I. — L'AFFAIBLISSEMENT DES MONNAIES

Le fait d’intervenir constamment en matière de frappe de monnaie, soit pour modifier la valeur nominale des pièces, soit pour faire varier la quantité de métal précieux contenu dans les pièces en circulation, remonte à l’époque de Philippe le Bel. Les rois pensaient agir, en procédant de la sorte, dans la plénitude de leurs pouvoirs et au mieux de leurs intérêts. Les modifications de cours, correspondant à une modification intrinsèque de métal, entraînaient une refonte et permettaient au prince de percevoir dans ses hôtels des droits de brassage et de seigneuriage.

Avec Boizard, on peut distinguer six sortes d’empirances, c’est-àdire six moyens dont le prince se servait pour affaiblir la monnaie :

1°) Diminuer le poids des espèces d’or et d’argent;

2°) Diminuer la bonté intérieure;

30) Surhausser également le cours de l'une et de l’autre des bonnes espèces d’or et d'argent;

4°) Charger de traite excessive ou les espèces d’or seulement, ou celles d’argent, ou bien les unes et les autres ensemble ;

5°) S’éloigner beaucoup de la proportion reçue entre tous les voisins, ou la changer souvent par le surhaussement du prix de l’une des bonnes espèces sans toucher à l’autre;

60) Faire fabriquer si grande quantité d'espèces de bon billon ou de cuivre que l’on soit obligé de les faire entrer dans le commerce, et de les recevoir en sommes notables, au lieu des bonnes espèces d’or et d’argent,