LES ÉTAPES DE L'« UTOPIE

A ——…—…—…—…—…—… …—"…. .….……—"—. ———————""——————aEaEEEEE—————— restés à divers stades de l'organisation sociale, Les sauvages forment une antiquité contemporaine. Tahiti

est une Nouvelle Cythère. Et les Encyclopédistes. en inventoriant les connaissances, pourraient guérir les folies et diminuer la souffrance.

Condorcet lit à l’Assemblée législative un rapport sur l’instruction publique, dont les idées, reprises à la Convention et au Comité d’instruction publique, devaient aboutir à la loi du 3 brumaire an IV et à la création de l’Institut de France, des Ecoles centrales, des cabinets de physique et de chimie, des jardins botaniques.

L'idée maîtresse de la Renaissance et de la littérature utopienne, c’est celle des stoïciens, de Plutarque et de Montaigne :

Du vieux Zénon la docte confrérie Disait tout vice être issu d’ânerie.

La grande ânerie, mère de tous les vices, c’est la guerre. Pour la détruire chez les hommes qui ne mangent plus les vaincus, et qui n’ont donc aucune raison sérieuse de se battre, il faut édifier ces hommes Sur leur nature. Quand tous les hommes seront instruits, ils mettront leur gloire à éclairer et à servir leurs semblables et non plus à les tuer et à les asservir. « Les peuples plus éclairés, se ressaisissant du droit de disposer eux-mêmes de leur sang et de leurs richesses, apprendront peu à peu à regarder la guerre comme le fléau le plus funeste, comme le plus grand des crimes. On verra d’abord disparaître celles où les usurpateurs de la souveraineté des nations les entraînaient, pour de prétendus droits héréditaires. Les peuples sauront qu’ils ne peuvent devenir conquérants sans perdre leur liberté, que des confédérations perpétuelles sont le seul moyen de maintenir leur indépendance ; qu'ils doivent chercher la sûreté et non la puissance. Peu à peu, les préjugés commerciaux se dissiperont ; un faux intérêt mercantile perdra l’affreux pouvoir d’ensanglanter la terre et de ruiner les nations sous prétexte de les enrichir. Comme les peuples se rapprocheront enfin dans les principes de la politique et de la morale, comme chacun d'eux, pour son propre avantage, appellera les étrangers à un partage plus égal des biens qu’il doit à la nature ou à son industrie, toutes ces causes qui produisent, enveniment, perpétuent les haines nationales, s’évanouiront peu à peu; elles ne fourniront plus à la faveur belliqueuse, ni aliment, ni prétexte. Des institutions, mieux combinées que ces projets de paix perpétuelle, qui ont occupé le loisir et consolé l'âme de quelques philosophes, accélèreront les progrès de cette fraternité des nations; et les guerres entre les peuples, comme les assassinats, seront au nombre de ces atrocités extraordinaires qui humilient et révoltent la nature, qui impriment un long opprobre sur le pays, sur le siècle dont les annales en ont été souillées » (Condorcet).

Pour orienter l'humanité vers un avenir meilleur, Condorcet veut d’abord la délivrer des fables atroces qui l'ont affolée et ensanglantée ; il veut augmenter le savoir et le pouvoir de notre espèce en organisant la recherche de la vérite, « Bacon, dit-il, avait concu l’idée d’une société d'hommes uniquement dévoués à la recherche de la vérité. Son plan embrasse toutes les parties des connaissances humaines. Une foule d’observateurs parcourent sans cesse le globe pour connaître les animaux qui l’habitent, les végétaux qu'il nourrit, les substances répandues sur sa surface et celles qu’il renferme dans son sein, pour en étudier la forme extérieure et l’organisation. Ils cherchent à reconnaitre les monuments et les preuves des anciens bouleversements de la terre, à saisir les traces de ces révolutions paisibles dont la main lente du temps conduit la marche insensible. D’autres hommes, fixés dans les diverses régions, y suivent avec une exactitude journalière les phénomènes du ciel et ceux de l'atmosphère terrestre. De vastes édifices sont consacrés à ces expériences, qui, forçant la nature à nous montrer ce que le cours de ses opérations ordinaires cacherait à nos regards, lui arrachent le secret de ses lois... Ces espérances de voir un jour les efforts des hommes se combiner pour. pénétrer ce que la nature s’obstine à nous cacher, resteront reléguées dans la . classe des chimères, s’il ne se forme, entre les hommes qui s'élèvent au-dessus du niveau commun par leurs lumières, une réunion volontaire de vues et de principes. Examinons donc cette possibilité en considérant d'abord une seule grande nation. Dans un tel pays, la gloire des talents doit bientôt devenir ia première. Cette réunion de tous les hommes qui, dans une même nation, font du soin de cultiver leur raison, ou leur occupation ou leur plaisir, peut s'étendre à toutes les nations éclairées. »

L'Institut de France, corps représentatif de la république des lettres, abrégé du monde savant, et l’enseignement de la République française, sont deux applications de l'utopie de Condorcet. Elles ont rapidement dépassé les espérances du philosophe de la perfectibilité. Lamarck, Cuvier, Geoffroy Saint- Hilaire, Laplace, Monge, Ampère, Pasteur, Claude Bernard, Curie, tous les neuf de l’Institut de France

——————————————————LELELELELELELELELEEE EE

et tous les neuf professeurs de l’Etat français, ont enrichi notre connaissance de la nature, notre capacité de l’exploiter, et ils ont augmenté la durée et la dignité de la vie humaine.

La plupart des humains vivent en république; et la plupart des chefs qu’ils se choisissent considèrent comme un devoir de l’État de favoriser le progrès scientifique.

L'utopie est devenue institution.