ET L'INDIVIDUALISME RELIGIEUX ET POLITIQUE

La Réforme en son principe, et plus spécialement en France, à été une application particulière de la Renaissance et de l’humanisme. On revient à l'antiquité sacrée comme à l'antiquité profane, on étudie directement les livres saints comme on a fait des œuvres des « poètes », et, par la connaissance du grec et de l’hébreu, on entre en contact sans interméd aire avec les textes fondamentaux du christianisme. Sans doute les abus dont souffrait l'Eglise, les désordres du clergé tant séculier que régulier, le discrédit dans lequel étaient tombés le personnel et les institutions ecclésiastiques sont parmi les causes de la révolution religieuse qui ébranla le catholicisme occidental et déchira la robe sans couture. Mais abus, désordres et discrédit n’étaient pas chose nouvelle, ni même récente. Les attaques contre les moines étaient devenues un lieu commun; depuis plus de cent ans on réclamait avec instance une réforme de l’Eglise dans son chef et dans ses membres. On peut même dire que cette réforme était entreprise et vigoureusement, au moins dans certains monastères. Ce qui était nouveau, ce qui fut efficace, c’est la culture qui restituait l’image de l’Eglise primitive comme elle restituait celle du monde antique gréco-latin. Le mouvement fut général comme la culture était universelle. Connaître, faire connaître le Christ d’après les sources, Christum ex fontibus predicare, fut le mot d'ordre, Lefèvre d’Etaples étudie les Epitres de Saint Paul comme il avait étudié les traités d’Aristote (1912). Erasme prépare l'édition du Nouveau Testament (1516) comme il a préparé pour Josse Bade l’édition des livrets de Lucien. Ce changement de méthode dans l’étude des textes entraine un changement d’attitude morale. La réaction contre l’intellectualisme scolastique.

FiG.55.— MARGUERITE DE VALOIS. LE ue Et ee diehesse d'Anpailsms peine de ouvre la voie aux aspirations mystiques. D'où le Sein d'un culte Navarre, sœur de François Ie. épuré, plus sensible au cœur quoique conforme à l’orthodoxie ct

Are RS encore respectueux de la hiérarchie. Mais cette méthode et cet esprit ae :Harguertiié de aloys, FOyne de 3 ; À > :

Navarre (Paris, 1551). tranchent si fort avec les habitudes régnantes et la scolastique toujours

en honneur, qu’ils suffisent à ameuter contre les novateurs « Erasmiens » et « Fabriens », la Sorbonne et les synodes et leur bruyante séquelle

de docteurs, de théologiens, « matéologiens » et autres « théologastres ». Tous les novateurs ont les mêmes ennemis; mais ils sont loin d'être unis par une même doctrine. La « préréforme » française comme on appelle le mouvement religieux qui précède l'entrée en scène de Calvin et l'apparition de l'institution chrétienne, la « préréforme » française a des protagonistes comme Lefèvre d'Etaples, Gérard Roussel, Aimé Maigret, mais pas de chef ; des manifestes et des déclarations, mais pas de Credo commun ni de « confession » unique ; des cénacles, des conventicules, voire des églises, mais pas d'organisation. Les croyances ont des contours encore mal déterminés. Il y a certes des luthériens, car les opinions de Luther ont été connues aussitôt en France et la Sorbonne les condamne dès 1521; mais les vrais luthériens sont rares. La réforme luthérienne est trop spécifiquement allemande, elle rompt trop vite avec l’humanisme érasmien pour être suivie aveuglément en France : elle agit à la façon d'un exemple où d’un ferment; elle fournit des arguments de polémique : la Sorbonne dénonce et poursuit comme luthérien quiconque ne pense pas comme elle. En fait il y a plutôt des aspirations qu’un système hé comportant une théologie définie : chacun suit les élans de son cœur et l’aspiration de sa conscience et cherché son salut dans son sens. Le point fixe, c’est l’autorité exclusive de la Bible, ici encore d’un livre, du Livre par excellence, interprété par un chacun. L’Evangile contient tout, la foi et la vie : d’où le nom d'Évangélisme que l’on donne à cette tendance et de Bibliens à ceux qui la partagent. Autre trait commun : la protestation contré une religion trop formaliste, contre le souci exclusif et pharisien des

LE GRAND SEIZIEME SIÈCLE ———————TrrTTDoDTD DD)D D D DODODOOOOO———————— EEEEEEE———————

œuvres, contre la vénération idolâtrique des saints et des images : on veut un culte «en esprit et en vérité », qui favorise les effusions mystiques du cœur, sans heurter les délicatesses de lesprit, qui satisfasse à la fois les doctes et les « rudes », les initiés et les profanes, tous les fervents de Christ, quel; que soient leur rang, leur fortune et leur condition.

On concoi. quelles facilités de diffusion offrait l’Evangélisme, et dans tous les milieux. Parmi les partisans des idées nouvelles nous trou- “ons d'abord et tout naturellement les humanistes, tous les humanistes, aussi bien les érudits comme les lecteurs royaux, les professeurs de grec ou d’hébreu, que les poètes, qu'ils écrivent en latin comme Nicolas Bourbon et Salmon Macrin ou en français comme Clément Marot et Bonaventure Des Périers. Le roi François Ier est favorable aux novateurs, sa sœur Marguerite les protège, les abrite à Alençon ou à Nérac et partage leur mysticisme (1).

