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FIG. 328. — THEOPHRASTE PARACELSE à l'âge de 47 ans.

Gravure sur bois pour une édition de ses « Œuvres » publiée à Francfort en 1536.

Paracelse (Philippe Bombast de Hohenheim) est l'auteur de 1a célèbre Grosse Wundartzeney (La Grande Chirurgie) qui fut traduite en français, en 1603, par Claude Dariot, médecin à Beaune.

Astrologue-Médecin surnommé, par ses partisans, le « Zénith et

qu'Henri Il venait d’avoir de Catherine de Médicis « si toutefois il eschappe quelque triste aspect de l’angle occidental de la VII maison ».

le Soleil-Levant des Alchimistes », il fit quelques cures heureuses qui lui valurent une certaine confiance. Malheureusement pour lui, Erasme, dont il n'avait pu guérir la gravelle, le poursuivit d’épigrammes et le perdit de réputation,

L’enfant mourut au berceau, malgré l’obscurité des termes sybillins employés. Rabelais avait eu tort.

Dans l’Inde, il y avait dès le vi° siècle avant notre ère, une technique très complète qui réunissait toutes les observations sur les pierres. précieuses.

Elle fut résumée dans le traité de Buddhabhatta qui constituait un corps de doctrine. Or, l'Inde jusqu’à l’ouverture des mines du Brésil, nous fournissait toutes les pierres précieuses, et il n’est pas téméraire de penser que les marchands orientaux, pour augmenter leur vente et la rendre plus fructueuse, : attribuaient à leur marchandise des propriétés mirifiques, empruntant largement, quand ils faisaient l’article, à la religion et aux pratiques de leurs pays.

Aussi la croyance aux vertus des pierres se perpétua-t-elle d’une façon officielle et sous l’estampille

Il prétendait avoir trouvé la pierre philosophale, La vérité est que la médecine lui doit l'emploi de l’opium.

(1) « Le toucher royal des Ecrouelles », par Martinotti (Æsculape, Avril 1926). (2) Rodocanachi, Revue Hebdomadaire, 1912,

L'HISTOIRE, LA VIE//LES MŒURS ETMLANOURIOSITE

scientifique, jusqu'à la fin du xvi® siècle. Le Lapidaire de Marbode, évêque de Rennes, qui vivait au x11° siècle, avait recueilli toutes les observations des « Lithica » et de Buddhabhatta et faisait partie de la Librairie des Ecoles de Pharmacie dont il était resté le manuel classique (1°.

Il est étrange et curieux de saisir sur le vif l’évolution des mœurs sur un même sol à travers les millénaires. On voit en Bretagne, dans les musées préhistoriques d2 Penmark et de Carnac, des colliers recueillis dans les sépultures, dans les tumuli et sous les dolmens. La matière en est simple : ce sont tantôt des petits galets blancs détachés des roches de la région et arrondis par les vagues, tantôt des gemmes sans valeur trouvées dans le sol, ou importées par les navigateurs orientaux qui entretenaient un commerce avec les Vénètes. Bien avant que des fouilles scientifiques en aient établi l’origine en les relevant dans le sol à proximité de squelettes, on les connaissait dans le pays; ils étaient la propriété de familles qui se les transmettaient de génération en génération. La crédulité populaire leur accordait des propriétés curatives. La tradition n’a pas été tuée par le vent de scepticisme qui souffle de nos jours. Bien plus, l'Eglise a grefté le christianisme sur ces rameaux desséchés du paganisme auxquels elle a donné une vitalité nouvelle. Les églises de Baud et de Tréguron-Guérec possèdent de ces colliers que les fidèles peuvent emprunter. Leur vertu fait monter le lait chez la nouvelle accouchée : celle-ci porte, ou fait porter au curé une poule blanche qu’elle laisse en offrande ; le collier lui est délivré, elle se le passe autour du cou et le garde jusqu’à ce qu’elle ait obtenu la-grace implorée. On cite même, tant le fait est incontestable, l'histoire d’un: femme qui, ne pouvant se déplacer, chargea son mari d’aller quérir le talisman. Celui ci, au retour, gêné d’un trésor qu'il craignait de perdre, avait passé le collier autour de son cou, et lorsqu'il arriva à la maison, le sortilège avait si bien opéré qu’il était devenu une excellente nourrice. Mais peut-être n'est-ce là qu’une histoire ?