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B. N. Coll. de Vinck. FrG. 284. — LE CARDINAL DE LORRAINE BENISSANT LES ASSASSINS DE LA SAINT-BARTHEÉLEMY. (Charles IX, acte IV.) D’après une gravure de A. Moitte.

de procès qui durèrent vingt ans. Grammont, un acteur de son théâtre qui jouait les rôles de traîtres, ambitionne de prendre cet emploi dans la vie civile. Orateur de clubs, adjudant général, c’est lui qui paradera à la tête du cortège qui mène à l’échafaud la reine, son ancienne protectrice. Arrêté avec son fils pour des motifs restés obscurs, tous deux furent exécutés en avril 1794.

Parmi ces gens de théâtre dont nous recherchons les traces pendant la Révolution, Fabre d’Eglantine est un de ceux dont le nom demeure le plus populaire. L’on ne peut oublier que ce doux poète fut l’auteur de : Il pleut, il pleut, bergère, et l’on peut se demander comment de cette bergerie il est sorti un loup ? Tour à tour comédien de province, auteur dramatique, il devient un dès personnages les plus influents du Club des Cordeliers dont il est nommé secrétaire. Il fait représenter au Théâtre-Français Le Philinte de Molière (22 février 1790), pièce qui n’est pas sans mérite, puis Le Convalescent de qualité à l'Opéra-Comique, ouvrage où l’on trouve — qui le croirait? — des passages élogieux pour Eouis XVI. Succès, Le 15 juin 1791, au Théâtre- Français, L’Intrigue épistolaire, nouveau succès.

Mais, bientôt, Pache, ministre de la Guerre, lui demande compte de 30.000 livres reçues pour des fournitures de chaussures. Son arrestation est décidée. Il est accusé d’avoir falsifié des documents dans l’affaire de la Compagnie des Indes. Condamné à mort, il ne se préoccupe que de sa gloire littéraire. « Fouquier peut faire tomber ma tête, s’écrie-t-il, mais non mon Philinte»! Fabre d'Eglantine avait créé le calendrier républicain.

Après Fabre d'Eglantine, élève des Doctrinaires de Toulouse, voici Collot d'Herbois sortant de chez les Oratoriens. Comédien, puis directeur de théâtre, auteur dramatique, vil flatteur dont le cœur renfermait

la férocité d’un cannibale, Collot, après avoir écrit des louanges à l'adresse de la royauté, fait représenter au Théâtre de Monsieur La Famille patriote où La Fédération (17 juillet 1790), puis, au même théâtre devenu le théâtre Feydeau, il donne Les Portefeuilles, Le Progrès de Socrate et L’Aïné et le Cadet, cette dernière pièce dirigée contre les prérogatives de la noblesse. Membre du Club des Jacobins, il pérore à la tribune où sa

Fic. 285. — VUE DU THÉATRE FRANÇAIS A L'ÉPOQUE DE LA RÉVOLUTION. D'après une estampe de Née.

voix est sonore, son geste tragique. Mais s'il sauve la vie des Suisses enfermés aux Feuillantines, le‘10 août, il ne manque pas de compenser cet acte d'humanité — le seul à son actif — par des fusillades et des massacres à Lyon où on l’avait envoyé pour une répression.

Collot ne pouvait échapper à la loi fatale. Incarcéré le 2 mars 1705, il fut déporté à Cayenne où il mourut. 2

Monvel, qui avait débuté à la Comédie-Française en 1770, auteur de L’Amant bourru (1778), était d’une tout autre envergure, ne fût-ce que sous le rapport du talent. Diseur de premier ordre, lecteur du Roï de Suède, il était revenu en France après huit ans d'absence, au début de la Révolution. Il compte à son actif des fables imprimées dans les journaux, sept ouvrages représentés au Théâtre-Français, dix-sept à l’Opéra- Comique. Entrainé par le mouvement révolutionnaire, il prononce des discours du haut des chaires de Saint-Roch et de l’ex-église des Petits-Pères, discours dont il fera plus tard détruire les exemplaires.