Voir le Romancero français de M. Paulin Paris

queur. C'est encore l'histoire de la belle Yolans, qui aime malgré sa mère (elle en est battue), et de beaucoup d'autres damoiselles de haut lieu. Béatrix, qui aimait Gersile, se vit rudement traitée par son père, qui ne le voulait point, et fut même emprisonnée. Son amour ne fit que s'en accroître. Pour terminer, le père s'adoucit ; les deux fiancés s'unirent, et, devenus époux, « s'aimèrent loyaument et sans feintise. » Rien de plus naïf et de plus honnête. Rien parfois de plus épique. On dirait certains vers de romances sortis des gestes. Ce n'est plus là l'esprit du Midi où beaucoup d'imagination subtilise un peu de sentiment. Ce qui est célébré dans le Nord, c'est la constance durant l'épreuve, c'est la sincérité d'un amour solide et qui semble n'avoir ensuite que des jouissances paisibles.

En général, voici l'aspect de la romance : une jeune fille, l'héroïne, est occupée à filer dans sa chambre, à coudre près de la fenêtre, ce qui n'est pas un crime ; ou bien elle lit ('), et songe à son ami.

La romance n'a pas toujours la douceur que son nom semble indiquer, et le drame en peut avoir un dénouement cruel. Témoin la dame de Fayel, poète de la fin du XIIe siècle, à qui son époux fit manger le cœur de son ami, le châtelain de Coucy, soldat et trouvère à la fois (2). Elle a chanté elle-même ses propres regrets. La solitude et l'oisiveté des châteaux du Nord, durant les longs hivers ou les intervalles de paix, donnaient aux passions le temps de pousser dans le cœur de profondes racines , et rien, sous un ciel brumeux, ne venait distraire l'imagination assombrie ; le soleil manquait, et les gais propos qu'il fait naître avec le chant des oiseaux !

Arrêtons-nous cependant à quelque romance plus douce. Celle d'Erembor est du douzième siècle, au plus tard. Nous en empruntons la traduction à M. Paulin Paris :

« Quand, avec le mois de mai, reparaissent les longues journées, et que les Francs de France reviennent de la cour du Roi, Reinaut, au premier rang, passa devant la maison

i. Bêles Doette as fenestres se siet,

Lit en un livre, mais au cuer ne l'entend, etc.

Hist. Litt. de la France, t. 23.

2. Le trouvère de Coucy a écrit plus de vingt chansons. L'une d'elles débute ainsi ;

Commencement de douce saison belle, Que je vois revenir ..

C'est là du bon français.