Le Testametit de J. de Meung

lit LA LITTÉRATURE FRANÇAISE AU MOYEN AGE.

Riche et considéré, au moins clerc et peut-être docteur en théologie, plus heureux que Villon, qui trouva à Meung une prison seulement et du pain bien sec, notre poète, si l'on en croit Honoré Bonet, prieur de Salon, dans son poème intitulé : L Apparition de Jean de Meung, portait le costume des personnes de qualité de son temps, « bien fourré de menu vair ; » il menait une vie grasse, en flattant les grands, le peuple et le roi... Philippe, l'ennemi du Pape, laissait dire volontiers contre l'Église au précurseur de Rabelais ce qui lui passait d'ignoble dans le cerveau (I). La royauté devait en souffrir... Mais qu'importe ? Il servait l'avarice du bourreau des Templiers, comme Rabelais servira les sens de François Ier.

Voilà de quelle manière la littérature formait la société à l'image des rois ; et comment certains rois contribuaient à pervertir les lettres et la royauté elle-même...

D. Rivet fait mourir Jehan Clopinel (2) en 1310, d'autres en 13 16. Il avait pignon sur rue, à Paris, avec un puits devant sa maison, et un jardin dit de la Tournelle. Il les donna par testament aux Frères Prêcheurs, ses voisins, en 1304, et fut enseveli dans leur cloître. Cette donation peut avoir précédé de plusieurs années la mort de Jean de Meung. Ce qui semble assuré, c'est que le poète de la Rose mourut dans des sentiments chrétiens ; l'acte que nous venons de faire connaître le témoigne assez. C'est une véritable restitution d'honneur faite à l'un de ces Ordres Mendiants qu'il avait poursuivis de sa haine jusque dans son dernier ouvrage, Le Testament, écrit en quatrains monorimes et en vers alexandrins. Plus tard, le cynique auteur de Pantagruel sera encore plus opulent que Jean Clopinel... Au premier coup d'œil, il semble que les moins bons sont les plus heureux. Mais Dieu se venge dans la conscience...

Poursuivons le poème :

La Raison a l'audace de vouloir remplacer la Rose dans le cœur du poursuivant. Cette fille de l'orgueil descend de la tour où est enfermée la fleur et s'offre au cœur du désespéré. En effet, la glace n'est-elle pas un des remèdes de la fièvre ? La

1. Pour être exact, ajoutons que le Roman de la Rose fut suivi de plusieurs autres ouvrages de J. de Meung : la traduction des lettres (parfois rebutantes à liie) d'Htloïse et d'Abeilard, La Consolatio?i de la Philosophie, de Boëce, Le Testament, qui indique un retour vers Dieu.