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Jamais beste ne se polluë,
Mais une femme dissoluë
Le façonne un gaudemisi
Qui la soüille, foüille, farfouile, Et chatouille, comme l’andouille D’un homme pui feroit ainsi,
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FiG. 584. — Fragment d'un grand placard populaire composé de satires en images
sur les modes extiavagantes et les mœurs galantes du temps.
Je le sçay bien, (dites-vous, belle), Qu'il a une bonne alumelle,
Mais je crains que, comme le coq Qu’apres l’avoir fait le publie, Qu’à tout le monde il ne die :
Alors que deviendroit mon noc ? »
Vovs estes une fine buse;
Son zest n’est pas une harquebuse Qui, deschargeant, meine du bruit, Il est muet comme un carpe,
Et l’on ne sent presque l’escarpe De cet esprit qui va de nuit.
Un levrier sur une levrette, Roidement tire sa brayette, Comme Jaquet sur Alizon,
Et crois quetout pareils noussommes A ces bestes, fors que nous,hommes, Avons un peu moins de raison.
Le cadenat est donc au chose ?
Hé ! Dieu te oard, la belle rose, Ne te mocque pas tant des gens :
Picquer pourrienest chose aymable,:
Mais ce qui est plus souhaitable, C'est le plaisir avec l'argent.
Vous sçavez si monsieur en manque, Et si sa bourse est une banque
Ou vous pouvez à cent pour cent,
Comme les Juifs, faire l’usure :
Vostre noc est de fine bure, Puisqu’il est tant vendu d’argent.
Pendant que cest hyver nous dure, Monsieur voudroit, de ceste bure, Faire à son zest, un balandran; Il lui seroit fort bon me semble,
Car quelquesfois ce beau zest tremble
Comme l’éguille d’un cadran.
LENFER DE LA LITTÉRATURE
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Vostre Noc est doublé d’hermine, On en feroit une hongreline À son beau zes, ou un robon:
Mais il faudroit que la peluche Un peu devant son épeluche, Pour en oster le morpion.
Après cette maugracieuse image, pas plus que les autres, Claude d’Esternod n’échappera pas à ce thème, banal à force d’être humain, le viellesse avec son cortège de regrets et de rancœurs. Ila un mérite, cependant, à ces doléances de la femme regrettant sa beauté, il a ajouté un élément nouveau, l'inquiétude de la cigale qui s’est contentée de regarder les fourmis et qui n’a point amassé pour elle-même :
Tu tiendras ces mesmes paroles :
« Où sont les cinquante pistoles Que jadis on me présentoit ?
Las ! où sont ces roses vermeilles ?
Que n’ay-je pris par les oreilles Le loup, alors qu’il s'arrestoit ?
« J'ay imité doncles cigales
Qui se dupoyent, sans intervales, Voyant travailler les formis,
Ha ! qu’il n’y a telle finesse
Que d’acquérir pour sa vieillesse Un peu de bien et des amis ! » (1)
L'œuvre libre, avons-nous dit et de nombreux exemples le prouvèrent, peint mieux que toute autre les mœurs d’une époque. Si, quelquefois, des poètes du xvi* semblent avoir dépassé les bornes qui leur sont d'ordinaire assignées, ce n’est pas à eux qu'il faut s’en prendre, mais aux hommes et aux femmes au milieu desquels ils vivaient. Les écrivains ne créent pas une époque, ils en sont le reflet. La liberté était . grande, atteignant souvent la licence. Nulle hypocrisie n’intervenant, la franchise était extrême.
On ne saurait parler des mœurs sans dire un mot des modes et du costume. Leur histoire est intimement liée. C’est donc un nouvel appoint que l’œuvre des poètes, concurremment avec celle des conteurs et des mémorialistes, apporte à la satisfaction de nos curiosités. Après Brantôme, après Estienne, Sigogne et Esternod ont révélé l’existence des vertugales, du caleçon qui en était le complément, voire du cadenas ou ceinture de chasteté, autre importation italienne.
Il n’y a pas lieu d’insister ici sur ces nouveautés dont la vogue — je ne parle pas du cadenas dont l’usage demeura toujours restreint — fut éphémère.
