LE CHAPITRE DES DRAGONS

Nous avons laissé Ambroise Paré s'exprimer lui-même dans sa langue naïve et savoureuse, Il sufit d'ajouter que [a manière de ses descriptions est bien plus, comme nous l’avons dit, dans le goût du Moyen Age qui avait l'instinct du fantastique, que marquée des symptômes de la Renaissance qui se fit positive avant même d’avoir élucidé toutes les raisons dele devenir.

Mais, en réalité, on aurait tort d’être sévère pour le xvi® siècle, alors que le xvii® et même le xvine continueront à propager les mêmes aberrations ; alors que des ouvrages signés d'auteurs savants, ou toutau moins, à prétentions scientifiques, donnent les « portraits au naturel » de dragons vus, ce qui s'appelle vus, par des témoins dignes de foi et dont les témoignages sont appuyés du sceau des autorités officielles ainsi

. ns re / EE: 1 que je l’ai déjà observé en une précédente étude.

(1) Zocotere : île de Zocotora dans la mer des Indes, au large de l'Abyssinie. EE : (2) Jérome Cara, médecin, philosophe et alchimiste célèbre, auteur du traité de la Subtilité de toutes choses. 3) Charles IX.

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LA PERSISTANCE DES IDÉES RÉTROGRADES AU XVI SIÈCLE LE ee EE RE Au reste, ii n importe ! Ce que nous avons voulu démontrer, c'est qu’il faudrait aller chercher dans es Miroirs du Monde Pour trouver des monstres semblables que l’on pourrait croire inventés par l’imagi-

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nation de quelque vieux magicien.

On ne saurait clore, cependant, ces quelques considérations sans accorder au dragon la place qui lui est due, car ce fut animal d'importance, personnage de marque avec lequel il ne faisait pas bon plaisanter.

La bataille des humains contre le dragon c’est certainement le chapitre le plus copieux, le plus amusant et le plus terrifiant, en même temps, de l'iconographie ancienne, c’est-à-dire du Moyen Âge.

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