L'ENVERS DU CONSULAT ET DE L'EMPIRE

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FIG. 397. — Imagerie populaire sur la Matinée de Waterloo. 397 S POF

comme les belles-sœurs déplacées et le vieux polisson d’oncle-Cardinal Fesch, dévoraient les millions et les biens de la France asservie, en attendant que l’'Empereur-vampire en ait sucé tout le sang.

Puis vient le cortège des vassaux et des lécheurs de bottes : grand Électeur, Archi-chancelier d'Empire, Archi-chancelier d'Etat, de gestes et de paroles, Archi-trésorier, Conné- s’affirment chaque jour table, grand Amiral, un peu plus. Jamais il ne grand Chaîbellan, grand complimentait personne, Veneur, grand Echan- jamais il ne disait de bien son, seize Maréchaux, de qui que ce soit; ïl Chambellans, Maîtresdes s’appliquait d’ailleurs à cérémonies ; plus tard s’entourer de valets plus vinrent les titres de no- que de conseillers, se blesse, et les distributions considérant ouvertement de terres et de décora- et de plus en plus comme tions. le seul grand génie que

Empereur! L'homme la terre ait et dût jamais a peu changé : la calvitie porter ; il n’a pas cherché commence à gagner son à se faire aimer, sauf front, l’embonpoint son peut-être de ses femmes, ventre ; son impudence, mais bien à se faire crainsa rage, son despotisme, dre, et le plus possible;

ses caprices, sa brutalité Fio. 398. — Wellington. d'après une médaille de l'époque. tous d’ailleurs ne s’incli-

2 Le À

naient pas devant lui : Lebrun, par exemple, dutemps du Consulat; un

jour que Lebrun, en conseil des Mi- LS nistres, donnait un avis contraire à celui de Bonaparte, celui-ci déclara : « Il n’y a décidément rien à attendre d’une ganache de soixante-huit ans. — Oui, répliqua Lebrun, c’est ce que disent les enfants »

Une autre fois, le Corse critiquait le style de certaine traduction française de la « Jérusalem délivrée ». Lebrun rétorqua : « Vous feriez bien d’apprendre la. langue française avant de la juger » (1). Le Conseil n’était pas inutile. Chaptal nous apprend que toute sa vie, Napalioné a dit: Iles Philippiques, pour Philippines. — Section,

Oesterreiéh,

pour session. — Point fulminant, pour À mt le ja ces . : A DS rare point culminant. — KRentes voyagères, pour rentes viagères. — Armistice, pour FiG. 399. — « Der neue univeral monarch, » amnistie. Le nouveau monarque universel. Caricature allemande contre Napoléon, De tout et de tous, il jugeait entiè-

rement et sans indulgence; parmi les rois ses prédécesseurs, les seuls qu’il appréciât étaient Philippe le Bel et Louis XI. — « Et Henri IV? lui disait-on, ce fut un bon roi... — Les rois fainéants aussi », répondit-il.

Par ailleurs, extrêmement ignorant en toutes sciences, sauf la militaire ; on l’a peint comme un « fort en math» ; il n’en est rien, absolument. Mais il est fort coquet, très mal élevé, très bourru, follement coléreux. Quelques dialogues nous sont restés. Gouvion Saint-Cyr, rentrant de Naples, se précipite, en bon courtisan, au lever du chef :

NArOLÉON. — Vous arrivez de Naples ?

Gouvion Saint-Cyr. — Oui, Sire, j'ai laissé le commandement au général Pérignon, que vous avez envoyé pour me remplacer.

NaPOLÉON. — Vous avez sans doute recu la permission du Ministre de la{Guerre ?

Gouvion Saint-Cyr. — Non, Sire, mais je n'avais plus rien à faire à Naples.

NAPOLÉON. — Si, dans deux heures, vous n'êtes pas en route pour Naples, je vous fais fusiller avant midi à Grenelle.

L'autre ne se le fit point répéter. ==

A Ci por (a C Même quand il n’était que premier Consul, FIG. 400. — « Je reprends mon bonnet, si je te laisse ta calotte, »

il montrait cette incroyable arrogance ; apprenant Caricature contre Louis XVIII sur le retour de l’île d'Elbe.

que son frère Lucien, l’ancien président des Cinq-

7 . “7, , 4 = . AUS Cents, s'était marié avec la veuve d’un agent de change, sans l’en aviser, il fit appeler le notaire. Voici, textuelle, la teneur de la conversation :

BONAPARTE. — C’est vous, Monsieur, qui avez reçu l’acte de mariage de mon frère ? LE NOTAIRE. — Oui, citoyen premier Consul.

BonararTE. — Vous ignoriez donc que c'était mon frère ?

Le NoTaiRe. — Non, Citoyen premier Consul.

(1) Mémoires de CHAPrTAL.