LES TOURNOIS, D'APRÈS LE ROI RENÉ

Vers 1450, à l’époque de son séjour dans l’Anjou, le roi René composa son Traité des Tournois, dont le manuscrit, accompagné de miniatures sur velin, peintes de sa main, se trouve à la Bibliothèque Nationale.

: B. N. Estampes.

Fic. 468. — LES TOURNOYEURS SONT EN PRÉSENCE ET ARMÉS. D'après la miniature du roi René d'Anjou.

On sait que ce prince était de la maison royale de Valois par son grand-père Louis. Doté, par sa naissance même, des plus magnifiques droits, il vécut cependant une vie, non exempte de tourments, de faveurs et de disgrâces. Entre autres souveraineté, il fut roi de Jérusalem, de Sicile et d'Aragon. Mais, attaqué dans ses droits, en butte aux tracasseries de Louis XI, il s’adonna, pour se consoler, à la poésie et aux beaux-arts. Les miniatures du roi René, dont quelques-unes sont reproduites ici, retracent les diverses phases des tournois avec la fraîcheur d’une imagination extrêmement riche et le charme d’un génie où tout est ordre et clarté.

Je me suis avisé, écrit René d’Anjou, — en tête de son Traité, qu’il dédie à son frère Charles, — de faire un petit traité, le plus étendu que j'ai su, de la forme et devis comme il semblerait qu’un Tournoy serait à entreprendre à la cour ou ailleurs, en quelque Marche de France, quand aucuns princes le voudraient faire faire, laquelle forme j'ai pris au plus près de celle qu’on garde ès Allemagne et sur le Rhin, quand on fait les Tournoys. Et aussi selon la manière qu’ils tiennent en Flandre et en Brabant ; et mêmement sur les anciennes façons qu’ils avaient l'habitude de les faire en France, comme j'ai trouvé par écrit.

qe

L'HISTOIRE LASVIEN LESMŒURSSE Ie PA CURIOSITÉ

a ——————————————— TTL ——————————…———…—…—…—…— Û ——

Qui voulait faire un tournoi devait être prince, ou du moins haut baron, ou banneret. Le prince faisait appeler le Roy d’armes de la contrée et lui remettait l’épée rabattue avec laquelle on tournoyait. Il devait prononcer des paroles semblables à celles prononcées par le duc de Bretagne appelant, dans son tournoi contre le duc de Bourbon défendant :

Roy d'armes, tenez cette épée et allez devers mon cousin le duc de Bourbon lui dire de par moinque pour sa vaillance, prud’hommie et grand’chevalerie qui est en sa personne, je lui envoie cette épée en signifiance que je querelle de frapper un tournoy et Bouhourdis (mêlée à main armée) d’armes contre lui,en la présence de dames et de demoiselles et de toutes autres, au jour nommé et temps décidé, et en lieu à le faire idoine et convenable. Duquel Tournoi lui offre pour juges diseurs, de huit chevaliers et ecuyers les quatre a c’est assavoir tels et tels pour chevaliers et tels et tels pour ecuyers ; lesquels juges diseurs

assigneront le temps et le lieu et feront faire ordonner la place. ?

Le seigneur appelant élisait alors les juges par moitié du pays du seigneur défendant et les autres de son pays, pris parmi les plus notables barons, chevaliers et écuyers.

Le roy d'armes présentait l’épée au duc de Bourbon qui pouvait répondre en s’excusant ou en acceptant. « Je ne l’accepte, disait-il, pas pour nul mal talent, mais pour cuider à mon cousin faire plaisir et donner aux dames ébattement. » Les huit blasons des chevaliers et écuyers lui étaient montrés.

