LA CORRESPONDANCE LITTÉRAIRE

Bachaumont fut donc incontestablement le plus grand nouvelliste du xvin® siècle, et son nom reste attaché à une œuvre qui fut continuée après lui. D’autre part, il nous faut citer la Correspondance littéraire, par Métra, J. Imbert et autres, éditée près de Coblentz (1774-1793), et dont la collection se compose de 19 volumes in-8° ; publication politique autant que littéraire, dans le genre des Mémoires Secrets. Les renseignements sur son principal auteur sont assez rares. Grimm nous apprend que cet homme — Métra — qui avait, paraît-il, le plus énorme nez qu’on ait jamais vu, passait la plus grande partie de la journée sur la terrasse des Tuileries, dite des Feuillants, à écouter des nouvelles ou à en dire. Ses rapports avec le comte d’Aranda, ambassadeur d’Espagne qui, durant la guerre, l’avait choisi pour correspondant des Gazettes de

GAZETIERS ET PAMPHLÉTAIRES AU XVIIR SIÈCLE

Madrid, lui avait valu une certaine considération. Selon Barbier, Métra avait été banquier et correspondant du roi de Prusse, et ce serait à la suite de mauvaises affaires qu’il serait, à un moment donné, passé en Allemagne, où il fit imprimer sa Correspondance, tandis qu’[mbert lui envoyait de Paris les matériaux nécessaires pour la compléter. C’est avec les Ephémérides nationales, fondées par l'abbé Baudeau en 1765, publication qui s’intitula plus tard Nouvelles Ephémérides économiques, que nous voyons apparaître pour la première fois un ouvrage périodique, critique et moral se jetant dans la mêlée économique alors assez vive.

Les Ephémérides, que ne dédaignait pas Voltaire, eurent pour collaborateurs, outre l’abbé Baudeau, le marquis de Mirabeau, Dupont de Nemours, etc.

: En dehors de la littérature pure et de la politique, on vit naître pour la première fois des feuilles spéciales, Le Courrier de la Mode ou Journal du Goût (1768), Le Journal des Théâtres (1770-1778), Le Nouveau Spectateur ou Examen des nouvelles pièces de théâtre, Genève et Paris. Mais nous ne devons pas oublier, pour Îla même époque, les noms de quelques pamphlétaires éhontés, tel ce Chevrier, que nous avons déjà cité. Rambaud était un informateur. Chevrier fut un polémiste. Né à Nancy en 1721, il

s'était dejà fait connaître dans 2 Le — sa ville natale par ses violences : Bit

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Et l'admiration est le style des sots.

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B. N. Estampes Nouvelliste dangereux, il FiG. 304.— Prise de la Bastille. D'après une estampe de l'époque révolutionnaire.

crée en 1732, le Courrier de

Paris, avec Duthuillé, qui ne tarda pas à aller à la Bastille. Louis XV, la Pompadour, les favoris, les ministres, la religion, les prêtres sont en butte à ses sarcasmes. Il est franc-maçon et athée. A Bruxelles, où il s’est réfugié, il édite la Gazette de Bruxelles, qui dure dix mois, écrit un livre à scandale, Les Amusements des Dames de Bruxelles, passe en Hollande (1761) où il publie à La Haye Le Colporteur, mais cette feuille est interdite en France. Le gouvernement français réclame son extradition et envoie un policier pour le filer. Sur ces entrefaites, il meurt subitement au cours d’un voyage à Rotterdam, et le bruit court qu’il a été empoisonné. « Juste ciel ! s’écrie Sophie Arnould, en apprenant cette nouvelle. Il aura sucé sa plume ! ».

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