FIG. 535. — BARRIÈRE DE LA CHOPINETTE

La Ferme des droits d’entrée ayant été supprimée, le peuple commença à démolir le mur d’enceinte qui pouvait encore lui en rappeler le fàcheux souvenir. Mais un arrêté de la {Constituante sauva les bâtiments de Ledoux... Et c'était la sagesse même. Bien mieux, la Convention leur assigna, par un décret du 13 messidor, an II, un rôle glorieux :

« Les monuments nationaux désignés sous le nom de barrières de Paris sont érigés en monuments publics. Les dives2s époques de la Révoiutioa et les victoires rempo:tées par les armées de la République sur les tyrans y seront gravés incessamment en caractère de bronze. Le Comité de Salut public est autorisé à prendre toutes les mosures pour la promote exécution du présent décret, en invitant les gens de lettres et les artistes à concourir et à former ces inscriptions. »

Les barrières attendaient encore la flatteuse destination qu'on leur avait assignée, quand le 27 fructidor, an VI, le Conseil das Anciens vota l’établissem2nt d’ua o:troi provisoire qui dure encore, et doat le produit devait être remis à des établissemants de bienfaisance. Da coup, on rendit les bâtiments à leur ancien usage. Et, un peu plus tard, Napoléon fit même achever le mur d’enceinte !

Ledoux mourut en 1896, presque oublié. Il avait passé ses dernières années à graver lui-même ou à faire graver ses projets les plus caractéristiques. Il y eut deux discours sur-sa tombe ; l’un de M. Vignon, son élève et son légataire, qui venait d’être choisi par l’empereur pour transformer la Madeleine, l’autre du poète Luce de Lancival qui, en finissant, cita les vers de Delille. £

En s’en allant, le vieil architecte pouvait croire que les barrières, filles d2 son imigination, étaient appelées à vivre aussi longtemps que leurs matériaux résisteraient au travail des siècles : l'avenir allait bientôt tromper son espoir.

LES ANCIENNES BARRIÈRES DE PARIS

Déjà, Paris de plus en plus avide commençait à franchir les boulevards extérieurs. Il lançait en éclaireurs de petites maisons qui s’accrochaient aux flancs de la Butte Montmartre ou s’égaillaient le long des chemins, encore déserts, des Batignolles à Passy et de Grenelle à Bercy. De nouveau, la ville étouffait derrière l’enceinte des Fermiers-Généraux ; entre deux révolutions, elle se libérait du passé et prenait du champ dans ce qui était encore la campagne.

Si bien que le 31 décembre 1859, aux portes des fortifications, des véhicules de toutes sortes se pressaient, chargés de marchandises soumises aux droits : il s’agissait de franchir les portes avant le lendemain, 1° janvier 1760. Car ce jour là, le Second Empire offrait en étrenne à Paris, vingt communes et villages dont les habitants, devenus Parisiens, allaient, en échange de cette dignité, connaître les douceurs des droits d’entrée et de consommation.

Mais on a eu tort, par la suite, de démolir certains bâtiments de Ledoux. Facilement transformables dans leur intérieur, mais d’un curieux extérieur décoratif, ils auraient conservé aux Parisiens des salles de réunions et des salles de fêtes pleines de variétés…

Et voilà que l’on jette bas à présent les fortifications de 1840... Ah ! celles-là, nous ne les repasserons pas |

Paris est insatiable… Il se donne de l'air. Et déjà des anticipateurs parlent du temps plus où moins lointain où la banlieue commencera à Mantes et à Senlis, tandis que d’autres, au contraire, préconisant des villes-tours, voudraient, pour Paris, d'immenses immeubles se développant en hauteur au milieu d’abondants îlots de verdure.

Mais ce Paris-là, nous ne le verrons pas !.…

J. VarmMy-Baysse.

Fc. 536. — BARRIÈRE DE LA BASSE-COURTILLE,

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