RE VUE

URSS 5 ê père, d’un sage et d’un roi, son cher fils Pantagruel. Chaos bizarre, où les extrêmes se touchent à chaque E instant.

Pic. 270. — FIGURE GROTESQUE POUR RABELAIS, « Génie encyclopédique posté sur la limite qui Gravure sur bois, inspirée très certainement, des compo- sépare deux époques, deux civilisations et deux pays; sitions de Breughel pour le Et : Les Songes drüla- entre le Moyen Age et la Renaissance, entre le Nord

tiques de >antagruel, contenant, suivant l'indication &u ce Ÿ : s titre, « plusieurs figures de l'invention de maistre Fran- et le Midi, donnant à la fois la main aux troubadours çois Rabelais » (Paris, 1565 . — (Voir la note, page 315): et aux trouvères, il est le légataire universel des francs-

chanteurs, des libres conteurs et farceurs du temps passé, depuis maître Renart jusqu’à la Basoche. Son livre semble un immense réservoir, Où viennent aboutir les mille filets égarés de la veine gauloise et où bouillontent déjà les sources nouvelles qui doivent raviver l'esprit français. La cuve de Gargantua est assez grande pour recevoir les vins de tous les crus, le Falerne comme le Suresnes; sa maison assez vaste pour y loger, à la fois, Platon, Saint-Paul, Virgile, Socrate, Jean de Meung, Patelin, et jusqu’à ce gueux de Villon. 11 y joint les poètes macaroniques de l'talie, dont la grosse jovialité et les gigantomachies burlesques l’avaient si fort diverti pendant son séjour à Rome. Rabelais combine dans son œuvre toutes ces inspirations, comme il fond dans son style tous les patois, picard, normand, tourangeau, champenois, provençal Au moment où la monarchie établit l'unité däns l’ordre politique, il est un des fondateurs de notre unité littéraire. »

En vérité, l'œuvre de Rabelais est aujourd’hui trop connue du grand public pour qu’il soit nécessaire de s’y arrêter plus longuement.

Seuls certains points peuvent être l’objet de remarques nouvelles.

Tout d’abord, alors qu’Erasme est le type parfait du «pur intellectuel », n’écrivant que lorsqu'il estime avoir quelque chose à communiquer à ses semblables, Rabelais apparaît, au contraire, comme un des premiers écrivains de métier. C’est un « faiseur de livres », ce terme qui me paraît juste, ne devant pas, appliqué à lui, être pris dans le mauvais sens qu’on est trop porté à lui donner aujourd’hui.

En effet, il a commencé, on le sait, par des œuvres d'érudition (voir, plus haut, Rabelais médecin) d'un débit naturellement restreint, mais comme il lui fallait pourvoir à son existence et qu’il entendait vivre « intellectüellement », il s’est très vite tourné vers certaines publications de librairie, seules capables