L'AVENIR DU XX° SIÈCLE

Ainsi donc, le xix° siècle a débuté sous un habit pimpant, en chevauchant un bidet de la poste. Il se termine à bicyclette, ou encore au volant d’une auto, une casquette sur la tête et de grosses lunettes de chauffeur sur les yeux. Au début, le règne du cheval ; à la fin, celui de la mécanique, de la vapeur. Le xx‘ siècle sera, à ce point de vue, un développement, un aboutissement même du précédent. Sur la voie ferrée, les trains deviendront ces express ou ces rapides trainés par de lourdes machines de cent tonnes, comptant deux mille chevaux et plus, et abattant plus de cent kilomètres en une heure. Les wagons augmenteront leur confort. Il ÿ aura des wagonsrestaurants, et des sleeping-cars, des trains de luxe. Sur les chemins, les automobiles se suivront, et les auto-cars, les motocyclettes se mêleront aux automobiles. Les autobus remplaceront les omnibus dans les rues des villes.

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A mesure que ces machines se perfectionneront dans leur mécanisme, elles gagneront en esthétique. L’esthète anglais Ruskin avait écrit que chaque ligne nouvelle de chemin de fer ajoutait une ride au visage de la patrie. Cependant, on doit reconnaitre que les locomotives modernes, les Pacific, avec leur long corps, leurs hautes roues, leur cheminée basse, tout leur équilibre dans leur proportion ont, ainsi que les wagons à boggies qu’elles entrainent à leur suite, une beauté particulière que ne possédaient pas les premières machines, avec petites roues et leur long tuyau grèle. De même, les autos revêtiront des carrosseries rectangulaires et basses, surtout les autos fermées à conduite intérieure, qui satisferont la logique — les carrosseries hautes anciennes s’étant révélées gênantes dans les tournants — en même temps que l'élégance des lignes. Au contraire, les premières voitures, dans lesquelles-on cherchait l’animal absent, et qui étalaient tous leurs tuyaux, leurs réservoirs, heureusement dissimulés aujourd’hui, étaient d’une laideur manifeste. Elles apparaissaient comme un bouflon bossu et difforme à côté du Prince Charmant d’aujourd’hui.

Un journaliste, écrivant un article en 1843, à lépoque des premiers chemins de fer, prévoyait pour le monde une ère nouvelle. Il envisageait les conséquences que ces moyens de rapide communication pourraient avoir sur les relations entre les peuples. Il constatait

FIG. 465. — CROQUIS ÉQU ESTRES. — Courses aux cochers. que les chemins de fer provoquaient

D'après une lithographie de Josquin. (Le Charivari.) de grandes associations de capitaux,

et il concluait : Îls transportent sous

nos yeux, en un seul convoi, plus de voyageurs que cent voitures et cinq cents chevaux des Messageries Royales n’en transporteraient péniblement en un temps cinq fois plus long.

L’auteur de cette chronique ne se trompait pas et même ses prévisions restaient au-dessous de ce que la réalité devait apporter dans l’avenir. Les grands express iront, au xx° siècle, d’une capitale de l’Europe à l’autre plus rapidement qu’ils ne reliaient entre elles, au siècle d’avant, deux villes de la province française. Les grands paquebots, dont la forme aussi se montrera plus esthétique et dont l’intérieur enfermera des modèles de l’art décoratif le plus moderne, traverseront les mers et débarqueront leurs passagers en Amérique en moins d’une semaine. Il se produira entre les nations un incessant échange en hommes et en choses. Et plus les modes de locomotion se feront rapides, plus vif sera ce besoin de mouvement qui s’emparera de l'humanité. Le tourisme en sera l’une des manifestations les plus caractéristiques. Au lieu que les voyageurs auparavant se déplaçaient par nécessité, les touristes voyageront pour le plaisir de voyager. Pour répondre aux exigences du tourisme, le chemin de fer et la route s’allieront. L’auto-car succédera, pour certains parcours, à la locomotive.

