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+ EN? À juste raison, considéré comme un sujet idyllique ( que l’estampe s’est transmis de siècle en siècle, il n’en est pas moins certain, aujourd’hui, que le fait est réel et nullement légendaire. Ce procédé « primitif» a été assez fréquent au Moyen-Age. Ft c’est pour cela, sans doute, que le folklore en a retrouvé la trace dans l’esprit des populations, en maintes contrées où les habitants montrent encore ce qu’ils appellent des « arbres de Justice », comme plus tard, dans un autre ordre d'idées, seront identifiés des « arbres de la Liberté. » 4 or re La Justice rendue en plein air ! Comme si, USE Mt: us RÉCIT a Near dans un cadre de nature, elle devait trouver le Gravure ur Doi de lousge, Der Pan Sie un Rettmr calme et la majesté qui lui sont nécessaires, plus (Le Miroir pour les laïques de l'organisation judiciaire dans facilement que dans les salles mesquines et Cr l’atmosphère étouflée des Palais. Quoi qu’il en soit, cette façon de procéder fut employée longtemps en des pays — tels l'Allemagne et la Suisse — où l’élément Nature, cela se conçoit, devait exercer une réelle emprise sur les esprits. Plusieurs incunables du xv° siècle nous en fournissent, du reste, la preuve par des représentations figurées. C’est à l’un de ces derniers, incunable allemand, que nous empruntons le spectacle d'une Cour de Justice délibérant en plein air. Celle-ci y est saisie sur le vif, en pleine action, avec les Juges, les parties en cause, le greffier dont le grimoire paraît assez difficile-à déchiffrer, les huissiers. Tout cela, certes, n’a rien de la majesté de nos cours d’apparat, mais exprime parfaitement un état d'âme encore primitif (1).

La Justice en plein air, n’est-ce pas l’application du principe coram populo qui se trouve à la base de toutes les manifestations du Moyen-Age, qu'il s'agisse du théâtre ou des cérémonies religieuses. De tout temps, et pour de multiples raisons, le public s’est grandement intéressé aux exploits de ceux

(x) Chose curieuse. Cet « état d'âme primitif» vient de réapparaître, en certaines contrées d'Amérique sous la forme d’un tribunal ambulant parcourant le pays en automobile pour rendre la Justice.

L'HESTOTREVPARe LES IMAGES. DUrLIVRE

qui vivent en dehors de la loi, de ceux qui vivent de dol, de fraude et de rapines, et qu’on avait si bien dénommés les « maulvais garçons ».

De tout temps, les tours de coquins, les « bonnes farces », c’est-à-dire les pièges tendus aux honnêtes

gens, les disputes, les engueulades « salées », scènes et imprévus multiples de la rue, le mirent en douce gaieté. De tout temps, les

rixes sanglantes, les attaques à main armée, les crimes passionnels ou dûs à l'intérêt — notre époque n’ira-t-elle pas jusqu’à inventer le « beau crime », le beau dans l’horrible !

— lui donnèrent ce qu’on a nommé « le petit frisson »

provoquent en lui tantôt l'effroi, l'indignation, tantôt même l'admiration, suivant le degré de sensibilité du moment. Mais le xvi® siècle qui verra tant de massacres, tant de scènes de carnage et de pillage, sera loin d’être sensible. Cela ne l’empêchera point d’avoir des idées « humaines », de s'intéresser aux grandes questions de réforme judiciaire et de publier nombre d'ouvrages qui marqueront dans l’histoire du droit. Z Comment on poursuivait, comment on arrê- À tait, comment on jugeait PDO. UE LU nee UN es PA et punissait les coupables LU À | : NN d v UE de droit commun, c’est là, SEAAN À semble-t-il, la question qui doit plus particulièrement SA intéresser les modernes, 22 quelque blasés qu’ils soient à \ & 4 par la fréquence des pour- 1 suites et des recherches policières. Justement, La Procédure Criminelle, ouvrage riche en docu-

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ments précieux, va nous F1G. 202. — LA QUESTION DE L'EAU. renseigner AE point, Gravure sur bois pour Za Procédure criminelle { Praxis Criminis Persequendi) par J. Millacus, grâce aux deux grands Paris, Simon Colinos, 1541. bois ici reproduits.

L’Arrestation et la mise en prison des « maulvais garçons » —. page mouvementée, très vivante, qui

présente tout l'intérêt d'un reportage graphique et qui constitue, en images détachées, l’histoire complète d'un fait divers judiciaire On y voit les « mauvails garçons » pourchassés et mis à l'ombre.

« La question de l’eau » — si ce n’est pas un croquis pris sur le vif, c’est la représentation qu’on sent tristement exacte d’une de ces nombreuses et cruelles « questions » qu’on infligeait à l'accusé

— ne fallait-il pas, à tout prix, faire avouer celui qui, aux yeux de la justice, ne pouvait être qu’un coupable ? La question de l’eau ! chapitre de cette histoire des Supplices qui tient une si grande place dans l’histoire même de l'humanité; qui a été l’objet de tant de luxueuses publications, comme s’il s'agissait d’actions mémorables dont on dut s'honorer, et qu’un certain romantisme de convention s'est plu à popula-

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