LENVERS DU CONSULAT ET:DE L'EMPIRE

de Miss Republic » : la République est

étendue sur son lit de mort tandis que Sieyès, dorlote un Napoléon emmaillotté. John Bull, derrière ses lunettes, s’informe de ce qui est arrivé : « Pardon, Monsieur l'abbé, quelle est la cause du décès de cette malheureuse femme ? Elle paraissait pourtant, récemment encore, en parfaite santé ?

— Sieyès répond : « Elle est morte, Monsieur, en mettant au monde ce petit Empereur ». Autre part, Napoléon, l’air affamé et vorace, est attaché devant une énorme mappemonde bien cuite, et découpe l’Europe; face à lui est Pitt qui plante sa fourchette-trident dans l'Océan, et en légende : « Ce petit souper ne leur suffit pas ».

Et pendant ce temps, par tout le continent, puisqu'on a renoncé à descendre en Angleterre, la chair à canon engraisse les champs et le sang les irrigue. Ce n’est pourtant pas en boucher que Gillray montra Napoléon, en 1806, au moment de la grande F : ÉSER a el distribution, mais en fabricant de pain HE . Ve Gfenouent PLOU Jar ; d'épice; dans le four impérial, Bona- AT. / parte s’apprête à faire cuire trois peroron idee SÉRIE les rois 26 “ Caricature de 1815 au sujet du retour de Napoléon et de la fuite de Bavière, Saxe et Wurtemberg, tandis Louis XVIII. Evénements dont la France payait les frais. que le balai corse de nettoyage pousse pêle-mêle dans le foyer vieux sceptres, vieilles couronnes, jacobins, cantons suisses et pays conquis. Mi-jésuites, mi-ambassadeur par l'habit, le mitron Talleyrand brasse dans le pétrin les pays en transformation : Hongrie, Turquie, Pologne, et à côté le vautour prussien dévore des morceaux de Hanovre. Sur une commode, une collection de figurines en pain d’épice, avec une étiquette portant : pâte de vice-rois, pour cuire à la prochaine fournée; sur les tiroirs, autres étiquettes : rois et reines, couronnes et sceptres, soleils et lunes ; au premier plan, une corbeille de rois et princes corses importés, pour l'exportation.

Fic. 405. — Le jeu du Petengueule Royal sur la France.

À partir de 1807, à la vérité, les qualités mêmes de Napoléon disparurent ; d’abord, la quarantaine approchait, il ne travaillait plus avec la même facilité qu’autrefois, la station à cheval le fatiguait, et il commençait, alors qu'auparavant il déjeûnait en dix minutes d’un seul plat, à devenir gourmand, à festoyer, partant à engraisser. Il devenait angoissé de ne pas avoir

FiG. 406. — LES TROIS FÉDÉRÉS. Caricature contre Se Napoléon (1815). d’héritier, de ne pouvoir compter sur aucun allié sûr,