[ls ont pour eux les prélats éclairés et réformistes, un Briçonnet, évèque de Meaux, un Petit, confesseur du roi et évêque de Troyes, un Jean du Bellay, évèque de Bayonne, puis de Paris, et combien d’autres. Il y à parmi eux des nobles comme Louis de Berquin, ami d’Erasme et traducteur de Luther, ou le sieur de la Tour, « poitevin, un des gens .d’armes de M. d'Albany», des bourgeois comme Budé ou Deloynes, des marchands comme ce Jean du Bourg, « riche drappier, demeurant rue Sainct-Denis à l'enseigne du Cheval Noir », que son ardeur de prosélytisme fera monter sur le bûcher en novembre 1534. Mais c’est peut-être dans les classes inférieures de la société, parmi les moines cordeliers, jacobins ou ermites de Saint-Augustin, parmi les artisans des villes et même les travailleurs des campagnes que l’Evangile trouva Îles pps JS pie * L'iconographie de Gaspard Coligny est assez copieuse. Voir la reproduction ardentes et les plus actives; elles lui en hors texte, de la belle et rare estampe : Les trois Frères Coligny. fournirent des propagandistes, des

apôtres et les premiers martyrs.

C’est un trait notable en effet que le caractère populaire et démocratique de la « préréforme » française

et ce trait en quelque sorte originel subsistera par la suite, même lorsque la politique des Guises aura jeté dans la Réforme quelques-uns des chefs de la noblesse française, Condé, d’Andelot où Coligny. Les purs humanistes, ceux d’Italie notamment, et chez nous ceux qui se modelaient sur les Italiens, comme Dolet, avaient des tendances plutôt aristocratiques : ils se considéraient comme faisant partie d’une élite et ils auraient volontiers repris à leur compte l’odi profanum vulgus du poète latin. Ce sont au contraire les

F16. 56. — D'après le portrait gravé par Vangelisty.

(1) I1 a été beaucoup écrit sur les idées religieuses de Marguerite de Navarre. M. Abel Lefranc a mème publié FOR ce titre toute une étude. M. Faguet la déclare protestante, M. Doumic lui refuse ce titre. M. Abel Lefranc s'étonne qu'on ait tant discuté à ce sujet alors que la fille de Louise de Savoie a affiché si hautement la manière spéciale de penser propre aux partisans avérés de

la cause protestante.

“#o nee se A IEAN CALVIN, DE NOYON EN PICARDIE; PASTEVR DE L'E- GEFTSE DE GENEVE on 0:

Fic, 57. — D'après le recueil #s Vrais Pourtraicts des /.‘ommes illustres en iété et doctrine 7 E publié par Théodore de Bèze (Genève, 1581).

* Théodore de Bèze ayant été le condisciple de Calvin, et le dessinateur-graveur Pierre Cruche un partisan des idées nouvelles, ce portrait doit être considèré comme un des plus véridiques 1l est en tout cas sincère. Voici, du reste, ce que dit à son sujet M. E. Doumergue, l’auteur très renseigné de l'Zconographie Calvimienne : «Calvin parle C'est farlant. Aucun portrait ne montre ce degré de réalisme. On dirait d’un instantané. Calvin fait l'une de ses dernières leçons. Son ardeur triomphe de sa fatigue. Qui donc, si non un témoin oculaire, auriculaire, a pu saisir et rendre avec cette intensité de vie, cette physionomie ? »

« profanes », les menus gens et le vulgaire que Lefèvre et ses disciples, queles « Bibliens »

et les « Evangéliques » cherchent à atteindre de préférence.

C’est pour eux que sont traduits les Evangiles en langue vulgaire (1523); pour eux que se multiplient les petits livrets de propagande, ces Alphabets pour les simples et les rudes, ces Instructions pour les enfants, ces Recueils de prières, almanachs ou prognosticalions, miroirs de l’âme ou méditations ; pour eux encore que sont composées ces chansons, ces traductions en vers des psaumes qui par l’oreille allaient au cœur et restaient dans la mémoire de ceux qui ne savaient pas lire.

À Meaux, où sous la protection de l’évêque Briçonnet se sont retirés Lefèvre et ses amis Gérard Roussel et Vatable, Pierre Caroli et Martial Mazurier, ils ont pour auditeurs des artisans, « pour la plupart des gens de métier, cardeurs de laine et drapiers drapant ». A Lyon les principaux adeptes de la Réforme sont des imprimeurs. Parmi les premières victimes de la répression nous trouvons des foulons comme ce Jean Leclerc de Meaux, qui sera supplicié à Metz en 1524, un batelier en la rivière de Seine, qui est brûlé en Grève àParis en décembre 1528, des cordonniers, des teinturiers, des tisserands, des couturiers. Il n’est pour ainsi dire pas de métier qui ne fournisseau nouvel Evangile, et cela dès le début, son contingent de croyants et de victimes.