CROIX. OU LA SEMAINE SAINTE DE

| DEXCENTES DE

Fi. 411. — Les descentes de Croix ou la Semaine Sainte de 1815. Caricature sur le retour de l'Ile d’Elbe et la fuite des Bourbons.

Les personnages mis en scène représentent les anciens serviteurs de l’Empire qui avaient adhéré à la déchéance de Napoléon et s'étaient efforcés de rentrer en grâce auprès de Louis XVIII. On y voit notamment le célèbre abbé Maury que l'Empereur avait, de sa propre autorité, nommé archevêque de Paris, sans le consentement du pape.

et du noble et vertueux duc d'Enghien, de Kléber, de Pichegru et un millier d’autres ; voleur d’ambassadeurs, grand amiral de l'invasion de Boulogne, échanson pour verser le poison de Jaffa, archi-ch ancelier des traités de rebut, archi-trésorier pour le pillage du monde, sanguinaire, fat, assassin et incendiaire.. ».

Finalement obligé d'abdiquer, malgé sa fureur, ses premiers refus et ses folles intentions de revanche, l'Empereur, à peu près seul dans les immenses galeries de Fontainebleau, attendit son départ et accepta avec indifférence, après avoir mollement tenté de s’empoisonner, la souveraineté dérisoire de l’Ile d’Elbe qu’on donnait en charité à son orgueil.

Ses adieux aux grognards et aux siens ne manquèrent pas de noblesse. Mais il partait avec la résolution fermement arrêtée en lui de revenir tenter la chance : tempérament de joueur.

Dans l’île, il jouait encore au souverain, passait des revues, inspectait et organisait son Lilliput. Il attendait même naivement — il s'en croyait aimé — l’impératrice Marie-Louise avec son fils. A qui vient le voir, il déclare qu’il veut vivre comme un juge de paix, dans son île du Repos, avec ses plantes et ses bêtes.

Par une contradiction dont on ne saurait s'étonner en France, la moitié au moins du peuple le regrettait

maintenant et prouvait à tout instant son hostilité à l’octroyeur de la charte « donnée à Paris, l’an de grâce 1814 et de notre règne le dix-neuvième. »