A ROUEN

Fnradror litre frontispice gravé sur bois pour la Sera volgare

; : ; novamente tradutta par Mauro Fiorentino{Venise, Bartolomeo Zanetti. 1537).

Lés régions de l’Amérique, où, au it Re En * Au premier plan, l'auteur tenant en main un livre ouvert, dans le fond

xvi® siècle, la France a laissé le plus nette- des caravelles naviguant. Figurations du dieu des vents, des étoiles, ment sa marque, sont incontestablement les du soleil, de la lune, Dans les encadrements instruments divers et

régions canadiennes dont Jacques Cartier prit nee possession au nom du roi de France mais, si l’on cherche, dans l’iconographie du xvi® siècle ou dans les archives provinciales, trace de l'impression que la découverte de l'Amérique a laissée sur l’esprit populaire, on est frappé de voir que c’est surtout le Brésil, comme on disait (car, à cetta époque, le terme d'’ile s’appliquait à tout territoire de formes indéterminées auquel on avait accès par mer) qui a frappé en France l’imagination du peuple et aussi celle des lettrés. Ce n’est pas que les relations de nos pêcheurs ne fussent actives avec Terre-Neuve que les premières cartes du xvi° siècle appellent : « terre des Bretons » ; en 1510, la Jacquette du petit port de D'ahouët, dans la baie de Saint-Brieuc, vient vendre à Rouen le poisson pêché « ès-parties de la Terre-Neufve ». En 1514, les moines de Beauport et, en 1520, le curé de la Hougue, prélèvent une dîme sur les morues que les Normands ont rapportées de la même Terre-Neuve. Vers 1517, l’auteur d’un Jnterlude anglais gémit

L'FHISTOIRE, VEAMTIE CES EMCURSEETEEA CURIOSITÉ NS D ET ER hrs en € SEP

sur l'indifférence de ses compatriotes devant l’activité de nos pêcheurs hauturiers ; en 1519 des sauvages de Terre-Neuve sont ramenés à Rouen. En 1527 un Anglais signale, avec tristesse, la présence à Terre- Neuve de onze bateaux normands. (1)

Mais c’est surtout le Brésil (le terme Amérique fut même pendant longtemps appliqué seulement à l'Amérique du Sud) qui piquait la curiosité. L'histoire des rapports de la France avec le Brésil a probablement des origines très anciennes. Lorsqu’en 1500, les Portugais arrivèrent au Brésil, ils apprirent des indigènes avec étonnement que d’autres blancs étaient déjà venus — des hommes à barbe rousse — mener» = En. et, des renseignements donnés, les IGERARDI MERCATO me Portugais déduisirent que ce devaient

aire 1 être des Français. En 1528 les marins de Saint- Pol-de-Léon revendiquent pour la France la priorité sur le Portugal, en ce qui concerne la découverte du Brésil, et les Normands aussi prétendent être allés là bas avant les Portugais. Mais, comme les voyages entrepris par nos marins n'étaient pas des expéditions officielles, 1l existait peu de chances pour eux de pouvoir démontrer fie) =s#äst le bien-fondé de leurs dires. Un hasard fprvana A Le ee DNS ce BTE | heureux a permis cependant, et à propos

Se d’une revendication fort curieuse, formulée au xvn® siècle, d'établir qu'avant 1503 la France avait entretenu des

ou

RRPRRPNRS relations avec le Brésil. « En 1659 —

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D'ICELUI FAICTE EN TABLES nous dit M. de la Roncière dans son

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voulait la frapper, comme issue d’un ere A étranger, une famille Paulmier allégua Va or? A L ë . re A || Sherkd sets rpg s heae: El fe : que cet ancêtre, un sauvage, n était à Aa 1 A: | pointun aubain mais un otage, gardé contre la foi des engagements et elle produisit à l’appui de son assertion le récit de voyage du vaisseau lEspoir qui, armé par des commerçants de Honfleur, avait appareillé en 1503 FIG. 103. — Titre frontispice du célèbre atlas dont la première édition avait pour le Brésil. Les Indiens s'étaient, paru en 1515. Parmi les figures qui soutiennent pour ainsi dire les colonnes paraît-il montrés très affables et le roi du monde, il faut signaler la Péruvienne (à gauche du dessin. re La PRE

