CHAPITRE VI. LES TROUVÈRES. 1 I I

En tout cas, il fait parler ainsi JÉSUS-Christ, dans le Diz «de la Voie de Tunes » ou de la Croisade de Tunis :

N'est pas dignes de moi qui (J) por moi tôt ne lait, Qu'après moi vuet venir, croize soi, ne délait.

Rutebeuf était de cœur à la suite de saint Louis. Il pense avec la même élévation ; le roi l'a élevé jusqu'à lui.

Au fond, son âme n'était pas moins naïve que celle du sénéchal ; mais il était beaucoup moins positif; et depuis bien des années, sans doute, la terre pressait le cercueil du pauvre trouvère quand le vieux croisé, à quatre-vingt-dix ans environ, commençait à dicter ses mémoires. Les veilles et les combats usent moins qu'une seule passion. Peut-être que Rutebeuf les avait toutes, moins l'ambition.

Paix au pauvre Rutebeuf qui mena de front le plaisir et la misère, et finit par le repentir. N'est-ce pas la vie humaine réduite à sa plus simple expression ? C'est au moins la vie de certains hommes de ce moyen âge dont les erreurs particulières semblent disparaître dans la lumière éblouissante de la foi.

Nous n'avons pas dit notre dernier mot sur les trouvères. Nous les verrons bientôt sous un nouvel aspect, dans les Romans de Ren?rt et de la Rose.

Mais, tandis que les gestes sont encore, avec Renaud de Montauban, dans tout leur éclat, tandis que Rutebeuf se convertit à la poésie des Croisades, et, sous l'influence d'un saint, passe de sa légèreté des fabliaux à l'enthousiasme d'une foi doublée par le repentir, les trouvères que nous allons peindre tout d'abord, Guillaume Lorris et Jean de Meung, semblent avoir engendré dans le secret leurs vers coupables ; et ce n'est que sous Philippe le Bel, un méchant prince, trente ans après la mort de saint Louis, que Jean de Meung ose mettre en lumière ces enfants illégitimes nés de deux génies corrompus par le plaisir ou l'impiété.

Aux mauvais temps, aux mauvais rois, les mauvais poètes.

i. Rutebeuf, etc., t. i.