DES INDES ORIENTALE J

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B. N. Cartes.

F1G. 245. — Carte des Indes Orientales en 1741, dressée sur les Mémoires de la Compagnie des Indes.

Hollandais réalisaient des bénéfices considérables avec leur trafic des Indes. La route du cap de Bonne- Espérance tentait le « Grand Roy ». Il avait résolu d’y engager sa marine à l’exemple des autres nations européennes. La création de la Compagnie des Indes orientales est de l’année 1664. La prise de possession de Madagascar, de 1665, en même temps que celle de Bourbon. En 1668, c’est l’établissement d’un comptoir français à Surate, ville indienne de la province de Bombay, et à Mazulipalam, sur la côte de {Coromandel, avec l'envoi d’un ambassadeur au grand Mogol. On lit, dans les archives diplomatiques de la Marine, cette note écrite de Surate par notre représentant : « Il faudrait envoyer des vaisseaux du roi afin de les faire voir sur les côtes, et surtout n’épargner ni poudre, ni boulets. C'est d’une grande conséquence, afin d’abattre l’orgueil des Hollandais. »

Pensée qui frappa le roi au front ! Elle cadrait si bien avec ce qu’il projetait lui-même depuis le traité d’Aix-la Chapelle ! Son unique désir était de miner la République batave. Dans la convention de mai 1668, Phistoire nous le rappelle, Van Buninghen, échevin d'Amsterdam, agissant au nom de l’Espagne, alliée de la Hollande, « conclut avec autorité une paix par laquelle le roi fut obligé de rendre la Franche-Comté ».

L’escadre demandée fut envoyée par Louis XIV ; elle s’empara même de San-Thomé, sur la côte de Coromandel, le 25 juillet 1672. On eut l'illusion d'un grand succès, puisque l’on contrariait les Anglais établis à deux lieues au nord... Malheureusement, dans sa fièvre de conquêtes en Holfande, Louis XIV oublia son « escadre de Perse », comme il l’appelait, et tout périclita.

La difficulté, dans ces pays lointains, n’est pas de s'emparer d’un point. Savoir le garder est le vrai triomphe. L’amiral de Lahaye dut abandonner San-Thomé, mais un simple agent de la Compagnie des Indes,

DES INDES FRANÇAISES, À‘ LA NOUVELLE FRANCE

François Martin, ayant découvert un endroit favorable pour s’y réfugier avec une soixantaine de Français échappés du blocus de San-Thomé, à trente lieues de distance, ce fut un riant paysage côtier qui les accueillit. Les indigènes appelaient ce village Phulchéry, nom d’abord écrit dans les documents français de l’époque, et bientôt fixé à sa forme actuelle, Pondichéry.

Or, Pondichéry est le berceau de la gloire de Dupleix.