DE LA TERREUR BLANCHE A L'EXPULSION DE MANUEL

Le premier symptôme de friction se révéla par un projet de loi destiné à restreindre la liberté de la presse et à rétablir la censure. On en profita pour fixer la liste civile, à laquelle fut ajouté le paiement des dettes contractées par la famille royale hors de France : d’un côté, trente-trois millions ; de l’autre, trente millions. Et l’on feignait d’oublier que, parmi ces dettes, quelques-unes avaient certainement pour origine des manœuvres contre la patrie.

À ces mesures, d’autres vinrent s’agglomérer, comme si le gouvernement prit à tâche de provoquer l’hostilité de la nation. On froissa l’armée par l’intrusion d’officiers inconnus et revenus du service étranger ; on lésa un grand nombre de familles par la suppression de presque toutes les maisons d'éducation pour les filles de légionnaires, par l’exclusion d’une foule d’invalides, par l’attribution exclusive à la noblesse des bourses dans les écoles, et surtout par ce projet de loi qui tendait à la restitution des biens non vendus d'émigrés. Remarquez que de semblables restitutions, la Convention, le Directoire, le Consulat et l’Empire

en avaient fait plus ou moins largement. Que Louis XVIII les complétât en rendant tout ce qui restait de

PANRESTAURATION SET LA "TSATIRE POLITIQUE

Fire. 427. — LE JUSTE MILTEUFOULLE CENTRE DEUXASELTLES, D’après une lithographie en couleur (1819).

* Caricature contre Louis XVIII qui, après avoir dissous la Chambreïintrouvable, essaya de gouverner d’une façon libérale entre 1816 et 1820 jusqu'à l'assassinat du duc de Berry. Il se trouvait ainsi entre le parti libéral et le parti ultramontain le c.. entre deux selles. Bignon, dont le nom se trouve sous le chapeau du Pierrot, fut l’un des plus constants adversaires de la Restauration. IL avait signé la capitulation de Paris de 1815, étant sous-secrétaire d'Etat aux affaires étrangères pendant les Cent jours.

biens non encore vendus, c'était chose naturelle et qui n’eût alarmé personne. Mais le ministre Ferrand, en présentant le projet de loi, déclarait que les émigrés restés auprès des princes jusqu’en 1814, avaient seuls suivis la ligne droite; il donnait à entendre que la restitution proposée n’était qu’une mesure partielle, il présentait tous les émigrés dépossédés comme restant propriétaires légitimes des biens vendus et faisait pressentir qu’ils seraient un jour réintégrés dans leur droit. C'était menacer directement tous ceux qui possédaient des biens de ce genre, au bas mot deux millions de propriétaires, dont la plupart n'étaient pas les acquéreurs primitifs.

Que devenait la Charte dans tout cela ? Il y eut des royalistes purs et des royalistes constitutionnels, les uns, « plus royalistes que le roi », — comme on disait alors, — qui voulaient ramener la France au régime de 1788, les autres qui comptaient parmi eux tous les esprits qui voulaient la pratique sincère du gouvernement parlementaire, qui, par goût ou par raison, avaient accueillis les Bourbons, mais qui entendaient faire respecter l'acte constitutionnel. Chateaubriand était de ces derniers, et publiait une brochure pour désavouer les tendances annoncées par le ministre Ferrand.

Après Waterloo, les Bourbons sentirent l’irritation de l’opinion publique contre eux, mais au lieu de chercher à l’apaiser, ils la défièrent et l’exaltèrent par d’odieuses vengeances. Labédoyère fut le premier qui tomba sous les balles royalistes. Ney, à son tour, fut exécuté. La Valette trouvait le moyen de s'échapper, grâce à la généreuse assistance de sa femme. L'œuvre de mort accomplie par les juges, fut encore dépassée par les assassinats. Brune est assassiné à Amiens, Ramel à Toulouse, Lagarde à Nimes, et pendant cinq mois entiers, le Midi fut livré à de véritables bandes qui égorgeaient les citoyens suspects de n'être pas royalistes. On parle encore, dans certains endroits, de ces battoirs royaux, ainsi appelés parce qu'ils étaient armés de pointes de fer disposées en fleurs de lys, et avec lesquels les femmes arrêtaient dans les rues leurs

victimes en les frappant au point de laisser sur les chairs des traces ensanglantées ! La Terreur blanche poursuivait en pleine paix ces impitoyables vengeances contre des adversaires désarmés. À la Chambre des Pairs comme à la Chambre des députés, on adopta avec enthousiasme un projet de loi qui établit dans chaque département un grand prévôt et une cour prévôtale pour juger les délits politiques et les injures contre la famille royale.

