FRANCS-MACONS, O D E

ql PS4 Z. GE d'Or, fiécle qu’on nous vante, * %X%Y Tems d’innocence & d'union, 4 À de N'’es-tu qu’une fable charmante, CAN Une agréable illufon ; Nos ayeux en effet plus fages Jouwifloient-ils des avantages Que le Ciel nous a refufes,

Si ce n’eft point-une impofñture,

Qu'avoient-ils faits à la nature,

Pour être ainf favorifés.

Le Jettons Fic. 29. — Première page du Recuerl de poesies maconnes

(à Jérusalem, 1748, in-8°), recueil anonyme.

tions. Cependant, il est vrai de dire qu’à partir du jour où le grade du maître fut dépassé, le compagnonnage maçonnique n’exista plus. Il ne resta que des faiseurs et des masses.

Il faut convenir encore que cette action se ressentait peu des intentions du moteur inconnu qui l'avait communiquée. Jusqu'au grade de rose-croix, emprunté à de mauvais charlatans des siècles précédents, et dont le thème mystique paraît au moins significatif, ces grades n'étaient le plus souvent que des fictions de vanité dont le premier objet, fort étranger au principe essentiel d'égalité sur lequel reposait l'Ordre, semblait être de fonder dans les Orients une aristocratie de mœurs et d’intelligences. L’artisan s’en effaça de plus en plus, et l'institution tomba en proie à quelques gentillâtres aigris des rebuts de la Cour et à quelques avocats turbulents, au-dessus desquels s’élevaient de loin en loin un petit nombre de capacités supérieures qui avaient compris qu’une société est le plus sûr de tous les leviers pour remuer l’autre.

Comme ce n'est pas l’histoire de la Maçonnerie que je fais ici, je ne chercherai point à expliquer ses alliances avec l’Illuminisme, et sa tendance toujours croissante à entrer d’une pièce dans une nouvelle organisation politique. Je n’aurai pas besoin de dire pourquoi elle s’éteignit dans la Révolution, dès le commencement de la République ; la raison