LES FRANÇAIS DE LA DÉCADENCE

Il est, du reste, un ouvrage qui reflète parfaitement les mœurs de la fin de l'Empire, et dans lequel on peut voir un tableau brossé par une main experte et fringante. Henri Rochefort, son auteur, débutait par ce livre des Français de la Décadence dans la publicité, lorsque tout de suite il fut célèbre. Livre et document à la fois plaisant et curieux, nous allons en donner quelques extraits, parce qu'il préfigure les fameuses campagnes du premier rédacteur en chef de la première Lanterne, ce Journal que lon reconnaît à juste titre pour avoir porté les coups décisifs au régime issu du Deux Décembre. C’est de l’histoire au jour le jour, contée sous la forme

de chroniques où l'esprit fait balle à chaque instant, et

Henri Rochefort inaugurait là ces traits à la manière de FIG. 65. — NACH PARIS. Départ des troupes allemandes

Gift ee éd l He f ' À en 1870, d’après un almanach allemand sur la guerre. FERME PES ans la gaité française, qui sont “ En 1870, comme en 1914, les Allemands avaient inscrit

demeurés le meilleur de son talent. sur leurs wagons « Nach Paris ».

Nous commencerons par les Femmes de couleur :

« Ilest vrai que les femmes elles-mêmes sont passablement coloriées aussi et qu’un peintre n’est plus sûr de rien dans un pays où les cheveux de ces dames changent de nuances quatre ou cinq fois dans la même année.

« La couleur qu’elles ont récemment adoptée pour leurs chignons est le rouge vif qu’on obtient au moyen d'un mélange d’ammoniaque et de brique pilée. Toute femme qui soustrait sa tête aux séductions de la brique pilée est immédiatement reléguée au sixième plan parmi les comparses de la galanterie.

« La célèbre Cora Pearl, qui est brune, a, la première, adopté ce drapeau rouge en s’écriant : « Qui m'aime me suive... », et, comme elle a été souvent aimée, elle est arrivée à rassembler autour d’elle une légion de chevelures à exaspérer tous les taureaux de la péninsule.

« Cette folie passagère pourrait néanmoins amener une réforme importante, ce serait de supprimer les femmes pour en garder une seule qui les représenterait toutes l’une après l’autre. L’inconduite des hommes voués au mariage ou au célibat vient surtout des différences notables que présentent les femmes entre elles. Le Français, étant né avec des ailes dans le dos, va de la brune à la

| 7, A eee s < KR À châtain foncé, et de la brune cendrée à la châtain clair avec NT K Le DAS SENS ANA un déplorable entrainement. S’il suffit d’un peu d’ammo- LS TT. IS NE niaque pour obtenir un changement complet de décor, la c même femme réalisera les rêves les plus excentriques, et ainsi seront évitées les séparations de corps pour

incompatibilité de cheveux.

&« Un chimiste serait attaché à la maison et procéderait instantanément à la coloration demandée. Peut-être, dans un temps donné (qui sait où la science s'arrêtera ?), faudra-t-il voir à obtenir des négresses au moyen d’une teinture de tournesol encore inconnue. Îl ne serait pas absolument désagréable de s'entendre dire par une jeune fille qui était, quelques instants auparavant, blonde comme