L'AMÉRIQUE DANS L'IMAGE ET DANS LA LITTÉRATURE

Quant aux images concernant les voyages proprement dits, on en trouve dans les récits des explorateurs. Comme les explorations officielles furent rarement entreprises par des Français, la plupart des ouvrages traitant de P'Amérique, qui furent lus en France avant le xvri® siècle, sont des traductions de livres espagnols et portugais, encore ne furent-ils connus chez nous que vers la fin du xvi siècle, car c’est surtout vers la Turquie que nos narrateurs s'étaient tournés au début. Ou bien, ce sont des ouvrages sans illustrations, comme ce volume rarissime, qui est peut-être le premier livre français sur le Canada, et qui est le récit du second voyage de Jacques Cartier en 1535, écrit par lui-même et imprimé en 1545, en la rue Notre-Dame à Paris, à l’enseigne de l’Ecu de France.

Parmi les ouvrages d’origine française contenant des illustrations, deux surtout sont riches en documents

(1) Ce manuscrit a été publié, en 1868, par la Société des Bibliophiles Normands : Z'Entrée de Henr: II, roi de France. à Rouen au mois d'octobre 1550, imprimé pour la première fois d'après un manuscrit Y 28 de la Bibliothèque de Rouen.

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Fic. 108. — Les idolâtres de la Guinée capturent le premier Fic. DRIVE Deux îles d'Amérique assaillies par les Espagnols animal qu’ils rencontrent au matin (oiseau, rat, etc.) et le af défendues par des Amazones. Celles-ci avancent en gardent tout le jour avec eux comme un Dieu protecteur. rangs serrés, « avec menasses et hurlements » et sont Les pêcheurs emportent un de ces animaux dans leur barque. garanties par des écailles de tortues.

Fi. 112, — Mêlée entre habitants de deux villages d'Amérique au xvi° siècle. Les uns sont armés de flèches, les autres de massues. On voit les blessés se soulever pour mordre leurs adversaires aux bras ou aux jambes,

Fic. 109. — Le gaz asphyxiant des Canadiens au xvI® siècle. Quand l'ennemi approche ils allument un feu de fagots et de feuillages contenant du « poisson » et dont la fumée est si puante « qu’elle fait mourir ceux qui la sentent. »

Fic. 110. — Prisonnier conduit à la mort par les Cannibales, Fi1G. 113.— Funérailles d’un sauvage d'Amérique. Le corps, garaprès avoir été préalablement engraissé. L'épouse qui lui a rotté, est mis dans une fosse ronde. La tête du mort est recouété donnée pendant sa captivité verse quelques larmes, ce verte d’un plat de terre. On laisse à ses côtés du feu et qui ne l’empêchera point « d’être la première à en manger.» de la farine, pour que l'âme, si elle a faim, puisse manger.

Fic. ro8 à 113. — Gravuressur bois extraites de Les Singularitez de la France Antarctique autrement nommée Amérique (x 556), par André Thevét,

L'HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS ET LA CURIOSITÉ RER OR RO EG de no ne

intéressants. C’est d’abord Les Singularitez de la France antarctique, autrement nommée Amérique, de Thevet, publiées en 1558 et consacrées au Brésil. De grandes planches reproduisent les végétaux découverts dans ces terres lointaines : l’Ananas, le Manioc, les animaux aussi, certains assez ressemblants, d’autres transformés par les dessinateurs, soit d’après leurs souvenirs des Bestiaires du Moyen Age, soit dans le dessein d’étonner les gens demeurés en France; voici le Toucan, le Requin marteau ; le Haut (Aï ou Paresseux) auquel l’artiste donne une figure d’homme et qui est présenté, dans le texte, comme se nourrissant exclusivement de vent. Une autre image nous montre des Indiens, occupés à fumer de long cigares.

Un second ouvrage digne de remarque, et qui fut publié en latin par Th. de Bry, à Francfort-sur-le-Mein,

FIG. 114. — L'AMÉRIQUE. Pièce faisant partie d'une suite de quatre estampes gravées par Crispin de Passe et représentant les quatre parties du monle.

# L'Amérique au chef orné de nlumz:s — ce sera sa coiffure classique durant près de trois siècles — prend en main une des tètes coupées que lui prèsen e respectueusement un jeune sauvage. *

en 1591, décr les voyages des Français en Floride en 1564 eten 1567. De très curieuses gravures sont dues au burin du Français Jacques Le Moyne qui avait accompagné en Floride l’expéditon de René de Laudonnière (le texte français avait été publié à Paris en 1586). Ces gravures, très nombreuses, reproduisent les divers aspects de la vie des Indiens de l'Amérique du Nord : le poteau de torture, les préparatifs de repas, les exécutions capitales, les déclarations de guerre. Une gravure montre les Indiens vénérant la colonne élevée par les Français en Floride pour commémorer leurs voyages, une autre représente des Français combattant côte à côte avec des tribus indiennes contre d’autres tribus (les Français sont armés de fusils : l’un d’eux porte un bouclier pour se protéger contre les flèches) Une image particulièrement remarquable met en scène des hermaphrodites indiens, jouant le rôle de brancardiers ; ies hermaphrodites — nous dit Le Moyne — sont très nombreux en Amérique; comme on ne peut les employer comme guerriers et qu’ils ne sont cependant pas des femmes, on les charge de cette besogne intermédiaire : le transport des malades et des blessés.

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DES CONTRÉES D'EUROPE APPELÉES BARMACIE OÙ POLOGNE D'après une gravure sur bois de la Chronique de Nuremberg (1484), recueil grand in-folio, un des ouvrages les plus remarquables de la première période de l'imprimerie par l'abondance de ses illustrations et par la belle ordonnance de sa typographie gothique.

La présente image reproduit fidèlement le coloris du bois original.