Il n’est pas étonnant que tant de persécutions aient fait germer des pensées de vengeance et provoqué

LE rame TEUR DES RUINES.

FIG. 428. — LE CONSERVATEUR DES RUINES. Estampe satirique contre le parti Ultra-royalistes (1819). * Le parti Ultra-royaliste, voulant rétablir les institutions du passé abolies par la Révolution, devenait ainsi le conservateur des ruines.

des conspirations. Celle de Didier à Grenoble, celle des Patriotes de 1816 à Paris se dénouèrent par des exécutions capitales ; la dernière fut, sinon inventée, au moins favorisée par la police, afin de faire preuve de zèle et de motiver la continuation des mesures rigoureuses.

Comme si ce n’était point assez, à côté du gouvernement royal s’organisait, sous le patronage du comte d'Artois, une mystérieuse association qui devint fameuse sous le nom de la Congrégation. Elle était dirigée par les Jésuites, dont nous reparlerons sous le règne de Charles X, et elle prétendait rétablir purement et simplement le règne du bon plaisir royal.

En fait, et pendant les années qui vont de 1816 à 1824, c’est-à-dire tout le temps que Louis XVIII resta sur le trône, la contre-révolution tenta de s'organiser. Il y eut des hauts et des bas, mais l’histoire làdessus n’est pas moins inflexible.

L'odieux se mêla de ridicule : à Orléans, le portrait de Napoléon, qui, pendant tout l’Empire, avait été placé dans la salle de la Cour impériale, fut solennellement brûlé par le bourreau sur la place publique, la Cour royale présente en robes rouges. A Carcassonne, on termina la cérémonie en brûlant vif un aiglé qui, depuis longtemps, était conservé à la préfecture.

Quand expirèrent les pouvoirs de ces impitoyables cours prévôtales qui n’ont pas été moins sanguinaires que ne le fut le tribunal révolutionnaire en ses plus sombres jours, les présidents de ces Sa demeurèrent sans fonctions, mais les juges rentrèrent dans les tribunaux d’où ils étaient sortis. Là, purent encore donner cours et satisfaction à leurs habitudes de rigueur en prononçant des Mr contre les journaux que le ministère renvoyait devant la justice. Les feuilles quotidiennes, soumises à la censure, ne pouvaient guère donner prise aux poursuites, mais il n’en était pas de même des périodiques auxquels la censure n’était point applicable. Un exemple est à retenir, c’est la condamnation qui frappa la

LA RESTAURATION ET LA SATIRE POLITIQUE

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Fic. 429. — LE BON ET LOYAL DÉPUTÉ DE 1819. Caricature royaliste contre l'abbé Grégoire.

* L'abbé Grégoire représentant du clergé Lorrain aux Etats généraux, évêque constitutionnel de Blois, fit parti sous l'empire de l'opposition du Sénat. La Restauration le persécuta bien qu'il se soit toujours défendu d’avoir écrit pour demander la condamnation de Louis XVI.

En 1819 le département de l'Isère le choisit comme député en signe de protestation contre les empiétements de l’ultramontanisme. Son élection réveilla les haines contre-révolutionnaires dont l’estampe que nous reproduisons est un écho. La timidité du parti libéral l'empêcha de soutenir l’ancien conventionnel qui entrait au parlement avec Manuel et Lafayette. I1 laissa le gouvernement exclure Grégoire comme #xdigne. Seul, Dupont (de l'Eure) eut le courage de protester.

C’est à cette occasion que l’abbé Grégoire écrivait au duc de Richelieu : « Je suis comme le granit, on peut me briser, mais on ne me plie pas! »

Bibliothèque historique pour des articles supprimés avant la publication. Le vrai crime de ce périodique était d’avoir révélé les atrocités de la Terreur blanche et publié les actes arbitraires des préfets, ce qui faisait dire à l’un de ces fonctionnaires : « Si l’on continue à publier ainsi tous les actes arbitraires, il n’y aura plus moyen d’administrer. » Et il ajoutait : « J’en serai quitte pour démissionner! » Un équilibre apparent fit poursuivre Fiévée, écrivain de la réaction, mais sa peine fut relativement légère. Ah! ces procès de presse, comme ils donnèrent une triste célébrité à Marchangy, procureur du roi, et à Bellart, l’accusateur du maréchal Ney !