Le jour du tournoi choisi, on le faisait crier, à la cour du seigneur appelant, à la cour du seigneur défendant et à la cour du roi. Accompagné de trois ou quatre héraults et poursuivants, ayant le drap d’or sur l'épaule et les deux chefs peints sur le parchemin, le roy d’armes criait le tournoi. L'un des poursuivants, celui qui avait la plus forte voix, devait d’abord dire par trois grandes halenées et trois grandes reposées : OR OUEz, OR OUEZ, OR OUEZ. Ensuite le roi d’armes s’exprimait ainsi :

On fait assavoir à tous princes, seigneurs, barons, etc., que tel jour de tel mois, en tel lieu de telle place, sera un grandissime pardon d’armes, et très noble tournoi frappé de masses de mesures et épées rabattues, en harnois propres pour ce faire, en timbres, côtes d’armes et houssures de chevaux armoriés des armes des nobles tournoyeurs, ainsi que de toute ancienneté est de coutume.

De riches prix seront distribués par des dames et damoiselles.

Outre plus, j'annonce à entre vous tous princes, seigneurs, barons, chevaliers et écuyers, qui avez l'intention de tournoyer, que vous êtes tenus de vous rendre ès haberges (auberges, hôtelleries), le quatrième jour de devant le jour du dit tournoi pour faire de vos blasons fenestres, sur peine de non estre reçus au dit tournoi.

La richesse des costumes et des décors est soigneusement décrite par le bon roi René qui nous parle dans le détail des harnois de tête, de corps et de bras, des timbres et lambrequins, cottes d’armes, selles, housses, masses et épées.

L'épée et la masse pouvaient être retenues au bras du tournoyeur par une petite chaine, afin que, si elles échappent de la main, elles ne tombent pas à terre. La grosseur des masses et la pesanteur des épées étaient contrôlées par les juges la veille du jour du tournoi et signées d’un fer chaud par les juges.

Armoriés et timbrés sur leurs chevaux à la poitrine embrassée par un hourd de paille recouvert d’une couverture armoriée à leurs armes, les ducs de Bretagne et de Bourbon se présentaient en lice.

L'aspect de ces lices, bordées de tribunes d’un côté et doublées d’une seconde lice où se tenaient les gens armés et non armés, commis par lès juges, pour garder les tournoyants de la foule du peuple, était chatoyant de couleur, de dorures et de flammes

Le cérémonial, qui réglait les diverses phases du tournoi avant l’entrée en lice et après le combat, était compliqué, minutieux, etles manières en rappelaient la grandeur de la chevalerie.

Sous peine de n’être pas reçus au tournoi, les tournoyeurs devaient se trouver le « quatrieme jour devant le jour du tournoi » rendus à leur hôtellerie. Ils faisaient leur entrée dans la ville, bannières déployées, le destrier du prince en tête précédé de la bannière et portant aux quatre membres du cheval quatre écussons de ses armes, La tête du destrier était emplumée de plumes d’autruche, à son cou sonnait un collier de clochettes. Il était suivi des autres chevaliers et écuyers tournoyants de sa compagnie, deux à deux. A la suite, venaient les trompettes et ménestrels « cornans et sonnans », les hérauts ou poursuivants revêtus de leurs cottes d’armes. Arrivés à leurs hôtelleries, les seigneurs faisaient « de leurs blasons fenestres ». Ils étaient tenus sur leur honneur de faire clouer au moins cinq blasons avec leur bannière.

Les juges diseurs, à leur tour, faisaient leur entrée au son de quatre trompettes, précédant le roy d’armes, venant seul, ayant sur sa cotte d’armes la pièce de drap d’or, velours ou satin par-dessus laquelle il portait les

LES TOURNOIS

blasons des combattants. Ils étaient reçus par les maitres d'hôtels et les gens de finances des seigneurs combattants. Ils choisissaient un « cloître » pour exposer les timbres et les bannières des tournoyants, au choix des dames. « Pour que, s’il y en a nul qui ait des dames médit, elles touchent son timbre, qu'il soit le lendemain pour recommandé », c’est-à-dire désigné à la disgräce des juges.

Chaque jour précédant celui du tournoi se passait en solennités. C’était, un jour, la répartition des heaumes et des bannières ; le lendemain, les seigneurs venaient tour à tour faire leur montre sur les rangs, « habillés le mieux et le plus joliment qu’ils pourront ». C’était enfin le jour des serments.

