LES THÉATRES RÉDUITS A HUIT

Dejà, depuis 1807, un autre décret, en date du 29 juillet, avait

réduit à huit le nombre des théâtres dans Paris (au lieu de 33 en exercice); quatre théâtres officiels :

lImpératrice (tour à tour Louvois ou Odéon), Théâtre Feydeau (Opéra- Comique). — Quatre théâtres secondaires : Vaudeville, Variétés, Porte-

Opéra, Théâtre français, Théâtre de

Saint-Martin, Gaïité. Plus tard, on toléra l’Ambigu, alors boulevard du Temple, et les Variétés étrangères pour des pièces traduites.

L’Opéra-Comique installé daus la Salle Favart, en 1783 (emplacement actuel de ce théâtre), avait eu longtemps à soutenir la concurrence du Théâtre de Monsieur, devenu Théâtre Feydeau, rue Feydeau. Après une lutte de dix ans, les deux troupes fusionnèrent, et le ministre Chaptal ayant autorisé la création du « Théâtre national de l’Opéra comique », cette entreprise s'installa rue Feydeau, en 18or ; cette salle était plus vaste que l’autre, et les dégagements mieux compris. Elle fut démolie en 1830. L'Empereur y payait sa loge 3.000 francs par trimestre. Mais il n’y fit que de rares visites. C’est cependant là qu’il se montra pour y recevoir une ovation lors de son retour d’Austerlitz. Boiëldieu y donna le Calife de Bagdad (1801) avant son départ pour la Russie où il resta onze ans. Parmi les plus grands succès de l’Opéra- Comique, sous l’Empire, on peut citer Joseph d'Alexandre Duval, musique de Méhul, et de nombreux opéras-comiques de Nicolas Isouard dit Nicolo, dont un seul resta longtemps au répertoire : les Rendez-vous bourgeois. De ce nombre figurèrent le Billet de loterie (1811) et Joconde (1814). à i

Le Théâtre de l’Opéra-Comique avait eu d’excellents artistes. On y avait revu M€ Dugazon, dont la soirée d’adieux, en 1804, fut un véritable triomphe ; M"°s Scio, Saint-Aubin, Gavaudan ; le bel Elleviou, médiocre comédien, mais chanteur exquis, possédant un charme de séduction qui faisait dire de lui par le musicien allemand Reichardt que c'était « le type idéal de l’amour »; Marti, ex-violoniste, dont l’extraordinaire étendue de voix fit donner un nom à un emploi de « barytonténor »; on lui reprochait seulement de dénaturer les partitions à son profit, ce qui faisait dire à Grétry : « Allons entendre l’Epreuve villageoise avec la musique de M. Martin »; Gavaudan, fervent bonapartiste, forcé de s’exiler à la Restauration ; ce fut lui qui prononça le discours funéraire de Grétry devant le Théâtre Feydeau (27 septembre 1813); Chenard, excellente basse; Blasius, très habile chef d'orchestre qui tint le bâton depuis 1803. Monsigny seul ne produisait plus rien depuis qu’il avait été ruiné par la Révolution, mais le Théâtre lui faisait une pension annuelle de 2.400 francs depuis 1798 et il ne mourut qu’en

Le Théâtre de l’Impératrice, situé rue Louvois, en face d’un des côtés de l'Opéra, était la continuation de l’ancien Odéon incendié sur la rive gauche le 18 mars 1799. Ce ne fut qu’en 1801 que cette entreprise dirigée par Picard, acteur et auteur, put s'installer à posté fixe près la rue Richelieu, avant de pouvoir s’appeler le Théâtre de l’Impératrice peu de temps après la proclamation de l’Empire. A partir de 1807, il fut considéré comme une annexe de la Comédie française.

HENRY LyYOoNNET.

FiG. 417. — LE CAFÉ DES PATRIOTES, d’après Jean-Baptiste Morret (début du xix° siècle).

PAR PSAURATIONMET. LA SATIRE POLITIQUE