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L'ART DE GUÉRIR ET L'ART D'OPÉRER AU XVI SIÈCLE
de cours pour assurer la police, étaient revêtus d’une robe traïînant jusqu’à terre, dont les manches étaient faites de tissu jaune. [ls étaient couverts du bonnet carré et portaient sur l’épaule droite leur masse, assez semblable à une lanterne de procession.
Tout l'enseignement était exclusivement théorique : les « Aphorismes » d'Hippocrate en étaient le fondement. L’empirisme avait sa large part, et nous ne trouvons plus à sa base que la légende et la superstition. La connaissance du corps humain, ignorée au début du siècle, était devenue une pratique courante à la fin. Encore les étudiants ne pouvaient-ils voir et se rendre compte que devant la préparation du professeur. Sous le règne de François [°r, dit Sainte-Foix, la dissection passait encore pour un sacrilège et l'anatomie était une science inconnue.
Mourait-il plus de monde? demande malicieusement notre auteur.
La botanique ou l'étude ‘des simples ne comportait pas de travaux pratiques. On herborisait, et lorsque le temps pressait, au lieu « d’arboriser », comme Gargantua, les étudiants « visitoïfent les boutiques des drogueurs, herbiers et apothicaires et soigneusement considéroient les fruicts, racines, feuilles, gommes, semences, oranges pérégrines, ensemble aussy comment on les adulteroit. »
Ce n’est qu’en 1596 qu'Henri IV fonda le premier jardin botanique à Montpellier et chargea Belleval (1) d'enseigner.
Les vieilles gravures nous montrent une scène représentant l’intérieur d’une pièce qui peut être une dépendance d’une boutique d’apothicaire ou d’un cabinet médical : sur deux rayons sont rangés des urinaux contenant de l’urine. Les pages qui les ont apportés, au premier plan, ont déposé le petit panier spécialement affecté au transport de ces ustensiles, et jouent entre
eux ; derrière, à droite, un médecin FiG. 320. — SCÈNE D'OPÉRATION A LA FIN DU XV: SIÈCLE.
mire le bocal pour en tirer des con- Gravure sur bois pour le Fasciculus Medicinæ de Johannes de Ketham, médecin allemand, vivant à Venise. (Venise, Gregoriis frères, 1495.)
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étudiant une leçon ; passant en revue tous les urinaux qui « digèrent » sur la planche, il lui enseigne les signes diagnostiques qu’ils offrent et les déductions thérapeutiques qu’il peut en tirer.
C'est qu’alors, en effet, le médecin était spécialement urologue, et prétendait pouvoir soigner ses malades sur la simple inspection de ses urines. « Médecine fait honneur à urine », disait un vieux proverbe. Les pauvres qui ne pouvaient faire les frais d’une visite médicale, se contentaient de porter au médecin un urinal; ils reçevaient en retour des indications propres à recouvrer la santé.
Lorsqu'il était en possession de son programme, l’escholier avait trois degrés à franchir pour
(1) Du rôle du Blaisois dans la Médecine, par le D' Delthil, 1881.
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arriver au doctorat. Îl passait d’abord un certificat d’aptitude qui ne lui conférait aucun droit, le Baccalauréat. Ce nom ne tire pas son origine de rangées plus ou moins hypothétiques des lauriers d'Apollon, Dieu de la médecine, que le candidat aurait le droit de ceindre sur son front, s’il était déclaré sufficiens. Le baccalarius, où vaccalarius, par adultération du V ou du B, était autrefois un propriétaire de vacherie, ou vassal inférieur (1) qui servait sous la bannière d’autrui, et c’est par analogie qu’on avait
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