H. V. M. C. — TOME V. — PL

B) LES PRÉSIDENTS ET LA CARICATURE

Cette charge peut passer pour lune des plus réussies de la série des Hommes du Jour. Au total, elle n’a rien que de patriotique. Mais le président Thiers devait connaître les excès de zèle de certains de ses admirateurs, créateurs inconscients, naturellement, de ce qu’on doit appeler la caricature involontaire.

Le comique qui s’ignore jouira toujours d’une saveur particulière. Les fabricants de verre, de porcelaine, de poterie ne se doutaient donc pas qu’ils inventaient un nouveau genre de charge en donnant à certains de leurs produits la tête du « père Thiers », avec son légendaire toupet, ses populaires lunettes, son classique visage rasé. Rien n’était délicieusement comique comme de voir s’étaler, chez les épiciers et les droguistes, Thiers en bocal de cornichons, en pot de moutarde, en bouteille de malaga, en flacon d’eau de Cologne ! Le comble du grotesque, c’est que les verriers, les céramistes, les boutiquiers, exhibant ces étranges récipients, sont à mille lieues de vouloir manquer de respect à l’homme d'Etat, en qui s’immortalise la . bourgeoisie française. Ils croient servir sa gloire, aider à sa popularité ! Ce n’est plus le pavé de l’ours, mais le flacon de l’ours qu’on jette à la face du grand homme. On le représente aussi en petit encrier de verre, et j'ai idée que ces encriers ont dù ravir les maitres d’école de village. Ne parlons pas du Thiers en pipes : elles pul-

GAMBRETFA

FiG. 158. — Portrait-charge de Gambetta « entre la chèvre et le chou », par André Gill.