Elle a le visage, etc
La Littérature Française. 8
Dirigé par Déduit, si beau qu'il ne pouvait descendre que des Anges empennés,
le héros du roman arrive à une fontaine merveilleuse dite de Narcissus, et ne manque pas de nous faire l'histoire de Narcisse. Tout près, et au milieu du jardin, s'élève un rosier chargé de fleurs. De ces fleurs, la plus belle c'est une rose ;
Car une color l'enlumine, Qui est si vermeille et si fine, Com nature la pot plus faire...
L'amant la veut cueillir ; il se blesse aux épines aiguës ; et c'est tout...
Il est atteint de cinq flèches : sincérité^ beauté, candeur> courtoisie et doux entretien.
Il ne tarde pas à se déclarer vaincu ; il donne son cœur à la Rose. Ce n'est pas la Vierge Marie qui se cache sous ce délicieux symbole... Elle n'eut jamais un dieu païen pour défenseur, l'oisiveté pour portière de son royaume, et Déduit ou la volupté parmi ses amis ! Non, l'amant sans raison et sans volonté déguise, sous le nom d'une rose à conquérir, la conquête la plus ordinaire. Les siècles se ressemblent. Sans allégorie, mais d'une manière presque aussi délicate, Lamartine idéalisait jadis le penchant le plus vulgaire sous des traits si fins qu'on aurait pu s'y méprendre ; même une génération abusée crut alors à la renaissance de la poésie chrétienne ; le CHRIST et le crucifix reparurent dans les vers, aussi vrais que des gravures de mode,et tirèrent quelques larmes à des gens qui s'ennuyaient ; ce fut une duperie pour l'imagination, un prétexte pour les longues descriptions et les douleurs inconsolables, une occasion de plaire et de peindre la nature sensible.
Retournons à la Rose.
Apprenons que sa victime devra espérer, craindre, pleurer, se lamenter, manier dextrement un cheval, «fleûter et dancier..., » <L lance brisier, » prouver sa bonne humeur..
Accompagné de Doux penser, Doux regard, réconforté par Bel accueil, il s'approche de nouveau de la Rose ; il va enfin la cueillir. A l'instant, Dangier se précipite sur lui et le chasse... Il a l'audace de rentrer ; Malebouche, J alousie, Honte et Peur le mettent en fuite et lui font souffrir mille peines. Raison le sermonne, mais en vain :
Tu dois, (lui dit-elle,) mettre force et desfense, En contre ce que tes cuers pense ;
Qui toutes hores son cuer croit, Ne puet estre qu'il nefoloit.
C'est-à-dire : qu'il ne fît des folies. La folle, en vérité, c'est la raison qui s'imagine qu'elle sera la maîtresse !
Mais la noire Jalousie a emprisonné la Rose au milieu d'une forteresse carrée, dans une tour, avec Bel accueil, sous la garde d'une vieille mégère.
Guillaume de Lorris, le poète transi, dont le héros du poème n'est que la fidèle image, n'eut pas le loisir d'arracher la Rose à sa captivité. Il mourut jeime, et voici les vers que fit un de ses admirateurs, jaloux de conservera la postérité et de lier les deux parties du Roman de la Rose :
Cy endroit trespassa Guillaume De Loris, et n'en fist plus pseaulme.
Mais, après plus de quarante ans, Maître Jehan de Meung ce rommans Perfist, ainsi comme je treuve ; Et ici commence son œuvre (x)
Cette œuvre, qui rime si mal avec treuve y d'anémique et langoureuse, devient politique et sociale. Ce n'est plus la volupté qui parle, mais la haine ; et c'est un dur ouvrier, un dur forgeron de vers que Jean Clopinel ou le Boiteux (2), né à Meung.
Ce cruel démocrate loué par Marot qui a dit :
De J. de Meung s'enfle le cours de Loire...
était né vers 1260. Sa jeunesse fut assez riante. Il la rappela un jour :
J'ai fait en ma jonesce maint Dit par vanité, Où maintes gens se sont maintes fois délité (*).
C'est encore lui qui écrit :
Diex m'a donné au miex, honneur et grant chevance ; Diex m'a donné servir les plus grands gens de France...
Parmi ces « grands gens » se trouvait Philippe le Bel, qui, assure-ton, engagea Jean de Meung à continuer le roman commencé par Guillaume de Lorris...
1. Transition écrite par Jean de Meung lui-même ou par quelque autre poète, en tête de la suite du Roman de la Rose.
2. Sans doute qu'un de ses ancêtres avait été boiteux. Pour lui, il ne l'était point. Il en remercie Dieu dans son testament.