Le Cabinet Satyrique fournirait plus d’une pièce à l’histoire du décolletage de la femme qui toujours fut l’objet des diatribes des prédicateurs et de ceux qui se croyaient autorisés à fulminer, an nom de la morale, contre les seins plus ou moins découverts. Le sujet est d’importance et mériterait tout un chapitre.
Je ne doute pas qu’il lui soit consacré au cours de cet ouvrage et ce ne sera pas un des moindres.
Par contre, comment, pour terminer, résister à la tentation de donner quelques extraits de cette étrange Complaincte de « Monsieur le Cul » contre les inventeurs de vertugales et de vasquines (2), (1550 environ). Les jeux de l'amour s’y mêlent aux caprices de la mode.
Maulditz soient ces beaux Inventeurs, Que l’on voit tout apertement
Ces Coyons, ces Passementeurs, La buthe où chascun veult tirer, De Vertugalles et de Vasquines, RE 0 Tr ei We
Que portent un tas de musquines, Depuis qu’on les a inventées,
On voit les femmes effrontées ; De telle sorte que le vent Et si elles sont renversées
Me donne tout droit à la barbe,
Pour donner air à leur devant,
On les voit jusqu’à la fressure,
Car ces vertugalles ouvertes Rendent ces fesses découvertes Et moy aussi le plus souvent...
D’aultant qu’on leve si tres hault Ses vertugalles promptement
Aussi de désespoir pour se venger, outre le vent « très-punays » que l’on devine, Monsieur le Cul prend-il la résolution de refuser son concours à l’amoureux passe-temps et de ne point remuer ni «trotter ». Dont je jure par mes cinq sens Qu’elles mueront ou je mueray Et jamais ne me remueray.…
QG) MM. Fernavo FLEURET et Louis PERCEAU ont également publié une excellente édition critique de l’Æssaron Satyrique (Paris, J. Fort 1922: in-8), précédée d'une in‘roduction et d’une bibliographie très complète. Je ne puis qu'y renvoyer le lecteur. (2) Outre l'ÆZätoire du Costume en France, devenue classique, de J. Quicherat (1877), se reporter pour la basquine ou vasquine, et pour la vertugale, au précieux Wanuel d'Archéo'ogie français: de M. Camille Enlart, tome III, le Cossume (Paris, Auguste Picard, 1916, in-8). — L'édit somptuaire de 1563 réduisit la vertugale à une aune de tour.
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L’'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITEÉ
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Les dames, pourtant, ne purent se dispenser de prendre sur l’air de « Ce premier jour d'avril courtoys » la défense des modes nouvelles. Mais cela sort de notre sujet.
De François Villon à Claude d’Esternod, nous avons cité plus d'une pièce dont la liberté a pu paraître excessive. Des mots ont pu choquer que nous avons le plus souvent évités ou remplacés au besoin par des points, n’expurgeant pas, mais choisissant nos exemples.
Nous sommes, en effet, devenus terriblement prudes.. d’oreilles. J’ignore s’il faut s’en féliciter. Comme les culottes fermées, ce n’est point preuve de vertu : affaire, tout au plus, de mode et d'habitude.
Si on peut parfois reprocher à Sigogne et à quelques autres la verdeur de leur parler, il faut pourtant se montrer indulgent à leur égard et leur pardonner leurs hardiesses. Outre la beauté de leur langue et de leur franchise, n’avaient-ils pas pour excuse ces audacieux, l’exemple du divin Ronsart et de son Livret de folastries ? — Et cela suffit,
Pierre DuraAy.
FiG. 385. — Un jardin seigneutial au xvi® siècle.
Gravure sur bois.
On vendenge Les raifins en lire de Dieu, - Apoc.t4.
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VISIONÿj APOCALYPTIQUE DE LA FEMME PAILLARDE, ASSISE SUR LA BÊTE, AVEC LAQUELLE LES ROIS ONT PAILLARDÉ. [On remarquera dans la perspective le détail des images, toutes empruntées au livre de saint Jean.] faisant allusion aux « paillardises » de la Cour. Peut-être faut-il chercher sur la figure de la femme paillarde les traits d’une maitresse royale ? En attendant, on remarquera la fleur de lis placée en haut et en bas du cadre,
Gravure sur bois anonyme du xvi° siècle, lard (D'après l'épreuve du Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale.)
