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(1) Une fresque de Rosso symbolise de façon tout à fait curieuse l'enthousiasme suscité par la Renaissance. À gaucle, un temple grec déploie ses harmonieuses proportions ; tandis que, au bas des degrés, sur le premier plan, on voit s'agiter une foule de malheureux, les yeux bandés, les bras dans le vide, réclamant la lumière que doit leur apporter cette rénovation du monde. La nouvelle leur est venue qu'un prince, aimé des dieux et ami des lettres, allait ouvrir à tous les portes de ce temple idéal et faire cesser leurs maux. Et l'on voitapparaître, en effet, François 1er, l'épée à la main, prêt à prononcer la parole magique.

L'HISTOIRE, LA VIESLES MŒURS"EPLA CURIOSITÉ

païenne que la littérature a rendue familière. Si d’autres peintres disputent à ces ultramontains la faveur de la cour et s’apparentent plutôt aux artistes flamands, comme les Clouet, ils se consacrent à peu près exclusivement au portrait et par là sacrifient à ce goût d’indi' idualisme qui se combine avec le culte de la forme et l’idéal de beauté d’où sortira l’art classique.

Dans les lettres, l’exemple de l’Italie avait donné confiance en la valeur artistique de l’idiome national et vivifié une sève dont ja vitalité d’ailleurs était loin d’être épuisée. Mais aux genres anciens, poèmes à formes fixes et compliquées, contes, nouveiles et romans, soties et moralités, aussi abondants que, sauf exceptions, médiocres, l’imitation délibérée des Italiens et le retour frénétique à l’antiquité instaurent des genres nouveaux et des formes nouvelles ou renouvelées qui s’affirment en violente réaction contre le passé même le plus prochain.

L'art poétique de Thomas Sébilet <estt de 28m Deffense et illustration de la:

langue françoise, de 1540.

L’Olive de Joachim du Bellay paraît la même année. L’an d’après paraissent les Odes de Ronsard et son Bocage que suivent les Amours en 1552 et les Hymnes en 1555.

En 1552,Jodelle donne sa Cléopätre, premier effort pour acciimater chez nous le drame antique. Avant la mort de Henri II, la Pléiade a donné ses œuvres maîtresses : son enseignement et ses exemples s’imposeront sans conteste aux poètes jusqu’à ce que Malherbe vienne, c’est-à-dire pendant près d’un demi-siècle.

Le latin reste cependant la langue des doctes, la langue internationale, celle dont usent, dans la « République des Lettres » — une république qui ignore les frontières — Îles humanistes. L’humanisme se limite à la philologie et confère son prestige à l’érudition. Mais quoique dépouillé de toute valeur artistique, il continue son action efficace : il travaille à transformer tous les modes de la connaissance et à modifier la conception courante de l’homme et du monde. C’est la pédagogie qui, tout d’abord, bénéficie de la réforme. Elle en avait grand besoin : on connaît les plaintes d'Érasme et les sarcasmes de Rabelais contre le régime de Montaigu, ses poissons pourris et ses «éperviers », entendez les poux, et d’après Clément Marot c'étaient « de grandes bestes que les regens

FiG. 51. — D'après le portrait gravé par Saint-Aubin (xvir siècle. — Ce portrait, d'après les effigies anciennes, est célèhre dans l'histoire de la gravure.

LE GRAND SEIZIEME SIÈCLE

du temps jadis ». La plupart des humanistes ont cru devoir dresser des plans d'éducation, mais ce sont d'humbles maitres d'école, qui trouvèrent les mesures pratiques : la répartition des élèves par classes d’après leur âge et leur force et un enseignement fondé sur, les langues anciennes et les mathématiques, sur les humanités, bref, l'enseignement classique. Mathurin Cordier au Collège de la Marche à Paris (1528), Jean de Gouvéa au Collège de Guyenne à Bordeaux (1534), Jean Sturm au Gymnase de Strasbourg (1538), Claude Baduel au Collège de Nîmes (1538), inaugurent des méthodes qué les Jésuites généraliseront par la suite dans leurs collèges et qui, dans leurs lignes essentielles, prévaudront jusqu’au xix° siècle. Les Collèges représentaient l’enseignement secondaire. Dans les Universités, et ce que nous appellerions aujourd’hui l’enseignement supérieur, lenseignement du droit, des langues, celui de la théologie elle-même, fut renové et l'exemple des lecteurs royaux au Collège de France porta ses fruits; Alciat à Bourges, Cujas

NN EKRS à Toulouse appliquent la méthode dont Budé, dans ses À Annotations aux Pandectes, avait fixé les principes.

OT Jr Ve 7 | AS 4 SV RAT rt ; Si les Mémoires sont en particulière dilection parce que

l'individu peut s’y étaler et s’y mettre en valeur, l'Histoire se le dégage de la forme annalistique : elle se hausse à des vues ,

générales, pose des principes et offre des leçons — conception

dont il n’est pas sûr qu’on soit aujourd’hui tout à fait revenu. 14 La «police » des Etats — c’est la politique — accumule les OS ent en exemples: on bâtit des systèmes, à l’exemple de Platon ou

de Cicéron que l’on démarque, ou de Machiavel dont le enauec facfanfos Prince, traduit vers le milieu du siècle, suscite les plus violentes si polémiques; mais il faudra les guerres de religion, pour . En ” donner à ces questions une actualité brûlante. Réforme et Renaissance s’y prêteront un mutuel concours et, l’expérience aidant, les la Boëétie, les Hotman, les Languet, les Bodin lanceront en circulation des principes appelés à une belle fortune comme celui de souveraineté populaire qui devait aboutir au contrat social.

Toutes les doctrines philosophiques reparaissent à l’état pur, si l’on peut dire, ou « contaminées et adaptées », l’aris- =

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