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rx LA s LAN De LÉ RS as 12/2770 cÂhbonsterrs FACE vtt, gti ET ES Re ren /£ Fic. 430. — LES DEUX MONITEURS !!! ou, qui rira bien qui rira le dernier !!! (1819).

* Dans la séance du 19 avril, le garde des sceaux avait dit que dans toutes les assemblées délibératives, qui jusqu’à ce jour s'étaient succédées, la majorité avait été presque toujour saine. « Même la Convention ? », s’écria La Bourdonnaye. — «Oui monsieur, lui répondit le ministre, même la Convention, jusqu’à un certain point.»

Dans l’estampe ci-dessus, un ultra présente à un libéral un numéro du Moniteur relatant les paroles du garde des Sceaux,

tandis que le libéral lui montre un autre numéro du Moniteur qui publiait naguère d'autres paroles du même ministre dans un sens opposé.

Nous n’entrerons pas dans le détail de ces ministères, qu'ils s'appellent celui du duc Decazes ou du duc de Richelieu, traversés par les suggestions d’un Blacas ou les éclats d’un Clausel de Coussergues. Ce qu’il importe de souligner ici, c’est que la question de la presse n’y fut point une lutte, mais une bataille, — et la guerre qui se déchaînait, arrachant chaque fois un morceau de la Charte, ne devait cesser que le 29 juillet 1830.

L'année 1820 finit sous des émotions diverses. Le 13 février, le duc de Berry avait été assassiné par Louvel à la porte de l'Opéra. Le 29 septembre, la duchesse, sa veuve, mit au monde un fils qui reçut le titre de duc de Bordeaux. Les royalistes le désignèrent comme « l'Enfant du Miracle » et se rassurèrent sur l’avenir de la dynastie. Des hommes, tels que Laïîné, Villèle, Corbières, devinrent membres du Conseil privé de la Couronne.

Si l’on jette les yeux sur l’Europe à la même époque, on s’apercevra que la France n’avait pas le privilège des commotions. Le mouvement révolutionnaire armait, en Allemagne, le bras de Frédéric Sand qui tuait Kotzebue, obéissant aux ordres de l’association Tugendbund (1); en Angleterre, la révolte de l’Irlande était noyée dans le sang, après le spectacle scandaleux du procès de la reine Caroline ; en Espagne, Ferdinand VIT était contraint de jurer la constitution libérale de 1812; à Naples, le roi remettait le gouvernement au duc de Calabre; au Portugal enfin, un mouvement analogue établissait le régime constitutionnel. Toutes ces révolutions étaient accomplies par la force armée.

(x) Littéralement : Association de la Vertu.

LA RESTAURATION. ET LA SATMIRE POLITIQUE

Formées pour la résistance, les associations telles que le Tugendbund aboutissent généralement à l’agression. L’année 1822 fut marquée entre toutes par la fréquence des tentatives insurrectionnelles et le nombre des supplices : conspiration de Belfort, où se trouvèrent mêlés La Fayette et son fils, Voyer d’Argenson, Koechlin, les frères Scheffer, Bazard, Carrel, et qui se termina par des condamnations à la prison contre trois conjurés secondaires ; — complot du colonel Caron, organisé pour la délivrance des prisonniers de Belfort,conduit par la police, et dénoué par l'exécution de Caron; — complot de Metz, en février 1823, autre ouvrage de la police, à la suite duquel le lieutenant Roger, condamné à la peine de mort, commuée en celle des travaux forcés à perpétuité, subit l’exposition

publique ; la population ÉD lle Pepe

de Metz lui jeta des ob fable constante à tout Le mit

fleurs et une couronne ;

de chêne : il fit un an Fic. 431. — « Le double serment de fidélité constante à tout le monde. »

de bagne et fut gracié ; Caricature contre Benjamin Constant (1822).

= complot de Marseille, * Benjamin Constant, qui avait dû quitter ia France sous l’Empire à cause de son opposition,

: I ee rentra dans son pays en 1814. Il contribua à la rédaction de l’Acte Additionnel pendant les

tramé Par £ capitaine Cent-Jours, et fit partie de la Chambre des députés, sous la Restauration, où il combattit les #! LA L4

Vallée, qui fut exécuté mesures réactionnaires du gouvernement.

