CHAPITRE VIII. LES DERNIERS TROUVÈRES

1462 ; et ce fils sera Louis XII, un roi, un soldat, qui fera valoir sur le Milanais les droits qu'il tient de son aïeule, Valentine Visconti.

Ch. d'Orléans, fait prisonnier à la bataille d'Azincourt, resta au pouvoir des Anglais, passant de château en château, de prison en prison, l'espace d'un quart de siècle, jusqu'en 1439. Il reconnut, hélas ! (un acte officiel le témoigne,) le roi d'Angleterre pour roi de France, et lui jura fidélité, en 1433 ; il voulait être libre. C'était un caractère médiocre. Il aimait son pays cependant ; et, de Douvres, il écrivit un jour ces vers :

En regardant vers le pays de France, Si commençay de cueur à souspirer.

Combien certes que grand bien me faisoit De veoir France que mon cueur amer doit.

Il l'aimait pour lui surtout.

N'a-t-il pas composé, à cette époque, la Ballade sur la Paix, avec une « Invocation à la France ? » En voici le refrain :

Priez pour paix, le vray trésor de joie ( ' ) ;

et quelques autres vers :

Priez pour paix, doulce Vierge Marie, Royne des cieulx, et du monde maistresse, Faictes prier. . et prenez vostre adresse Vers vostre Fils, requerrant sa haultesse Qu'il lui plaise son peuple regarder, Que de son sang a voulu racheter.

C'est très bien, mais le poète ne sait pas planer longtemps ; la galanterie l'énervé.

De retour en son beau château de Blois, il mena cette vie paisible qu'il avait achetée si cher, au prix de l'honneur. Il présida un cercle académique, établit des concours littéraires, sur le modèle des Puys d'amour du temps jadis. Les beaux esprits du voisinage entrèrent dans cette lice nouvelle : Philippe le Pot, Olivier de la Marche, Martin Franc, Bouciquaut, Jean de Bourbon, Jean de Lorraine, René d'Anjou, J. de la Trémoille ; Villon lui-même concourut sur ce sujet ridicule :

Je meurs d'amour auprès de la fontaine.

Cette ballade fut traitée de dix manières différentes, au