Enfin, le xx° siècle verra se réaliser ce prodige qui tenta si souvent et vainement les mortels depuis Icare : l’aviation. Dans l'air, les hommes voleront ; les avions, oiseaux aux larges ailes blanches, emporteront des passagers, des lettres d’affaires et des messages d’amour. La « Fée Electricité », selon la poétique expression d’Henry Bataille, par quoi le poète’symbolise ses merveilles et son mystère, viendra encore mettre ses dons prodigieux au service des transports. Tout contribuera à augmenter la vitesse, à accroître le mouvement, l'agitation.

Cependant, la vie, trop éloignée de la nature, ne sera pas plus douce ni plus facile. L’imagination nous pousse toujours à nous évader du temps où nous vivons. On se plait, pour les bals masqués, à emprunter l’ajustement du troubadour, le costume du prince persan, l’habit du gentilhomme de Louis XV, ou de l’Incroyable, le déguisement d’Arlequin. Dans les fêtes régionalistes, on aime de revoir les femmes parées des robes des aïeules provinciales. Il y a, et il y aura toujours, d’incorrigibles rêveurs pour avoir regret du temps où l’on s’en allait sur les routes de France en diligence, à cheval ou tout paisiblement à pied, un sac sur le dos, tel que le peintre Courbet s’est portraituré lui-même dans le célèbre tableau de sa rencontre avec son mécène : « Bonjour, Monsieur Courbet ».

PAUL-SENTENAC.

LES TOURNOIS

Æ B. N. Éstampes.

Fic. 466. — LES QUATRE JUGES DISEURS ENTRANT DANS LA VILLE DU TOURNOI.

D’après la miniature du roi René d'Anjou.

LES TOURNOIS

Les tournois étaient primitivement des fêtes guerrières que l’on annonçait, quelques jours avant, par des hérauts d’armes. Ces fêtes donnaient lieu à un cérémonial strictement réglé et qui se déroulait toujours dans le même ordre. On nommait tournoi un combat à cheval, un contre un, ou par mêlée, à armes dites courtoises. Ces armes courtoises, qui apparaissent au xm° siècle, comprenaient la lance à fer carré ou obtus, l'épée sans pointe ni taillant, la masse de bois dur et sans aspérité. Elles étaient donc aménagées pour éviter tous accidents, mais il était quelquefois difficile de les prévenir, dans le feu de l’action et, ainsi qu’on le verra plus loin, ces accidents étaient parfois mortels.

L'origine de ces jeux guerriers, — qui étaient, en somme, des exercices préparatoires à l’art de combattre sur les vrais champs de bataille, — semble remonter plus loin que le xn° siècle, puisque les vieux chroniqueurs en font mention. Ils en donnent comme l'inventeur un certain Geoffroy de Preuilly. On peut lire, en effet, dans la Chronique de Tours, cette phrase : Anno 1066, Gaufridus de Pruliaco qui torneamenta invenit.…., etc.

On a cherché à définir le mot tournoi, et certains le font venir du latin barbare tornare, parce que les cavaliers, « en escarmouchant, faisaient des caracols qu’on appelait des tours ». Le cérémonial du tournoi comprenait, comme exécutants, les rois, les hérauts d'armes et les juges diseurs, lesquels devaient examiner la qualité des combattants. Le rôle des hérauts d’armes était de faire orner les façades des maisons de tapisseries

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variées, comme il est dit plus loin dans la description qu’en donne le roi René; ils faisaient placer aux fenêtres, et pendant le long du mur, les bannières et les pennons de ceux qui devaient prendre part au tournoi. Cette mode s'appelait faire fenétre. On suspendait à des mâts de petits boucliers que les tournoyeurs devaient ensuite porter au poing ou suspendre à leur col, et ces boucliers, nommés targes, servaient à désigner à ses adversaires, quand une dame les frappait d’un bâton, un combattant qui avait commis une faute.

