LA VOGUE DE PLATON

EEE

De tous les auteurs grecs, celui qui fascina le plus les hommes de la Renaissance, ce fut Platon.

Aristote, au contraire, parce qu'il avait été l’idole du Moyen-Age, ne gagna rien à ce renouveau de la littérature hellénique, tout au moins en Italie. On s'était tellement habitué à le voir citer par les scolastiques qu’on avait peine à le tenir pour un Grec a | véritable; en tout cas, c'était une sorte

— > =<# / ANS 2 se de transfuge passé dans le camp 2E des adversaires ; il ne devait retrouver son influence que quand on redécouvrit sa « Poétique », jusqu’alors ignorée, et FiG. 89. — CONNAISSANCES GÉOGRAPHIQUES DES ANCIENS. c’est au nom de cette « Poétique » que LA SPHÈRE TERRESTRE D'APRÈS PTOLÉMÉE. notre théâtre du xvu sièclé devait

* Les deux personnages assis dans le bas représentent, suivant les inscriptions de la plus tard être régenté.

bordure, l'un Ptolémée, l’autre Johannes de Monti, l'auteur de l'ouvrage : ë : ’ Epitoma in Almagestum Plolemaci (Venise, 1496). Mais les doctrines de Platon, qui

La Cosmographie, de Ptolémée, fut publiée, pour la première fois, à Rome, en 1478, donnent à la Beauté une si large place, par Arnold Buckinck,avec atlas de cartes gravées sur métal. ; FE EAN à : s’harmonisaient si bien avec les opi-

nions courantes de la Renaissance Ita-

lienne que l’auteur du Banquet fut tout de suite considéré comme un véritable Dieu. La façon dont Platon combinait un spiritualisme presque chrétien avec une vénération profonde pour la beauté des corps ne pouvait manquer de séduire tous les artistes. On s’exaltait sur cette phrase : « Celui qui veut s’y prendre comme il convient doit, dès son jeune âge, commencer par rechercher les beaux corps » mais aussi sur cette autre phrase qui suivait : « Il doit considérer la beauté de l’âme comme bien plus relevée que celle du corps. » Si l’on a pu reprocher à Raphaël et à Michel-Ange d'être par trop littéraires comme artistes, c’est parce qu'ils étaient profondément pénétrés des doctrines platoniciennes. L'Académie de Florence,

‘LA RENAISSANCE (DE PÉTRARQUE A RONSARD

RE —— qui comptait parmi ses membres l’illustre Pic [de la Mirandole, mort à trente et un ans, le jour même où Charles VIII entra dans la ville, était avant tout consacrée au culte de Platon. Tous les ans, elle célébrait le souvenir du philosophe par un banquet à la fin duquel Ficino lisait les Sept Discours du Symposium, sur lesquels s’ouvraient ensuite des discussions. Ficino devait entrer dans les ordres à quarante ans et consacrer tout le reste de sa vie à un effort sincère pour concilier en lui le christianisme et les doctrines de Platon. C’est ce Ficino que Cosme de Médicis avait élevé tout exprès pour en faire le champion du platonisme et à qui il écrivait un jour très affectueusement : « Viens me rejoindre à Corregio, mon cher Marsile, viens aussitôt que tu le pourras et n'oublie pas d'apporter avec toi le traité du divin Platon : Du souverain bien. Si tu m’en croyais, à l'heure qu’il est, tu l’aurais déjà traduit en latin. Il n’est pas de recherche à laquelle je me livrerais avec plus de passion que la recherche de la vérité... Viens donc et apporte avec toi la lyre d’Orphée ». Laurent de Médicis et ses amis discutaient longuement entre eux des théories platoniciennes. Platina, de l’Académie romaine, essaya de montrer dans sa Vie du Christ que Jésus avait réalisé entièrement l’idée platonicienne de la quadruple « nobilitas ». Continuant dans cette voie, Pic de la Mirandole et surtout Pietro Galatino s’attachèrent à démontrer que les dogmes chrétiens sont aussi contenus en substance dans la doctrine secrète des Juifs et dans les écrits talmudiques.

LA RENAISSANCE DE LA GÉOMÉTRIE PAR à