QUELQUES NOTES SUR LE COMMUNISME AU XVI: SIÉCLE

Elles doivent être enregistrées ici, quoiqu’elles n’aient été nullement suscitées par la publication de l’Ile d’Utopie.

Le xvie siècle a vu surgir des insurrections communistes.

Leur raison d’être est simple et, du reste, parfaitement logique.

Le droit de résistance et de libre examen une fois proclamé par Luther, il devait se rencontrer des esprits hardis et logiques pour le faire passer de la religion dans la politique. Tels furent Nicolas Storck et Thomas Münzer, les fondateurs de l’anabaptisme, secte

ainsi nommee parce que ses chefs avaient prèché la nécessité d'un nouveau baptème pour les adultes. Historiquement, l’anabaptisme a eu trois périodes : la première caractérisée par la guerre des Paysans ayant eu pour théâtre principal l'Allemagne occidentale et terminée par la mort de son chef, Münzer; la deuxième qui s’est plus particulièrement déroulée en Suisse et dans la Haute-Allemagne et qui est venue échouer en Moravie; la troisième, la plus connue, que le roman, le théâtre et la musique ont popularisée à l'infini, qui est celle des anabaptistes de Munster et du fameux Jean de Leyde,

Que prêchaient les anabaptistes? Ce que proclament, aujourd’hui encore, les communistes. Il est donc intéressant d'enregistrer les théories dont Münzer s'était fait le propagateur à travers les campagnes et les villes de la Saxe :

« Nous sommes tous frères », disait-il, « et nous n’avons qu'un commun père dans Adam. D'où vient donc cette différence de rangs et de biens, que la tyrannie a introduite entre nous et les grands du monde. Pourquoi gémirions-nous dans la pauvreté et serions-nous accablés de travaux, tandis qu’ils nagent dans les délices? N’avons-nous pas droit à l'égalité des biens, qui, de leur nature, sont faits pour être La

héritage commun, où nous avons une part quon nous ravit. Quand

partagés, sans distinction, entre tous les hommes? terre est un avons-nous donc cédé notre portion d2: l'hérédité paternelle? Qu'on nous montre le contrat que nous en avons passe! Rendez-nous, riches du les biens que vous nous retenez dans

siècle, avares usurpateurs,

Pinjustice! Ce n’est pas seulement comme hommes que nous avons

droit à une égale distribution des avantages de la fortune, c’est aussi

comme chrétiens, A la naissance de la religion, n’a-t-on pas vu le apôtres n’avoir égard qu'aux besoins de chaque fidèle, dans la répartition de l'argent qu’on apportait à leurs pieds ? Ne verrons-nous jamais renaître ces temps heureux ! »

Le côté religieux mis à part, les idées communistes se retrouvent donc aujourd’hui ce qu’elles étaient au xvie siècle

Et c’est, également, pour répondre à l’idée maîtresse de cette publication, qu’il convient de reproduire les desiderata exposés dans le manifeste des paysans allemands de 1524, puisqu'il fallut attendre la Révolution de 1789 pour voir se réaliser ces desiderata. Les insurgés du moment demandaient en effet :

19 Le droit de choisir leurs pasteurs parmi les prédicateurs du pur Evangile. — {Ce fut l’œuvre de la Réforme) ; 20 Que les dimes fussent réduites et consacrées à l'entretien des ministres de la parole, au paiement des subsides communs et au soulagement des pauvres;

3° L’abolition du servage;

4° Le droit de chasse et de pêche, conséquence de l'empire que Dieu a donné à l’homme sur tous les animaux ;

50 Le droit d’affuage dans les forêts ;

69 La modération dans les corvées ;

7° Le droit de posséder la terre et de prendre à bail, à des condi-! tions équitables, les terres d’autrui ; À

89 La réduction des impôts, trop souvent supérieurs aux produits. (Voilà qui pourrait être d’une singulière actualité.)

9° L’équité dans les jugements, substituée à la faveur ;

109 La

la noblesse ;

restitution des prés et pâturages communs usurpés par 119 L’abolition des tributs payés au seigneur par la veuve et l’orphelin à la mort du père de famille, Dégagé de toutes les rèveries du communisme, ce programme e peut-il pas être considéré aujourd’hui comme la première réclamation des Droits de l'Homme au xvi siècle ? N'est-ce pas déjà, dans ses parties

essentielles, le langage que tiendront les gens du Tiers, en 1789.

Fic. 250.-- Européens et Asiatiques devant les sauvages de l’Afrique et de l'Amérique. (Vignette xvini® siècle).

FIG. 240. — La Justice, les yeux bandés, tenant en mains ie glaive et les balances, attributs de son pouvoir.