EPIMÉNIDE

Pourquoi vous déranger ? Continuez d'écrire.

GORGI

Il le faut bien, c’est mon métier.

Si ces messieurs voulaient souscrire ?

2 FiG. 300. — La discipline patriotique ou le fanatisme corrigé. Re D'après une gravure extraite des Révolutions de France et de Brabant. Pour quel ouvrage ? * Dans la semaine de la Passion 1791, les dames de la Halle fessérent les religieuses et les dévotes. « D’après un relevé exact, dit un docu- ‘GORGI ment de l'époque, il s'est trouvé 621 fessées et fouettées, Total ; 310 culs et demi, attendu que la trésorière de Miramionnes n'avait Pour un journal excellent qu’une fesse. » Elles fustigèrent ainsi les sœurs de Saint-Roch, de Qui le matin, dès qu'on s’éveille, Saint-Sulpice, de Saïnt-Nicolas-des-Champs, de la Madeleine, etc.,

prétextant que ces religieuses n'écoutaient pas les prêtres réfractaires ; et parce qu’elles voulaient, par ce moyen barbare, les contraindre à S’est à coup sûr passé la veille. prêter le serment.

Apprend dans tout Paris ce qui, dans le Brabant,

per à mere EE AN: (1 D'HARCOURT

ES RE : | Moi je ne puis pas concevoir

: Comment de Gand ou de Bruxelles

Vous pouvez le matin nous donner des nouvelles. Tandis que le courrier n’arrive que le soir.

GORGI

Je n’attends pas les faits, Monsieur, je les devine.

Il est bien certain qu'avec un pareil système d'informations, et pour aller vite, les nouvelles fausses devaient être aussi abondantes ou même plus nombreuses que les véritables. Cette nécessité d'employer des déclassés de toutes sortes, clercs congédiés, officiers réformés, prêtres interdits, tous avides et pressés de toucher un salaire pour la nouvelle « orale » ou écrite apportée, rendait ce métier bien délicat. Et puis il y avait la question des copies, puisque ces nouvelles ne devaient parvenir que manuscrites aux abonnés. Alors quelque nouvelliste réunissait, comme en une petite classe, quelques scribes à qui il dictait la nouvelle du jour. Nous savons que dix-huit feuilles par « ordinaire » étaient payées trois livres douze sols par semaine. Quelques femmes sont attachées aussi à ce travail. Mais que de précau-

LrSe > Quand ce ra la Poule au Pa? on à tions à prendre, la police étant sans cesse es 3 RFO TE aux aguets. L’un de ces nouvellistes, Sarazin, FIG. 301. — QUAND CE SERA LA POULE AU POT. qui portait ses nouvelles dans les plis de son Gravure allégorique de l’époque révolutionnaire, habit, avait toujours chez lui un feu allumé,

* Un paysan tente d'embrocher une poule. Allusion amère à la fameuse afin de pouvoir \ jeter ses papiers en cas

DOME MCIPO ECS ÉeR ER Ve d’une visite domiciliaire. Tous ces petits

écrits ne circulaient donc que sous pli cacheté, porté de préférence à la main, à domicile, et, comme Me de Pompadour servait ordinairement de point de mire dans ces nouvelles, Louis XV avait donné l’ordre de faire arrêter tous les auteurs de ces écrits clandestins qui constituaient un véritable délit d’espionnage pour l'étranger, et servaient à l’intérieur, par d’adroites manœuvres, à des spéculations de bourse.

Dans un intéressant volume, M. F. Brentano, en collaboration avec M. Paul d'Estrée, a raconté l’histoire romanesque de toute une famille charentaise venue à Paris pour exercer ce dangereux métier. On y voit une demoiselle Geneviève Pomier, belle fille de vingt-cinq ans (vers 1741), se livrant à ce que nous appellerions de nos jours un « reportage » effréné, offrant même ses charmes pour avoir une nouvelle, faisant son amant d’un sergent des gardes, ce qui valut à ce dernier un petit séjour à Bicêtre. Elle s'en va trouver l’exempt Dureau, pour obtenir l’élargissement du sergent, séduit le fils, âgé de dix-neuf ans, et en fait un nouvelliste sous le nom de Grandmaison, à raison de dix écus par semaine. Rambaud, le chef des nouvelles pour qui elle travaille, débordé avec ses deux cent quatre-vingts abonnés à qui il faut envoyer des « gazetins » manuscrits deux fois par semaine, découvre alors un graveur sur cuivre, Antoine Desbrulins, à qui il fait graver sa publication. Mais la discorde se met bientôt entre les collaborateurs qui se dénoncent les uns les autres, si bien que tous sont arrêtés, y compris le graveur. Eh bien, qui le croirait? Les abonnés de Rambaud étaient si haut placés, et si désireux de recevoir les nouvelles dont ils étaient privés, qu’il trouvèrent le moyen de faciliter à Rambaud de continuer son œuvre pendant qu’il était sous les verrous à la Conciergerie.

GAZETIERS ET PAMPHLÉTAIRES AU XVII SIÈCLE