Bibl. d'Élite. Poésies de Ch. d'Orléans

moins, par dix poètes différents, entre autres (sans compter Villon), Berthault, de Villebresme, Gilles des Ourmes, Montbreton et Robertet, Simonnet et Jehan Caillau : la roture à côté de la noblesse.

Charles d'Orléans ne se bornait pas à protéger les poètes. Ce Mécène était encore un savant. Dans ses loisirs, il se composait une bibliothèque en son château de Blois, comme Charles V avait déjà laborieusement composé la sienne à Paris (').

C'est en 1734 que M. l'abbé Sallier, l'un des érudits qui aidèrent à retrouver les origines de Rome, découvrit dans la bibliothèque, aujourd'hui Nationale, un manuscrit des poésies de Charles d'Orléans.

Si le prince n'a pas le cœur vindicatif d'un Italien, il en possède, au premier coup d'œil, l'esprit par sa mère. Cet esprit est vif, facile, ingénieux, sentimental à la surface, et se joue avec art dans le rythme varié des strophes harmonieuses. Charles d'Orléans est presque un bel esprit, c'est-à-dire un poète dont l'esprit invente de belles choses sans que le cœur y soit pour beaucoup. Il oublie Jeanne d'Arc, qui affranchira la patrie, pour donner une vie poétique à ses imaginations, à ses chimères. C'est un des premiers messagers de la Renaissance dans ce qu'elle a de plus maniéré. Il fait penser à l'hirondelle étourdie qui annonce trop tôt, en certaines années, un faux printemps. Par l'allégorie, il appartient à un autre âge, et par une certaine naïveté de style et de pensée. Il a lu le Roman de la Rose. Il en reflète le héros et cause avec son « Cœur. » Il se promène dans une forêt (où souffle « le Vent de mérencolie (2),») accompagné de Deuil et de Tristesse. Il connaît Bel accueil et Liesse et Dangier et Désir, et d'autres personnages ennuyeux. Il convoite aussi une Rose ; il a, en un mot, une dame idéale (3). Il la perd ; il dit à la Mort, sans doute, ou au Temps qui l'a

prise : .

Prends-moy aussi son serviteur ; Car j'ayme mieux prouchainement Mourir, que languir en tourment, En paine, soussy et doleur (4).

1. Nous en avons vu un volume, avec la signature de Charles V à la première page, dans un château des environs de Lille.

2. Il y a environ cent cinquante ballades de Ch. d'Orléans, toujours sur ce même ton allégorique. « Le Vent de mérencolie » se trouve dans les chansons du poète et ailleurs.