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Déstéradac den Hroa de laine et did ten en x mer

FiG. 343. — LA CONSTITUTION DE 1793. D'après une gravure allégorique du début du xrx* siècle.

servent de modèle aux autres, jusqu’au Culte de la Raison proprement dit. On y célèbre déjà des baptêmes et des mariages civiques. On y voit des déesses de la Liberté. On y observe le repos civique. Dans toutes, la Révolution s’adore elle-même. Les unes sont des fêtes commémoratives des grands événements révolutionnaires, 20 juin, 14 juillet, 4 août, les autres des fêtes proprement politiques, fêtes de reconnaissance et de joie à l’occasion du vote de la Constitution ou de la sanction que le roi y donne. Celles-ci sont les fêtes des bienfaiteurs et des martyrs de la Liberté, de l'officier Desilles, de Mirabeau, de Voltaire, des Suisses de Châteauvieux, du maire d’Etampes Simoneau. Celles-là, enfin, sont des fêtes morales destinées à récompenser les vertus privées, considérées comme le fondement des vertus publiques.

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Léo, de Laris Arrarrinat de LPelerer LE Fpgemt . /20,::86:P, 006,

Fic. 344. — L'ASSASSINAT DE LE PELLETIER SAINI-FARGEAU,

D'après une gravure des Révolutions de Parts.

Le culte révolutionnaire était donc constitué dans ses traits essentiels dès le début de 1792. Il ne restait plus qu’a le détacher complètement du culte ancien avec lequel il était encore confusément mêlé.

L'é hec de la Constitution civile du clergé, par laquelle on avait voulu mettre une harmonie plus intime entre l'Eglise et l'Etat, fut la raison profonde du changement. Loin de consolider l’ordre nouveau, loin de lui donner une base religieuse et morale, la Constitution civile avait eu un résultat tout opposé. Elle avait dressé contre la Révolution une grande partie du clergé et du peuple des campagnes. Alors apparaît un parti anticlérical dont les chefs furent surtout des Girondins et des Hébertistes, rarement des Montagnards (Pierre Manuel, Cerutti, Grouvelle, Anacharsis Cloots). La plupart d’entre eux ne crurent pas cependant que la Révolution püût sans péril supprimer purement et simplement la Constitution civile. L'idée d’une nation sans religion et sans culte effraie les plus hardis. Ils tentent de réunir les éléments épars du symbolisme patriotique et d’en constituer un culte de remplacement. En vain Robespierre, Camille Desmoulins et quelques autres essayèrent-ils de retarder la rupture complète entre la Révolution et le clergé constitutionnel de crainte de rejeter dans l’opposition la partie de la population restée très pieuse. Le soulèvement vendéen, puis l’insurrection fédéraliste où beaucoup de prêtres constitutionnels furent compromis accélèrent le mouvement anticlérical et même antichrétien. Les prédications des feuilles Hébertistes commencent à porter leurs fruits. Une partie des auditeurs se détache du culte ancien. « La religion, dit-on dans un rapport de police du 6 juin 1793, c’est le lion expirant auquel l’âne vient donner son coup de pied. » Et l’auteur du rapport précise qu’il a entendu une femme du jardin des Tuileries s’écrier : « On parle de Dieu, mais Dieu, c’est de l'aristocratie ! » Le policier philosophe sur ce propos : « Les ennemis du peuple avaient lié l’idée de la divinité à celle du despotisme et de la superstition, eh bien! le peuple attache à son tour l’idée de l'aristocratie à celle de la divinité, ou plutôt découvre que c'était un de ses moyens d’oppression ». Ce n’était pas mal raisonner pour un mouchard. Quelques jours plus tard, le même Perrière (c'était son nom), raconte encore cette anecdote : « Deux ou trois prêtres revenaient d’un triste ministère. Le premier avec sa croix d’argent alla heurter contre un crocheteur qui s’avançait chargé avec un de ses camarades qui ne l'était pas. — Eh bien! toi, quand tu viendras avec ta croix? — Chut! dit son camarade, c'est le bon Dieu. — Bah! le bon Dieu! Il n’y a plus de bon Dieu ». De pareils dialogues annonçaient que les prêtres étaient aussi mûrs que les rois.

PER AERIOPISMER RTL RÉVOLUTION FRANÇAISE

ET LIMMOPTALITE D 2

Fic. 345. — UN BAPTÈME DE THÉOPHILANTROPE. D’après une gravure de Mallet.

Des inscriptions sont appendues au-dessus de l’autel dans le but de remplacer le Décalogue :

1, Nous croyons à l'existence de Dieu

et à l'immortalité de l'âme. — 2. Adorez Dieu, chérissez vos semblables, rendez-vous utiles à la Patrie, — 3. Le bien est tout ce qui tend à conserver l'homme ou à le perfectionner ; le mal est tout ce qui tend à le détruire ou à le détériorer. — 4. Enfants,

honorez vos pères et mères, obéissez leur avec affection, soulagez leur vieillesse ; 5. Femmes, voyez dans vos maris les chefs de vos maisons ;

Quand la Terreur fut placée à l’ordre du jour au lendemain de l'entrée des Anglais dans Toulon, quand les prisons s'emplirent de suspects, quand la hache nationale commença à fonctionner avec une régularité terrible, quand les proconsuls en mission, pour procurer au Trésor les espèces métalliques destinées à payer nos achats à l'étranger, firent main-basse sur l’argenterie des églises, quand Romme et Fabre d’Eglantine eurent fait instituer le calendrier révolutionnaire avec ses mois de trente jours aux noms poétiques et ses decadis remplaçant les dimanches, la suppression du catholicisme fut décidée contre l’avis du gouvernement par les éléments les plus turbulents des

F1G. 346. — Prêtre Théophilantrope.

