ses plus belles années.

Nous entrons dans le pamphlet. Quelle différence avec ce que nous connaissons de si doux et de si tendre !

Pierre d'Auvergne, du diocèse de Clermont, au treizième siècle, fils de bourgeois et beau troubadour s'il en fut, aimé de ses contenporains, peint G. de Bornheil :

« Il est semblable à un vieux drap brûlé du soleil, avec ses chants maigres et langoureux, bons tout au plus pour de vieilles servantes lorsqu'elles vont à la fontaine. S'il se regardait au miroir, il se verrait effilé comme une aiguille. »

B. de Ventadour est encore plus déchiré que Bornheil.

« Son père était un mauvais archer, sa mère ramassait des fagots et faisait chauffer le four. »

Si c'est ainsi qu'on traite ses confrères en poésie !

Heureusement P. d'Auvergne, en même temps, aime DIEU. S'il saisit trop vivement les imperfections de l'homme, il souffre de voir le tombeau de JÉSUS-CHRIST au pouvoir des infidèles. C'est un « Prédicateur (') » de la Croisade : « Dieu exige que nous le suivions pour aller reprendre son Saint Sépulcre. Suivons-le donc comme l'Église l'ordonne. Celui qui mourra pourra dire : « Si tu es mort pour moi, ne suis-je pas mort pour toi ? »

Pierre Corneille n'aurait pas mieux dit que Pierre d'Auvergne. C'est celui-ci qui exhortait à la paix, entre eux, Ph.- Auguste, Othon et Jean-sans-Terre ; mais il les poussait à la guerre contre le Musulman :

« Quiconque restera, disait-il, l'enfer sera son partage. »

Pierre Cardinal, mort à Naples, vers 1303, à cent ans, n'est pas moins énergique. Mais il est obscène, et, sous prétexte de dire la vérité, il injurie les gens d'Église, les évêques (2), les

1. Prézicansas était le nom donné aux poèmes qui prêchaient la Croisade, poèmes mêlés d'invectives à l'adresse des lâches seigneurs qui hésitaient à prendre la croix.

2. << Ces cardinaux que nous honorons sont prêts, nuit et jour, à faire marché. Voulez-vous un évêché ? Préférez-vous une abbaye ? Si vous les payez largement, ils vous feront avoir chapeau rouge ou crosse, » etc. « Els vos faran aver Capel vermeilh o crossa, » etc. (Hist. Lia., t. 18.)

moines, les prêtres, les indulgences. Encore un peu il attaquerait l'Église. De l'amour il ne pense rien de bon (').

i Je tiens, dit-il, pour un vrai fou et un vrai muzard celui qui avec l'amour se lie. »

Ce qu'il y a de mieux et que tous peuvent lire dans P. Cardinal, c'est une invective contre la dépravation des mœurs en général...

« Depuis le levant jusqu'au couchant, je fais cette proposition à tout le monde : je promets un besant à tout homme loyal, pourvu que chaque homme déloyal me donne un clou ; un marc d'or au courtois, si le discourtois me donne un denier ; un monceau d'or à chaque homme vrai, si chaque menteur veut me donner seulement un œuf. J'écrirais sur un parchemin large comme la moitié du pouce de mon gant, toutes les vertus qui sont dans la plupart des hommes ; d'un petit gâteau, je nourrirais tout ce qu'il y a d'honnêtes gens ; mais si je voulais donner à manger aux méchants, j'irais sans regarder, criant partout : « Messieurs, venez manger chez moi. »

Il faisait bon être l'ami de ce misanthrope, ami des Albigeois.

Un mot de Bertrand de Born. Il réunit les qualités les plus contraires ; il aime, il hait. C'est pourquoi nous l'avons réservé jusqu'ici, sans tenir compte de l'ordre chronologique. Quel étrange personnage que ce troubadour, le plus brillant de tous les troubadours, comme P. Vidal en fut le plus fou ! Il excelle dans la canzone et le sirvente. Vicomte de Hautefort, dans le diocèse de Périgueux, ennemi de son frère aîné, il le chasse de son propre château; il y est assiégé lui-même par Richard Cœur de Lion, qui s'en empare et pardonne au vaincu, après l'avoir embrassé. Bertrand était l'ami de Henri, frère ennemi de Richard ; il devient l'ami de Richard et presque l'ennemi de Henri, dont il célébrera plus tard les douces vertus, après sa mort. Il avait naguère crié en vers qu'il ne se rendrait jamais : « Mon frère veut avoir la terre de mes enfants ; il veut que je lui en cède une partie. On dira peut-être que c'est méchanceté de ne pas lui céder le tout, de ne pas me réduire à devenir son humble vassal. Mais je le déclare, il s'en trouvera mal s'il ose disputer avec moi. Je crèverai les yeux à qui voudra m'ôter mon bien. La paix ne me convient point ; la guerre seule a le

i. Ben tenh per folh e per muzart-Selh qu'ab amor se lia, etc. — Hist. Lui., t. 18. — En général, P. Cardinal emploie le vers court, l'octosyllabe.