« Hauts et puissants seigneurs — criaient les juges diseurs — jurerez sur votre honneur que nul ne frappera autre au dit tournoi à son escient d’estoc, ni aussi depuis la ceinture en aval, ni ne boutera, ni ne tirera nul s’il n’est recommandé ; si heaume tombe de la tête d'aucun, nul ne le touchera jusqu’à ce qu’il lui aura été remis. »

B. N. Estampes.

FiG. 469. — LA VEILLE DU TOURNOI. Le duc de Bourgogne et le duc de Bourbon viennent se présenter aux dames.

D'après la miniature du roi René d'Anjou.

À quoi ces seigneurs répondaient : oy, oy (oui, oui). Ce jour-là, après les danses, le roy d’armes faisait crier que les seigneurs se trouveront le lendemain à midi en armes et prêts à tournoyer, & car une heure après midi, les juges feront couper les cordes pour commencer le tournoi auquel il y aura de riches et nobles dons offerts par les dames ». |

Les juges élisaient les deux plus belles dames et des plus grandes maisons qu’ils menaient aux torches,

- hérauts et poursuivants, portant derrière elles un couvre-chef de plaisance brodé, « garni et papilloté d’or bien joliment ». C’est que ce couvre-chef, abaissé sur le timbre du chevalier d'honneur par ordre des dames, devait, au cours du tournoi, protéger le chevalier trop rigoureusement battu. Ce couvre-chef s'appelait « La Merci des Dames ».

Quand les dames étaient montées dans l’estrade, le chevalier venait, armé de toutes pièces, entre le roy d’armes et les juges et faisait le tour des lices. Le chevalier d'honneur se tenait entre les deux cordes avec six valets d’armes à cheval et autant à pied. Les chevaliers et écuyers tournoyants levaient alors, jusque sur leur tête, le bras droit tenant épée et masse, avec le geste de menace de frapper. Ils se rendaient ensuite jusque devant la porte par laquelle ils devaient entrer en lice.

Le moment du combat venu, le valet, qui portait le pennon du seigneur appelant, entrait le premier, après

EEE CE CES EE ST re ee ne TS el A Ée SSl PO A NS AE

lui, venait le seigneur suivi de celui qui portait la bannière, les bannerets avec toutes leurs bannières, les tournoyeurs, les trompettes et ménestrels sonnant, dans un tumulte de cris, de menaces, de gestes et de bruits métalliques des armures. Ils se rangeaient cependant dans leur quartier « dans le meilleur arroi où meilleur ordre qu'ils pourront faire ». |

Après quoi le juge criait : « Coupez cordes et heurtez batailles quand vous pourrez » et, au troisième cri, les cordes étaient coupées. Les deux pennons des deux chefs demeuraient pendant tout le combat aux deux bouts des lices chacun de son côté. Les juges étaient seuls maîtres de la durée du combat et, dès qu'il leur semblait que le tournoi avait assez duré, ils faisaient sonner les clairons et les trompettes. Les tournoyants sé retiraient « le plus bellement » qu’ils pouvaient. Le chevalier d'honneur, portant le couvre-chef de plaisance devant lui, au bout de sa lance, remerciait les dames de lhonneur qu’elles lui avaient fait et les baisait galamment avant de se retirer.

Le prix était ensuite attribué. Les juges choisissaient une dame et rentraient dans la salle, précédés des trompettes, des hérauts, des poursuivants, du roy d’armes et du chevalier d'honneur. Venaient ensuite la dame et les juges diseurs, puis les demoiselles soutenant les deux bouts du couvre-chef. Ils faisaient trois tours de salle et s’arrêtaient devant celui qui avait mérité le prix.

La dame remettait le prix au chevalier. « Le chevalier, dit le roi René, la prend et la baise, et semblablement les deux demoiselles, si c’est son bon plaisir. »

On voit, par ce résumé du Traité du bon roi René, de quels fastes et de quel cérémonial étaient entourés les tournois. Plus tard, lorsqu'ils furent remplacés par les carrousels, ils étaient souvent accompagnés de ballets et de toute une pompe qui est savoureusement décrite dans la relation du « Tournoi » fait à l'occasion des Noces du duc de Joyeuse et de M'° de Vaudemont, sous Henri II.