DE THOMAS MORUS

C’est un livre dans lequel la théorie de la communauté se trouve exposée sous une forme purement philosophique.

Remarquez la date : un an plus tard, Luther brisera en Europe l’antique faisceau de Punité catholique.

Ecrite en latin avec une remarquable pureté, cette œuvre emprunte à Platon sa forme dialoguée. Elle fut accueillie avec enthousiasme par tous les érudits, admirateurs passionnés de l'antiquité.

Au fond, l’Utopie nous intéresse moins par son hypothèse hardie que par les justes et ingénieuses critiques que Morus y fait des abus de son temps. Ce sont ces remarques qui ne tardèrent pas à être considérées comme l'expression sincère des convictions de l’auteur, et qui serviret de point de départ à tous ces projets de réorganisation sociale qu'ont vus éclore les siècles suivants.

On y remarque quatre ordres d'idées” parfaitement distinctes :

1°) Critique de l'état de l’Angleterre et de la politique des princes contemporains ;

2°) Critique du principe de la propriété individuelle;

3°) Plan d'organisation d’une société fondée sur la communauté ;

4°) Exposition d’un système de politique extérieure, applicable à l'Angleterre, désignée sous le nom d’île d’Utopie.

Cette dernière partie n'est pas la moins curieuse, car la politique utopienne est précisément celle qui, depuis Henry VIIL, règne dans les conseils de l’Angleterre.

L'ile d'Utopietire son nom du sage Utopus qui lui a donné des lois. Morus a formé son nom des deux mots grecs on-fopos, littéralement non lieu, nulle part. L'ile d'Utopie signifie donc lile qui n’est nulle part, Pile imaginaire.

L'ile renferme une capitale, Amaurote, et cinquante-quatre villes, bâties sur le même plan, à chacune desquelles est assignée une portion de territoire. Aucune ville ne doit renfermer plus de six mille familles.

L’agricutture est la profession principale des citoyens, mais chaque Utopien apprend également un autre métier selon son goût.

Sont seuls dispensés des travaux manuels les magistrats, les ministres du culte et les sujets d'élite à qui le peuple permet de consacrer exclusivement leur vie à l’étude des sciences.

L'ile tout entière est comme une seule famille. Il n’y a point de commerce intérieur; les produits superflus sont exportés à l'extérieur et échangés contre les denrées exotiques.

On ne se sert pas de monnaies. L’or et l’argent sont universellement méprisés. On les consacre aux plus vils usages. Cependant, ils abondent dans l'ile, parce qu’on les échange avec les produits exportés. Le gouvernement en possède d'immenses provisions pour les besoins ce

sa politique extérieure.

Si la population devient surabondante, une émigration générale est décrétée. Les émigrants vont fonder une colonie sur quelque continent voisin.

Telle, l’organisation économique.

Voici l’organisation politique :

Chaque trentaine de familles élit annuellement son magistrat appelé syphogrante ou philarque. On nomme, pour dix philarques, un magistrat supérieur appelé protophilarque ou tranibore. La réunion de tous les philarques choisit le prince entre quatre candidats proposés par le peuple. Ce prince est à vie, mais il peut être révoqué s’il aspire au despotisme.

La principale fonction des philarques consiste à stimuler l'énergie des travailleurs, à empêcher la paresse de s’introduire parmiy eux. L'auteur n’indique point quels sont les moyens de répression et les peines. Nous savons seulement que l’esclavage figure parmi ces dernières,

Toutes les religions sont également tolérées en Utopie, même l’idolâtrie. La majeure partie des habitants professe le pur déisme, qui est considéré comme la religion de l’Etat, D

La morale des Utopiens est fondée sur cette maxime : Obhéis à la nature ; elle est également éloignée du matérialisme, qui abaisse l'âme, et de l’ascétisme, qui dégrade le corps. En Utopie, on méprise le méjugé de la noblesse de race, la vanité de la parure et des pierreries ; on ne comprend point le plaisir de l’avarice qui thésaurise, ni celui de la chasse et des jeux de hasard. On se rit des vaines rêveries de l’astrologie judiciaire. Sur tous ces points, Thomas Morus est prodigieusement en avant de son siècle.

A nos yeux, Morus ne doit pas davantage être considéré comme un communiste que comme un anti-communiste, On n’est pas communite pour louer la communauté dans un roman politique ; on n’est pas théophilanthrope pour avoir, dans le même livre, préconisé le déisme,

En mourant sur l’échafaud pour ses croyances catholiques, il nous semble avoir seulement prouvé quelle profonde différence séparait ses convictions réelles des fantaisies de son imagination.

[D'après Azrren Supre, Histoire du Communisme.] +7 *

Mettons encore sous les yeux du lecteur une appréciation qui ne diminue en rien la thèse si curieuse de notre distingué collaborateur, Albert Counson, mais assez précieuse à enregistrerici, parce qu’elle émane de Henri Chevreul, le fils du grand Chevreul : « On a dit que l’Utopie de Thomas Morus avait contribué au développement des idées républicaines et anti-sociales. Nous pensons que l’Utopie, pour le grand chancelier, n’a été qu’un jeu ou un délassement d’esprit ; en outre, la vie

et la mort de l’auteur donnent un démenti formel à l’opinion contraire. »

LES ÉTAPES DE L'eUTOPIE »