CHAPITRE VI. — LES TROUVÈRES

Ce genre d'inspiration rappelle celui de certaines hymnes qui célèbrent les victoires de la faiblesse sur la mort : le martyre des Saints Innocents au seuil de la vie : i Salvete, flores martyrum ; » les vierges comparées à des lis, le sang qui les inonde comparé à la pourpre royale... Et cette pourpre est, en effet, le vêtement de leur royauté.

Rien n'est poétique comme ce qu'il y a de plus douloureux. Il sort de tout sacrifice une opposition qui nous remplit d'angoisses et d'espérances... Et le poète qui chante nos immolations chrétiennes, inspiré par le souffle d'en haut, n'est-il pas bien supérieur au philosophe qui pose gravement sur le papier les réflexions, plus ou moins tachées d'orgueil, de sa raison prudente ? Il n'est puissant que s'il laisse Dieu écrire entre ses doigts. Alors il devient lui-même poète...

Mais cet âge d'or de la poésie des trouvères et des troubadours, l'âge absolument chrétien, où la poésie mérite de se chanter à l'église et de mêler, pour ainsi dire, ses chœurs aux chœurs angéliques, ne dure pas de longues années et laisse peu de traces dans les lettres. La poésie des élus ou des saints n'aime pas le bruit ; elle n'a pas de noms d'auteurs, ou rarement. D'ailleurs l'Église se suffît à elle-même ; elle a sa langue, la langue latine, dont les chants sacrés sont les plus merveilleux du monde. C'est dans cette langue que saint Bernard écrit des cantiques délicats à la Sainte Vierge Marie, ou des Noëls dont nous entendons l'écho lointain dans les naïfs Noëls de nos pères. Le Midi les chante encore, avec une foi passionnée qui remue l'âme et nous donne, en les écoutant, les impressions les plus naturelles et les plus surnaturelles à la fois.

Nos trouvères, nés dans le pays des épopées, et plus graves que les troubadours, moins personnels, il nous semble, ont surtout brillé dans la romance ('), le lai et la pastourelle, sans oublier la chanson, aux douzième et treizième siècles. On a quinze romances d'auteurs connus ou inconnus.

La romance est un chant d'amour, sous forme dramatique. C'est l'histoire de la belle Isabïaus, de la belle Emmelot, de la belle Doette, « chanteresse trovère, » de la belle Idoine. Son père consent enfin à la donner à celui qui sera le vainqueur d'un tournoi qu'il fait annoncer. Et cette bonne nouvelle « est plus plaisante à oïr que harpe ou que vielle. » L'ami est vain-