D'après une gravure de l’époque.

maris, aimez vos femmes ;

pères et mères, instruisez vos enfants. — et rendez-vous réciproquement heureux.

sociétés populaires. Les curés furent invités à abdiquer. On ferma les églises mais pour les rouvrir aussitôt en les transformant en temples de la Raison, de la Vérité, de la Liberté, etc. L’évêque de Paris, Gobel, poussé par Anacharsis Cloots et par Chaumette, vint, entouré de son conseil épiscopal, déposer sa croix d’or sur le bureau de la Convention. La Commune de Paris célébra, trois jours plus tard, le 20 brumaire an II, à Notre-Dame d’abord, puis dans toutes les églises la fête de la Raison. On promena dans les rues les déesses vêtues de tricolore.

Toutes n’étaient pas des actrices, tant s’en faut ! Beaucoup appartenaient à la meilleure société et auraient été dignes d’être choisies comme

Om

Joy de la grande nation,

a Paris che]. SPA

Fic. 347. — JOYE DE LA GRANDE NATION.

Caricature contre-révolutionnaire,

rosières. On brüla dans de joyeux autodafés les signes de la superstition, comme on disait. Dans les niches vides des saints jetés à la fournaise, on arbora les bustes des martyrs de la liberté, des martyrs anciens, les deux Brutus, Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, des martyrs nouveaux, Le Peletier assassiné par le garde du corps Pâris à la veille du supplice de Louis XVI, Marat, victime de Charlotte Corday, Chalier, le patriote lyonnais.

Le culte nouveau a, comme l’ancien,

ses rituels, ses offices, ses sermons, ses

processions, ses saints, ses prières, ses cantiques, ses catéchismes, jusqu’à ses sacrements. La messe civique remplace la messe catholique, mais l'âme des fidèles reste la même. La forme du culte seule est changée.

On adore les saints nouveaux comme on

adorait

les anciens. On fait brûler de

l'encens devant l'effigie de Marat, on invoque son Sacré-Cœur comme on invoquait celui de Jésus. Le sermonnaire qui prêche dans le temple de la Vérité est souvent un ancien prêtre. Il foudroie maintenant la superstition de la même voix qui l'exaltait la veille, « On voyait autrefois, remarque un « observateur » dans son rapport du 30 ventôse an I], beaucoup plus de femmes que d'hommes dans les églises. Il en est de même dans les temples de la Raison». L’adoration a ‘implement changé d'objet. Le culte de la Patrie, car c’est la Patrie qu’on adore beaucoup pus que la Raison ou la Liberté, est aussi exclusif que le culte

ancien. Les « hochets de la superstition » sont proscrits, jusqu’aux prénoms. On s'appelle désormais Anacharsis, Anaxagoras, Brutus, Marat. à moins que ce ne soit Artichaut ou Laitue.

Ce serait une erreur de s’imaginer qu’on s'amuse ainsi à une sorte de parodie sacrée. Les fêtes décadaires sont des divertissements sérieux. Les saturnales, les cortèges grotesques, dans lesquels les ânes paraissaient chargés de reliques, où des plaisants les suivaient affublés de chasubles, de mitres, de crosses, buvant dans des calices, furent l'exception et ne durèrent que auelques jours, au début du mouvement. On compterait les déclarations a'hées. Les enfants des écoles assistaient à la messe civique, y récitaient les droits de l’homme, y chantaient des airs patriotiques. On s’abstenait de tout ce qui aurait pu froisser leurs jeunes oreilles.

Quand Robespierre prononça son fameux discours du 18 floréal sur les rapports des idées morales et religieuses avec les principes républicains et les (êtes nationales, 1l ne croyait certainement pas annoncer un nouvel Evangiie dont il aurait été le Messie. Il ne faisait q 'e coordonner et systématiser des idées maintes fois émises avant lui, il se bornait à reprendre et parfois à copier presque littéralement les nombreux projets de fêtes nationales élaborés au comité d’instruction publique de la Législative et de la Convention.

Le culte de la Raison s’était formé sans plan d'ensemble, comme au hasard, sur l'initiative non de Ja Convention, mais des so iétés populaires et des proconsuis qui avaient imaginé de remplacer la messe catholique du dimanche par la messe républicaine du décadi. Leur entreprise mal concertée et incohérente n'allait pas sans inconvénients. À côté des districts républicanisés subsistaient les districts « fanatiques» où les cérémonies de l’ancien culte n’avaient pas été interrompues. Les'catholiques habitant les premiers enviaient le sort de leurs correligionnaires habitant les seconds et par endroits des troubles s’élevaient. Les fidèles

Fic. 348. — Image satirique dirigée contre Necker, extraite du n° 26 des Révolutions de France et de Brabant, de Camille Desmoulins. è L’explication de cette gravure l’accompagne sur une feuille séparée. Elle débute ainsi :

Le Roi reproche à Necker son prétendu charlatanisme. Dans sa colère, il a renversé la table sur laquelle étaient les instruments comme : gobelets, muscades, baguettes, etc... Le regard du roi est mêlé d'indignation et de surprise.

MARIE-ANTOINETTE, d'après une estampe contre-révolutionnaire.

La reine Marie-Antoinette s'avance vers la tombe ouverte devant elle, les yeux fixés sur la lumière de la croix. Elle foule du pied le corps d’un iconoclaste qui tient dans sa main un ciboire brisé, tandis que la Révolution tenant un nœud de vipères est tombée foudroyée sur les dalles du temple. Comme sur le Golgotha, les voiles du temple se déchirent et la foudre fulgure dans le ciel de tous côtés,