AUTEURS FIN DE. SIÈCLE

Il est un maître, chef de la nouvelle école fin de siècle, observateur amer, qui eut bien de la peine à percer de son temps, et dont il fallut la disparition pour que l’on s’aperçut de son talent. Cet auteur, c’est Henri Becque, auteur des Corbeaux, son chef-d'œuvre, et de La Parisienne. Mais Becque était aigri contre la société qui lui fut plutôt hostile, et si Les Corbeaux, restés au répertoire cependant, n’eurent pas plus de succès, c’est que la foule n’aime pas au théâtre ce qui l’attriste. Au moment où la comédie de Dumas et d'Emile Augier se mourait, Jules Lemaître apparaissait avec Révoltée, pièce où l’on trouve des scènes de justesse et de vigueur, Le Député Leveau, satire de nos mœurs politiques, Le Pardon. Mais l’œuvre de Lemaïtre est plutôt un régal pour les délicats. Paul Hervieu, qui possède la force et l’àpreté, a écrit Les Tenailles; Eugène Brieux, qu’Antoine fit connaître, est à la recherche des grandes questions et prend ses sujets dans lactualité : Blanchette, L’Evasion, Le Berceau, La Robe rouge. Henri Lavedan, dans Le Prince d’Aurec, écrit une satire très spirituelle et très âpre de Paristocratie contemporaine. C’est Le Gendre de Monsieur Poirier, mis au goùt du jour. Maurice Donnay traite le genre parisien avec Amants. Porto-Riche remporte un brillant succès avec Amoureuse, et François de Curel étonne avec des pièces un peu étranges, déconcertantes, dont la fougue et l’emportement ont de la peine à s’imposer au public. Ce sont : L’Envers d’une Sainte, Les Fossiles, L'Invitée, La Nouvelle Idole, etc.

L'HISTOIRE, L'AMIENLES MŒEURS EEE CURIOSITÉ

Combien d’autres auteurs pourrions-nous citer encore comme ce charmant Robert de Flers, mais qui appartiennent beaucoup plus au xx° siècle qu’au x1x° siècle, talents qui ne sont alors encore qu’à leur aurore, et c’est pourquoi nous devons nous arrêter.

MŒURS THÉATRALES.

Cette étude sur l’ensemble du Théâtre au xix° siècle ne serait pas complète si nous ne parlions pas aussi des mœurs théâtrales. Celles-ci se modifièrent considérablement pendant le cours de ces cent ans. Aux gentilshommes de la Chambre auprès des théâtres officiels sous l’ancien régime avaient succédé des intendants, puis des | administrateurs. Ces théâtres, sous le contrôle de l'Etat, 1) JE nl) aa (ll étaient constitués d’une facon stable, et le Théâtre-Français : régi conformément au décret que Napoléon avait signé en 1812, à Moscou. Pendant plus d’un demi-siècle, les autres théâtres n’avaient le droit d'exister qu’en vertu d’un privilège accordé pour un certain nombre d'années. Il en résultait des passe-droits, et l’on voyait, par exemple, la direction du théâtre du Vaudeville confiée à un M. Trubert, dont l'orthographe fantaisiste nous est parvenue sur un billet signé par lui où nous lisons : Orqueste, deux plasses. F1G. 433. — THÉATRE DES VARIÉTÉS. D'autre part, comme ce privilège était accordé pour un

D'après une eau-forte de Loiseau-Rousseau.

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temps assez long, il permettait de constituer des troupes fixes et homogènes, avec des artistes qui étaient bientôt connus et appréciés par une clientèle fidèle et parisienne. Nous disons « parisienne », car, à partir des grandes Expositions de 1855 et de 1867, l'élément provincial et étranger débordera, et les Parisiens ne seront plus chez eux.

La démolition des théâtres du boulevard du Temple, en provoquant la construction de nouveaux théâtres, tels que le Théâtre du Châtelet avec son plafond lumineux, supprimant le lustre incommode, l'installation grandiose du nouvel Opéra, avec son escalier monumental, ses vastes dégagements, sa machinerie perfectionnée, amenèrent de notables progrès sous le rapport du confortable presque inconnu jusqu'alors. L’éclairage au gaz qui avait été substitué aux quinquets, puis l'électricité qui remplaça le gaz, modifièrent l’aspect des salles et des décorations. Mais il fallait attendre encore plus d’un demi-siècle pour voir un usage barbare et ridicule aboli. Nous voulons parler de la « claque ».

L'origine de la claque remonte très haut, parait-il, puisque les théâtres antiques avaient leurs claqueurs. Mais ce fut au xvi* siècle chez nous que les rivalités d’actrices firent revivre cette pratique barbare. Parfois, la salle se partageait en deux camps, et chaque rivale avait ses claqueurs salariés. Bientôt la claque fut réglementée. Le chef de claque devint une puissance, achetant à forfait le droit

Fic. 434. — THÉATRE DU VAUDEVILLE. Chausséed’Antin. D’après une eau-forte de Loiseau-Rousseau.

Îue MonËnartre, N°? 132

La ciseuse de Bonne Avenlure

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Le Bon genre est une suite de caricatures, publiées,

qui constitue un précieux document pour l’histoire des mœurs et des modes.

qui ne possède d'autre secret que celui de

: « Les esprits faibles vont consulter cette femme,

La diseuse de bonne aventure parut en 1801 avec cette annotation

persuader qu'elle les connait tous. »