HUITIEME LEÇON

Vénération du feu.

(Pyrolâtrie).

Importance et diffusion du culte adressé au feu. — L’invention du feu, a-t-elle pu, comme le soutient M. Caspary, engendrer la religion? — Le feu a dû être personnifié et adoré de bonne heure, mais au même titre et en même temps que toutes les manifestations principales des forces naturelles.

Nécessité de connaître l’histoire de la production du feu pour comprendre son histoire religieuse.

On ne connaît pas actuellement de peuplade qui ignore l’usage du feu ; cette ignorance a dû cependant exister à une époque quelconque, même chez nos ancêtres; le feu, produit par des causes naturelles, devait alors apparaître comme un être terrible et malfaisant. — Période ou l’homme a su utiliser le feu naturel, sans pouvoir l’engendrer. — Découverte de procédés artificiels pour produire le feu,, par friction ou concussion ; l’importance de cette découverte attestée par la riche mythologie du feu chez tous les peuples.

A. Le eeu-dieu. — Du feu, regardé comme un être vivant, animal ignis. — Vénération de la flamme ou du foyer chez les Peaux-Rouges, les tribus Touraniennes, en Bohème; le feufétiche du Dahomey. — Offrande des prémisses au feu (Sibériens, anciens Mexicains, Slaves, Grecs et Romains). — Interdiction de toucher le feu avec un fer aiguisé (Tartares, Peaux-Rouges, cf. dans les maximes de Pythagore) ; faut-il y