DES ANCIENS

FIG. 94. D'ailleurs, même parmi les premiers 4 MOINE SAVONAROLE PRECHANT AUX RELIGIEUSES. : s FÉONONSSETONER Ê ARE humanistes, on rencontre des hommes qui

Gravure sur bois pour Æxpositio orationis dominicæ (le Pater Noster) de

: ARR Men Jérôme Savonarole (Florence, Laurentius de Morgianis, 1495). n'admettent pas l’infaillibilité de - leurs #* Un des livres les plus richement illustrés publiés à Florence maîtres latins ; sur un point tout au moins,

au xv° siècle et d'un intérêt capital pour la vie de Savonarole. Cette : : , « Oraison dominicale » abonde en « bois » où le moine apparaît en ils sont presque Unanimementsen désaccord

personne. avec eux et c’est sur leur paganisme(r). Mais même sur d’autres terrains, Pétrarque, qui

est un des esprits les plus libres de son époque, n’hésite pas à les juger sévèrement. Nous avons vu combien il admirait l’éloquence et la langue de Cicéron; pourtant il lui reproche son « goût stérile et tout juvénile de la dispute indigne d’un vieillard philosophe ». C’est que, pour lui, la connaissance des auteurs latins n’était pas un but en soi mais un moyen d'atteindre à d’autres connaissances. Ce qu’il aimait en Pline, c’est que c'était un chercheur « vir curiosissimus ». Nous avons dit comment il fut numismate, cartographe, déchiffreur d'inscriptions, mais là ne se bornait pas son goût d’aventures intellectuelles. Il a rédigé un Jtinerarium Syriacum, guide du touriste en Orient, dirions-nous aujourd’hui. Dès qu’une idée lui apparaissait fausse, il la combattait avec véhémence. A une époque où l’astrologue était le savant le plus considéré dans chaque cour (ne verrons-nous pas bien plus tard beaucoup d’humanistes être en même temps astrologues?) il attaque l’astrologie sans ménagements. Il attaque aussi la médecine et dirige quatre livres d’Invectives contre un des médecins du pape. Il se plaisait à raconter qu’un jour les médecins lui avaient dit qu’il mourrait dans la nuit et que, le lendemain, ils le découvrirent gaillard à son bureau, occupé. à écrire ; les méthodes de jurisprudence en cours dans les Université ont trouvé aussi en lui un implacable ennemi. Raisonneur comme il l'était, il a été ravi de connaître ces autres raisonneurs qu’étaient les Latins et qui fournissaient une pâture

(1) Quand Cicéron dit que la vertu appartient en propre à l'homme, Pétrarque, voyant là une atteinte à la doctrine de la grâce, écrit en marge : « Cave maledicis ». Il tente de s'expliquer le paganisme d'hommes aussi remarquables que Virgile et- Cicéron en disant que, sans doute, ils ont eu peur des supplices.

LA RENAISSANCE (DE PÉTRARQUE A RONSARD

intellectuelle à son intelligence lasse des formules de la scolastique, mais il ne fut jamais docile jusqu’à l’aveuglement. Dans son jardin, il appliquait les méthodes de culture recommandées par les auteurs latins qu'il lisait, mais avec l’idée d’y renoncer si elles n'étaient pas fécondes. Avant tout, dit Pétrarque, et la phrase est d’un homme du xvi* siècle plutôt que du xiv°: «il faut expérimenter ».