* L'4#/as de Mercator, reimprimé maintes fois, a joui, durant les xvi° et xvii® Arosa avait voulu QUESOn fils fût initié siècles, d'une réelle popularité. aux mystères de la civilisation. Le

jeune Essomericq, accompagné de Namoa, son mentor, était devenu, au retour, passager de l’Espoir, sous la promesse qu’on le ramènerait au bout de 20 lunes Namoa mourut à bord. Essomericq tomba gravement malade et le capitaine du

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1) Un humoriste pourrait se demander si, outre la découverte de l'Amérique par les Européens, il n'y eut pas au xvl* siècle üne tentative de découverte de l’Europe par les Américains. En 1510, un de nos bâtiments rouennais rencontra au large de l'Angleterre un canot d'osier monté par sept sauvages qui, nous dit-on, se nourrissaient de chair crue et buvaient du sang. Le savire normand les prit à son bord mais six d'entre eux succombèrent dès leur arrivée en Normandie; le septième fut envoyé à la cour de Louis XIT comme objet de curiosité. Etaient-ces des Américains du Nord ou du Sud ou des Groënlandais ? Les détails,

malheureusement, font défaut.

LA CONQUÈTE DU NOUVEAU-MONDE

bateau, le jugeant perdu, le baptisa et lui donna son nom * D’après Gomeville, qui se livra à des voyages d'exploration dans les premières années du xvi° siècle, c’est dans les Indes occidentales que « d’empuis maintes années en déçà, les Dieppois et les Malouins et autres Normands et Bretons vont quérir du bois à teindre en rouge, coton, guenons et perroquets ».

Plusieurs monuments normands subsistent, qui rappellent ces navigations sur les côtes du Brésil. C’est ainsi qu’à défaut d’archives, détruites à la fin du xvii° siècle, nous pouvons consulter avec profit un bas relief de l’Église Saint-Jacques à Dieppe datant vraisemblablement des environs de 1530 et qui à échappé à la Réforme et à la Révolution. On y distingue un certain nombre d’Indiens, parmi les étrangers de toute espèce qui trafiquèrent avec la famille Ango de Dieppe et que les Ango représentèrent dans l’église en une sorte d’ex-voto. Au musée des antiquités de Rouen, on peut contempler l’enseigne d’un hôtel dit de l’Ile du Brésil (11 (maison particulière où magasin, on ne sait), où une série de silhouettes, taillées en

FIG. 106. — Enseigne rouennaise sous forme de bas-relief, ayant pres de 4 mètres de long, connue sous le nom de L' Ze du Prési sur Jaquelle on voit des hommes nus occupés à abattre et à transporter jusques aux navires des bois de teinture appelés hois de ôressil, du nom du pays. Cette enseigne, suivant quelques auteurs, aurait reproduit un des singuliers spectacles dont Rouen régala Henri IT et Catherine de Médicis, lors de leur entrée dans cette ville, en 1650.

demi-relief dans le, bois, évoque les diverses péripéties du commerce du bois au Brésil. Cette enseign: séjourna pendant plusieurs siècles au dessus de l’entrée de la vieille maison du n° 17 de la rue Malpalu à Rouen (2). Le manoir de Varengeville, à dix kilomètres de Dieppe, et qui avait appartenu à la famille Ango, était aussi orné, il y a peu d'années, de figurines indiennes qui dataient de la première moitié du xvi* siècle, mais on a sur elles peu de précisions.

