LE CONTE DE FVENTES

Sur la voix de Le charfin du Duc de Guifé,

Que feux de joye Plustot on voye

Par tous les carrefours,

Que voir gens d’armes- Marcher en armes

Au son de leurs tambours.

C’est le printemps de l’année 1595. « Tous les bons Français ligués « contre l'Espagnol meschant » se doivent esjouir de l’heureux advènement de la paix. Tous les bons Français « se doivent esjouir et recognoistre le roy Henry de Bourbon pour leur maistre ». L’amoureux Zéphire soupire, la belle Pomone et son ami Vertumnus, « mille fois le jour, et plus » se rebaisent, Vénus Cythérée tient Mars vaincu, enamouré par ses grâces et mignardises, et la belle Gabrielle est l’astre nouveau qui se lève, l’astre que chantera en personne le grand Roi Henri « mis sous ses étendards ».

Toutefois, cela n’empêchera pas la chanson de faire entendre le langage de la raison — ou mieux, de donner à chacun ce qui lui est dû — je veux dire d’attribuer aux uns et aux autres leur part de responsabilité dans les malheurs et dans les « pilleries de la France : »

Cet Anthoine Tack

M. D, XCY

F1G. 233. — Titre de chanson destiné à montrer (Mais) la troupe est bien petite l'aspect typographique de ces placards popu- Doc qui onitien dessobé laires. Lille sera, par la suite, un des grands

! : k centres de cette sorte de littérature, Soit Hugenant {sic) ou Papiste.

Remarquable exemple de sagesse politique !

Eternelle conclusion de toutes les luttes intérieures, lorsqu'elles atteignent le degré de violence des guerres de religion.

Que conclure de cette rapide énumération ?

Que tous les événements politiques du xvi siècle, toutes les guerres civiles et étrangères, tous les souverains ont fourni matière à une ou plusieurs chansons. Si leurs auteurs ne nous sont pas connus, si la plupart se chantaient sur des airs populaires non politiques, dus à des compositeurs en renom, nous savons qu’elles étaient en grande partie l’œuvre de soldats et de militants, ce qui ieur donne un attrait tout particulier. : :

Volontiers on les copiait, on se les communiquait — d’où la quantité de recueils de chansons manuscrites qui se trouvent dans les bibliothèques publiques et dans les collections particulières — mais la plus grande partie ont été imprimées et publiées, malgré la police de l'imprimerie, L’on n'était plus au temps où le gouvernement redoutait si fort les chansons satiriques qu'il faisait défense « à tous dicteurs, faiseurs de dits et de chansons et menétriers de bouche de chanter en place ni ailleurs rymes ou chansons parlant du pape, du Roi, des seigneurs ». Il est vrai que cette ordonnance porte la date de 1395.

En réalité, à partir de 1515, « chaque jour en voyait paraître, et ces chansons, imprimées séparément ou dans des recueils, étaient répandues avec profusion parmi le peuple, qui se plaisait à les répéter. » Et même à les chanter à tue-tête sous les fenêtres de l’ennemi, car une ordonnance de 1580 fera défense aux partisans de venir provoquer les gens paisibles « par cris et dictz de chansons ».

Comment se présentaient-elles, je veux dire sous quelle forme et sous quel aspect typographique ?

De format elles variaient facilement, allant de l’in-8 gothique au grand placard in-folio imprimé sur trois colonnes, en passant par cet oblong qui, longtemps, sera fort goûté de l'édition musicale. Plaquettes ou pamphlets — ce terme devant être pris ici dans son sens primitif de petit livre, de feuille qu’on tient dans la main — elles sont ornées de titres à la typographie décorative commencant habituellement par ces mots classiques : « S'ensuyt la chanson » ou « S'en suyvent plusieurs belles chansons nouvelles ». Ont-elles par hasard une vignette : celle-ci est un cliché quelconque : cavaliers ou fantassins à l'attaque. Par contre, les placards se présentent assez souvent avec des bois populaires : ce sera l’assassinat de Henri III, l’assassinat du Cardina!

LHISTOIRE LASVIES LES MŒURSIETALAPCDRIOSLEE 0 RL 4 PP A US — 0 de Lorraine, l'assassinat du duc de Guise, si bien que, entre la feuille volante du xvi° siècle et la feuille volante d’aujourd’huï, il n’est pas différence autre que celle du papier et des caractères employés.

La plupart portaient, au bas, la mention : « On les vend à Paris », mais dès la seconde moitié du siècle, Lyon, Troyes, Valenciennes, Lille étaient pour la chanson des centres importants de publication.

À ‘quelques exceptions près, le xvi siècle n’a pas eu de recueils de chansons purement politiques. Par contre, ces dernières prennent place dans un grand nombre de chansonniers de toute nature. On les trouve dans les « Recueils des plus belles chansons de ce temps > où elles sont appelées « chansons de guerre », faisant bon ménage avec les chansons joyeuses, honnestes et amoureuses. On voit des « Fleur de chansons nouvelles » mettre ainsi sur leur titre « traittans partie de lPamour, partie de la guerre, selon les occurences du temps ». Et de tous ces recueils le plus curieux est très certainement celui qui s'intitule : Le Rosier des chansons nouvelles tant de l'amour que de la guerre, contenant la plus part des heureuses victoires obtenues en Auvergne et ailleurs (Lyon, 1580).

Œuvre de satire, la chanson comme la caricature devient, au xvi® siècle, une des armes les plus redoutables de la bataille politique à coups de plume et de crayon.

Et comme la caricature, elle sert indifféremment les partis en lutte.