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exigent des satins, des velours ou des brocarts comme la reine de Saba.

Un jour, tandis qu’on lui lisait la page où Flaubert peint Salammbô habillée d’une étoffe inconnue, Sarah Bernhardt s’écria :

— J'en veux une pareille !

Et elle lobtint. Elle l’obtint au bout de quelques semaines, et c’est elle-même QUE | , ’ qui l'avait imaginée. Elle eut Les mais. Les &. Le Cao Auf La rouille suvvunt j'en aurons ste l’idée de macérer à coups de

Mae pot tume les fun accrus à tac Lou Lo a el ous marteau une pièce de velours de Venise couleur rose d’au- Fic. 240. — HISTOIRE D'UNE ÉPINGLE. rore, puis la soumit à des D'après une lithographie de J. C. Gérard-Fontallard. fumigations de ourre et de safran pour lui donner une nuance jamais vue. Et là-dessus, un dessinateur traça des arabesques et des fleurs de chimère, des animaux héraldiques et des ombres perperses, avec un vaporisateur spécial. Au moment de l'Exposition de 1900, les féeries lumineuses de Loïe Fuller ont donné aux femmes de nouvelles idées et de nouveaux désirs, en leur ouvrant d’autres horizons. Le satin, le velours, le brocart, même macérés, même historiés, étaient devenus insuffisants. Il fallait quelque chose qui fût à la fois plus rare et plus idéal. Il fallait que les étoffes devinssent des flammes, des chevelures, des métaux, des torrents de pierreries, — à l'instar de la danseuse illustre qui

s’habillait de feu.

Une remarque curieuse à faire et qu’il est facile de contrôler tous les jours, c’est que la plupart des romanciers actuels, qui se plaisent à longuement décrire les innombrables toilettes de leurs héroïnes, fourmillent d’inexactitudes et pèchent contre le goût.

Anatole France habille ainsi l’héroïne du Lys rouge : « Elle se présente en manteau de velours rouge, brodé d’or et doublé d’hermine . » Ce qui inspirait à un spirituel chroniqueur ces réflexions fort justes :

SE

FiG. 241. — CHEZ LE COIFFEUR. D'après une série de croquis humoristiques sur les modes, vers 1867, ; (extraite de l’{//ustration),

« Ce manteau de coupe royale ferait merveilleusement ressortir la beauté d’un brune ; mais à aucun couturier du monde l’idée ne vient d’en parer une blonde Parisienne. Ainsi vêtue, la comtesse ne mérite assurément pas les galanteries que lui débite le peintre Bechartre, lequel, du propre aveu de l’auteur, la complimente surtout pour la simplicité avec laquelle elle s’habille (simplicité fort coûteuse), pour le caractère de sa forme et de sa grâce, et les lignes franches et charmantes de ses mouvements. Il aimait, disait-il, les toilettes vivantes et animées, souples, libres et spirituelles, qui se voient rarement et qu’on n'oublie jamais. »

Nous préférons Guy de Maupassant, suggestif, sans se compromettre : -

« Il la contemplait.

— Oh! que vous êtes belle ! Oh ! que vous êtes chic!

— Oui... ce costume est neuf. Il vous plait ?

— Îl est charmant, d’une admirable harmonie. On peut assurer qu’on possède aujourd’hui le sentiment des

nuances.

« Il s’approcha d'elle, et, touchant la jupe de ses doigts, il en modifia l’onde des.plis. » Ce qui est autrement net que les arabesques de France !