VIII. — LE RITE ÉCOSSAIS ET SES SUCCÉDANÉS

La Franc-Macçonnerie se propageait rapidement par tout le territoire, divisée bientôt en d’innombrables rites.

Le Rite Ecossais fait une concurrence efficace, trop efficace pour la pureté de l’ordre, à la maçonnerie d'origine anglaise... Comment était-il venu au monde? L’ombre demeure. On ignore encore la raison de son titre, et la plus plausible est qu’il fut créé, fort clandestinement, par les armées et les partisans des Stuarts lorsque, chassés d'Angleterre, ceux-ci vinrent avec une suite nombreuse se réfugier en France.

Cette suite nombreuse venait surtout d'Ecosse (où était né Charles I‘) qui demeurait le foyer des aspirations de la branche détrônée et des révoltes contre la branche usurpatrice. On était encore, à cette époque, sous Louis XIV où l’on ne pouvait conspirer impunément, même pour une cause estimée légitime.

Il y a là un mystère assez troublant, puisque nous voyons le père Maimbourg, dans son Histoire des Croisades, faire allusion aux francs-macons. Et le père Maimbourg est contemporain de Molière !

En tous les cas, les documents font défaut. Mais ce que nous savons, c'est qu’au xvine siècle, dès que la maçonnerie tolérée sinon permise se répand dans le royaume, le Rite Ecossais se révèle.

Rejetant comme vulgaire et indigne de Te l’ordre la si noble ascendance opérative Fic. 13. — TABLIER MAÇONNIQUE (Grade de Rose-Croix).

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