CHAPITRE IX. LES MYSTERES. 1 5 I

peuple, c'est tout le lutrin qui chante à la fois : Cmcifige ! S'agit-il des Mages ? Leur rôle se lie étroitement à l'office divin. Après l'offrande, trois chanoines du chœur, vêtus de soie, couronnés d'or, une coupe d'or à la main, chantaient jadis une prose et offraient de l'encens à JÉSUS-CHRIST. Aujourd'hui encore l'Offertoire rappelle l'offrande des Mages. Avant même que les Mages ou chanoines se missent en mouvement, un ange, un enfant, annonçait au jubé ou dans les ambons la naissance du Sauveur ; et les bergers chantaient. Le chœur de leurs voix joyeuses pourrait se résumer à peu près en ces vers :

Entendez-vous le chœur des anges ?

Chantons avec eux les louanges De l'immortel fait mortel ; Célébrons avec eux le mystère.

Paix soit aux hommes sur la terre Et gloire à Dieu dans le ciel (').

Si du berceau de Notre-Seigneur nous passons à sa tombe et à sa Résurrection, trois prêtres, le jour de Pâques, à Sens, en chapes, la tête couverte d'amicts ou voiles de lin, tenant en main des vases remplis de parfums, se rendaient au sépulcre, c'est-à-dire à l'autel. Ils représentaient les saintes femmes. Un enfant de chœur, vêtu d'une robe et d'une étole, assis sur un pupitre, à gauche de l'autel, figurait l'ange. Il s'adressait en latin aux trois Marie : « Que cherchez-vous dans le sépulcre, servantes du Christ ? » Elles répondaient en fléchissant le genou : « JÉSUS de Nazareth, le Crucifié, ô habitant du ciel ! » «Il est ressuscité, reprenait l'ange, comme il l'avait prédit; allez, annoncez qu'il est ressuscité. »

Pour finir, tout le peuple entonnait le Te Deum.

N'avons-nous pas encore entendu, plus d'une fois, au jour heureux de l'alleluia, une procession de prêtres qui parcouraient les allées d'une église, et chantaient la frayeur ou le ravissement de Marie, de Magdeleine, de Salomé à la vue du tombeau vide et de l'ange éblouissant de lumière, chargé de leur annoncer la résurrection du Sauveur? Le martyre de Polyeucte, par Corneille, malgré le génie, n'est que l'ombre du sacrifice dramatique de JÉSUS-Christ. Remontons jusqu'à l'Annonciation. Ce jour-là, à Besançon, dans des temps très anciens, les diverses parties de l'évangile étaient chantées, tour à tour, par le chœur, par un enfant aux ailes blanches, l'ange Gabriel, et