DICTIONNAIRE

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ANRIS Afeyrièr 1871:

FIG. 212. — Portrait-charge de Littré, par Alfred Le Petit (1871).

époque organique, préparée impitoyablement par Richelieu, et représentée avec tant de pompe par Louis XIV. L’Académie faisait bien partie d’un plan d’unité absolue. C’est précisément pour cette raison qu'aujourd'hui, elle ne répond plus à rien, et toute la critique qu’on peut lui adresser tient dans ces derniers mots.

Le premier qui l’attaqua fut Saint-Evremond, cet esprit épicurien, condamné à un exil de quarante ans pour ses plaisanteries qui le brouillèrent avec le duc d’Enghien. Mais, en 1642, Condé venait de lui donner la lieutenance de ses gardes, « afin de l’avoir toujours auprès de lui et de jouir des agréments de sa conversation ». Dans tous les cas, en écrivant La Comédie des Académistes, Saint-Evremond suivit la pente de son esprit qui, comme Montaigne, le portait à « haïr les choses vraisemblables quand on les lui plantait pour infaillibles ». Il eut même, à cette époque, la curiosité de voir Gassendi, le moins présomptueux des philosophes. « Celui-ci, nous rapporte Des Maizeaux, se plaignit que la nature eût donné tant d’étendue à la curiosité, et des bornes si étroites à la connaissance. Saint-Evremond, ajoute-t-il, commença d’admirer comment il était possible à un homme sage de passer sa vie à des recherches inutiles. »

Ecrite après la campagne de Rocroy et avant la

Fic. 213. — L'ACADÉMICIEN. ! À ; : Rés D'après une lithographie satirique de Marais. bataille de Nordlingen, où Saint-Evremond fut blessé dun