à Toulon ; — affaire des Quatre sergents de La Rochelle, dans laquelle on ne peut démontrer que des intentions de révolte sans aucun fait établissant un commencement d’exécution; les quatre sergents, Bories, Goubin, Raoux et Pommier, condamnés à mort, subirent leur peine, le 21 septembre 1822, sur la place de Grève, au milieu d’une foule immense émue par leur jeunesse, l’iniquité de la sentence et le courage de leurs derniers moments. Leur souvenir devait demeurer dans la mémoire populaire, car le 21 septembre 1830, une cérémonie funèbre eut lieu en leur honneur sur la place de Grève qui cessa, dès lors, d’être affectée aux exécutions; — Conspiration de Saumur, dont le général Berton paya de sa tête l’audacieuse tentative ; plusieurs de ses complices eurent le même sort. L’un deux, Sangé, avant de se livrer à l’exécuteur, cria : « Vive la République ! »

De procès politique en procès politique, la situation s’envenima. Les cérémonies cléricales, les mouvements tumultueux de la place publique, les brutales répressions de la police agitèrent de plus en plus les esprits, et lorsque Louis XVIII voulut prêter main forte aux Carlistes d’Espagne contre la révolution qui

triomphait à Madrid, un député, Manuel, s’éleva contre l’intervention française, rappelant qu'en 1792 « les dangers de la famille royale, en France, sont devenus plus graves lorsque l’étranger eut envahi notre territoire, et que la France révolutionnaire, sentant le besoin de se défendre par des forces nouvelles et par une nouvelle énergie. » Une explosion de colère interrompit l’orateur; on refusa de continuer à l'écouter, d'entendre ses explications. La séance fut suspendue ; à la reprise, La Bourdonnayÿe déposait une proposition requérant l’expulsion de Manuel. Immédiatement exigée, la discussion dura pendant toutes les séances du 27 février au 4 mars 1823, et le mot de Foucault s’adressant aux gendarmes et leur disant: « Gendarmes, empoignez-moi M. Manuel! » fit sortir de la Chambre toute l'opposition derrière lui.

L’impression produite par l’attentat commis contre: la représentation nationale dans la personne de

Fic. 432. — LES QUATRE SERGENTS DE LA ROCHELLE. D’après une gravure sur bois. * On désigne sous cette appellation le complot qui, sous la Restauration, coûta la vie à quatre sergents du 45° de ligne : Bories, Pommier, Raoux et Goubin. Ils étaient entrés dans un complot fomenté par les Carbonari contre les Bourbons. Leurs corps reposent au cimetière Montparnasse,

Manuel, fut considérable, et de toutes parts les députations affluèrent chez le tribun pour lui témoigner la sympathie publique. Si la guerre d’Espagne fut votée avec cent millions de crédit à la clef, les victoires remportées sur les Espagnols, combattant pour leur indépendance, trouvèrent le public indifférent et même railleur.

Mais pendant qu’au-delà des Pyrénées l’armée détruisait la révolution espagnole, le gouvernement, faisant une campagne d’Espagne à l’intérieur, poursuivait avec acharnement tout ce qui formait obstacle à ses vues. L'Ecole Normale fut supprimée. On ferma, puis on réorganisa l’École de Médecine, non sans en exclure treize professeurs ; on suspendit les cours de Royer-Collard et de Guizot, malgré les gages que celui-ci avait donnés contre la liberté. On poursuivit les libraires et les bouquinistes coupables de mettre en vente les œuvres des philosophes du xvin® siècle, on multiplia les procès de presse, accouplant les écrivains avec les forçats. On menaça enfin de modifier la Charte et de rétablir les anciens privilèges ecclésiastiques, mettant ainsi tout en œuvre pour éteindre en France l’esprit de la Révolution.

Sur ces entrefaites, Louis XVIII mourut aux Tuileries, le 16 septembre 1824. À ses derniers instants, il fit venir auprès de lui le jeune duc de Bordeaux, et étendant les mains sur le front du petit prince, il prononça ce vœu dont les événements devaient faire une triste prophétie: « Que Charles X ménage la couronne de cet enfant ! »

Le vieillard mourant qui prononçait ces paroles, avait été un roi médiocre, excessivement médiocre

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L’HISTOIRE, LA VIE, LES MŒURS1ETIA CURIOSITÉ

D —————————— — pour les deux pôles de lopinion. Il avait octroyé la Charte, mais il se persuada qu’il en était le seul auteur, et il la défendit par amour-propre. Il connaissait mal la France moderne, et il tenait encore trop à l’ancienne monarchie pour ne pas céder souvent à une Me du Cayla ou à son entourage qui voulait retourner au-delà de 1789. Sa faiblesse ne savait point pérsévérer.. Il dût à son âge et à ses infirmités de mourir aux Tuileries, en léguant à son successeur la certitude de cette révolution que ses dernières années, comme les premières, n’avaient cessé de préparer.