À son de trompe et en grand apparat, les combattants ou champions étaient introduits dans la lice, au jour choisi pour le tournoi, et l’un des juges diseurs lançait une baguette pour donner le signal du combat. Ceux qui avaient triomphé étaient présentés aux reines qui présidaient ces fêtes guerrières. Les reines devaient leur remettre des objets précieux, des armes richement ciselées, des vases, une écharpe; ils recevaient même parfois une manche du vêtement de la reine. C’était Le prix de la victoire.

Ces tournois, qui furent très en honneur au xvi siècle, donnaient lieu, comme nous Pavons dit, à des accidents graves, parfois mortels. Ils furent peu à peu délaissés'après la mort tragique de Henri I], en 1559, et celle de Henri de Bourbon-Montpensier, à Orléans, l’année suivante. \

On sait que le roi Henri reçut de Montgomery, avec qui il combattait sous les ÿeux de toute la Cour, un coup de lance dans l’œil, au tournoi de la rue Saint-Antoine, à l'Hôtel des Tournelles. Nous trouvons relatées dans un opuscule imprimé à Paris en 1559 pour Gilles Corrozet et Jehan Dallier, libraires, les diverses phases de ce tournoi où Henri II trouva la mort. Le titre de cet opuscule est le suivant :

LA PUBLICATION DES EMPRISES DU TOURNOY QUI DOIT ÊTRE FAIT A PARIS, VILLE CAPITALE DU ROYAUME DE FRANCE, POUR LA SOLENNITÉ DES TRÈS HEUREUX MARIAGES DU ROY CATHOLIQUE AVEC MADAME ELisa- BETH, FILLE AINÉE DU ROY TRÈS CHRÉTIEN (HENRI Il), ET DU DUC DE SAVOYE AVEC MADAME MARGUERITE DE FRANCE, PUBLIÉ AU DIT LIEU PAR [LES HÉRAUTS DE FRANCE.

On lit à la fin de cet opuscule :

Le pas fut ouvert le mercredi 28° jour de juin et continua le jeudi et vendredi auquer jour le Roy 2e Last fut blessé d’un contre-coup de lance en l'œil droit par B. N. Estampes. le comte de Montgomery dont mort s’ensuivit en la

FiG. 467. — LA DAME DU TOURNOI REMET LE PRIX personne du Roy le lundi 10° jour de juillet 1559. AU VAINQUEUR. D’après la miniature du roi René d'Anjou.

Cette fin tragique et celle de Henri de Bourbon, en 1560, déterminèrent l’abolition des tournois. On peut donc la situer dans la seconde moitié du xvi° siècle. Les tournois furent remplacés par des parades qui n’offraient plus le même danger et qu’on appela des carrousels. Il y en eut de très beaux sous Louis XII let sous Louis XIV, au xvi° siècle. Nous citerons celui que décrit avec force détails Laugier de Porchères, et qui fut donné à Paris sur la Place Royale, en 1612, à l’occasion des doubles fiançailles de Louis XIII avec Anne d'Autriche et d’Elisabeth de Bourbon avec Philippe d'Autriche.

Dans les journées des 5 et 6 juin 1662, Louis XIV fit donner un magnifique carrousel sur la Place qui a gardé ce nom, devant le Palais du Louvre.

Afin de placer, en quelque sorte, sous les yeux du lecteur les diverses phases d’un tournoi tel qu'il se déroulait au xv° siècle, nous donnons des extraits du Traité des Tournois, écrit par le roi René.

On avait imaginé, au xiv° siècle, un genre de combat particulier que l’on nommait joute à la barrière; là,

LES TOURNOIS

c’étaient deux jouteurs seulement qui, placés de chaque côté d’une palissade, atteignant, comme hauteur, Ja selle des cavaliers, se précipitaient l’un contre l’autre. Ces jeux duraient parfois trente jours de suite. Il importe donc de distinguer les joutes, où les adversaires combattaient avec la lance à fer carré, des tournois, où les champions employaient l’épée sans taillant, sans pointe, et la masse de bois dur sans aspérité.