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de voir les richesses humaines et matérielles de la France s’épuiser, et son humeur déjà si violente devint constamment sombre, au point que ses courtisans l’appelaient |” « inamusable ». Les appétits de ses. créatures et du peuple en général devenaient furieux, les abus des fonctionnaires les violences des policiers et des soldats, l’indiscipline et le pillage se généralisaient. Partout, en tout, le droit du plus fort triomphait odieusement. ,
Les généraux, par butin, rançon et chantage, essayaient de tirer les plus grands bénéfices de leurs conquêtes, puis dépensaient de façon scandaleuse; c’est ainsi que Murat se faisait envoyer, pendant la seule campagne de Prusse, pour 27.000 francs de plumes et aigrettes, que Soult spéculait sur les tableaux, Masséna sur le blocus, Junot à la Bourse ; les soldats, naturellement, suivaient le mouvement, dans la mesure du possible. Mais en fait, leur condition devenait chaque jour plus misérable ; ils couraient au pas de charge dans toute l’Europe et s’estimaient heureux quand, de quelque manière que ce fût, ils mangeaient à leur faim et quand leurs vêtements les mettaient à l’abri des intempéries.
L'Empereur devient plus arrogant, plus brutal que jamais ; une de ses proclamations commence par cette phrase caractéristique :
d'Autriche est signée. »
Moi! d’abord moi, moi seul. Ce n'est ni nous les soldats, ni la France, mère patrie, ni l’Empire, ni même voire empereur, c’est « moi l ». :
« Une fois sacré, rien ne le resta pour moi ! » dit, elliptiquement, la légende d'une caricature, et c’est infiniment vrai. Le Pape refuse-t-1il de souscrire sans discussions à ses mesures tyranniques ? Napoléon le fait mettre au secret, séquestrer, puis enlever sans ménagements. Le pape a soixante-sept ans et manque mourir en chemin, mais on ne lui laisse pas le temps de se soigner et il arrive | | agonisant à Fontainebleau où les évêques Ledt. Ca Cravate à pagat! , vendus à l'Empereur travaillent sans relâche le
it 1 Souverain Pontife, quoiqu'il soit très malade, pour le convertir aux vues tyranniques du
FrG. 407. — C'EST LA CRAVATE A PAPA!
* Ce pamphlet, qui met en scène le roi de Rome est de ceux quise col- « petit caporal », portaient sous le manteau à la chute de l'empire. Le pamphlétaire à Joséphine ne lui donne pas d'enfant? Au voulu dire que l'Empereur, auquel il a prêté des oreilles. d'ânes, : : à Z : sera pendu, qu’il est un bandit digne du gibet, et c'est entre les bout de treize ans de mariage, il la- répudie et
RER A NE ne PE ue s’octroie par ordre la fille de l'Empereur d’Autriche, nouvelle Iphigénie : Marie-Louise.
C'est le plus atroce des mariages d’affaires, le mariage politique, et avec quel être! Aimable perspective pour une jeune fille de dix-neuf ans!
Cependant, paraît-il, elle ne fut pas trop malheureuse : son époux était si rarement avec elle! Toujours mené par son vertigineux orgueil, puis, à partir de 1812, par la nécessité, « l’ogre corse » continue à jouer son effroyable drame de ruine et de massacre sur le théâtre de l’Europe, et maintenant les caricatures ne le montrent plus guère qu'entre le Diable et la Mort, les deux acolytes auxquels véritablement ce démon de humanité paraît être intimement lié, donnant le bras à la Mort, en conversation avec elle, ou bercé et
emmailloté par le Diable.
« Soldats, la paix entre moi et l'Empereur
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