Le document iconographique le plus net qui ait été conservé de cette époque est un dessin rappelant la fête brésilienne célébrée à Rouen en 1550 et qui se déroula devant Henri Il et Catherine de Médicis. Ce dessin figure dans une brochure de 1551 publiée à Rouen, qui donne le détail des réjouissances. Dans la prairie des Emmurés, on vit des sauvages authentiques, au visage « entrelardé d’émeraudes, courant à travers des taillis, après des singes et des sagouins, au vol effrayé des perroquets. » Les sauvages, entièrement nus, n'étaient pas seuls à se livrer à des danses qu’on appelait alors sciomachie (combat contre son ombre). Des rôles supplémentaires de sauvages étaient tenus par 250 matelots, familiers avec la langue des Topinambous, habillés comme eux « c’est à dire tous nus, hallez et herissonez » qui se balançaient dans des hamacs et qui échangeaient du bois contre des serpes avec des marins qui avaient gardé leur costume habituel, sauf que leurs braies étaient de satin. On assista aussi à des combats simulés entre tribus rivales,

(1) Voir De La Quérière: Description historique des Maisons de Rouen, t. I ett. Il (1821-1846), et Recherches historiques sur les

Enseignes des Maisons barticulières.

(2) Elle fut enlevée, en 1857, lors de la démolition de l'Hôtel du Brésil pour le percement de la rue Impériale (aujourd’hui rue de la République).

Talapoins et Topinambous. A Rouen, il existe encore un manuscrit enluminé qui vraisemblablement devait être offert à Henri IT pour lui rappeler les cérémonies de 1550 (1). Mais les détails y sont beaucoup moins nets que sur la gravure.

Cette fête de 1550 paraît avoir été surtout offerte au roi par les Rouennais, afin de le décider à seconder les efforts français au Brésil. Ces efforts avaient été considérables. L’Allemand Hans Staden, qui s'était placé au service du Portugal, rencontra en 1547 des Français installés en plusieurs endroits du Brésil et, pour ne pas être dévore par les sauvages, 1 dut se dire Français. C’est sur un bateau normand, la Catherine, qu'il revint de son second voyage. Henri [[ cependant, afin de ne pas se brouiller avec la Portugal, avait blâämé officiellement les navigateurs français qui se rendaient là-bas. Il est intéressant de

constater que le colonialisme, tel que les Rouennais le g dépeignaient alors à Henri II, n’était pas décrit comme une AU j exploitation de l’indigène, mais comme une entreprise d’ami-

ay Dricf lECIT et cale collaboration. « Laissez-nous » — disait au roi un des à

personnages du divertissement — « retourner près des Bré- AT fuccincte narration ,de la neuiga- Silene iU M uunhicdeesyfles deCanada, Ho.

Vous les verrez d’un cœur au nôtre égal chelage & Saguenay & autres, auec 8

particuliercs ue & ceicelles:fort

Faire fuyr l'ennemi, Portugal

rinunies des habitans Il n’est pas jusqu'aux Canniballes

delectable a veoir.

Dont sont Iles à tous, fors à nous, desloyalles Où nous ne soyons en bonne seureté.

Henri IT, très frappé par ces spectacles, décida d’envoyer au Brésil les cosmographes Le Testu et Thévet pour en établir la carte, en vue d’expéditions futures.

A mesure qu’on avance dans le xvi® siècle, on voit se répandre l’usage d’introduire des Américains dans toutes les fêtes françaises à grande figuration. En 1564, à l’entrée de Charles IX à Troyes, des « sauvages » figurent dans le cortège mais le Cérémonial de la France reste muet sur leur origine. En 1565, lors de son entrée à Bordeaux, le roi est reçu « par douze nations étrangères captives » parmi lesquelles on note « des sauvages amériquains et brésiliens, les capitaines desquels haranguèrent devant le roi chacun en sa langue entendue par le truchement qui l’interprétait à FIG. 107. — Titre d'un des premiers récits pittoresques Sa Majesté. » Lorsque. Villegagnon revint du Brésil, il

em ramena avec lui des animaux, des plantes et des sauvages,

; il répartit ces derniers comme domestiques entre plusieurs

personnes, gardant pour lui et pour son frère, alors bailli de Provins, une demi-douzaine d'échantillons qui durent bien étonner les habitants de la paisible cité.

Avec privilege On les vend a Paris au fècond piflier en Jagrand alle du Palais , ox en la rue neufde noftredame Foeigne dé lefeu de frâce;par Ponte Roffés diff Faucheur, er Anthoine le Clercfreres.